Академия Кальдриди: Око дракона

10-глава

Лира Велларион

Утро встретило Академию прохладным воздухом и слабым светом восходящего солнца. Но в коридорах уже чувствовалось напряжение.

Я натянула форменную куртку и быстрым движением заплела волосы в косу. В соседней кровати заворочалась Селеста.

— Доброе утро, — пробормотала она, садясь и потирая глаза. — Готова ко второму испытанию?

Готова ли я? Думаю, да.

Я вспомнила вчерашний день, как чудом увернулась от огненного снаряда, как на финише увидела его — старшекурсника с золотыми глазами, который следил за мной.

Словно что-то знал.

— Посмотрим, — ответила я, пытаясь не выдать волнения.

Мы быстро собрались и вышли из комнаты. Коридоры Академии гудели — новички обсуждали прошедшее испытание и гадали, что ждёт их дальше.

На выходе из общежития нас уже ждал староста, выглядевший так, словно не спал всю ночь, но от этого лишь ещё больше похожий на сумасшедшего.

— Доброе утро, малыши, — ухмыльнулся он. — Надеюсь, вам понравилось первое испытание?

Никто не ответил.

— Прекрасно! — воскликнул он, хлопнув в ладоши. — Сегодняшний день будет ещё интереснее. Второе испытание проверит не только вашу выносливость, но и умение работать в команде.

Я заметила, как некоторые обменялись тревожными взглядами.

Команда? Это может быть проблемой.

— Следуйте за мной, — приказал староста.

Толпа двинулась вперёд.

В воздухе витало ожидание.

Мы вышли на тренировочную площадку Академии — огромное поле, окружённое высокими стенами с зачарованными щитами. В центре располагались массивные каменные конструкции, а за ними — полоса препятствий, уходящая в лес.

Староста стоял на возвышении, его глаза блестели от предвкушения.

— Сегодня старшекурсники не будут мешать вам, — произнёс он, ухмыляясь. — Но… это не значит, что будет легче.

В толпе кто-то нервно сглотнул.

— Ваше задание — пройти через это поле и достичь конца полосы препятствий. Но есть одно “но”.

Он щёлкнул пальцами, и каменные конструкции пришли в движение. Они складывались в странные фигуры, образуя узкие коридоры, тупики и неожиданные ловушки.

Лабиринт.

— Вам придётся работать в команде, чтобы выбраться, — продолжил староста. — Некоторые ловушки могут быть смертельно опасны, так что советую не геройствовать.

Я услышала, как рядом кто-то выругался.

Работа в команде? Это может быть сложнее, чем кажется.

Вдруг я почувствовала взгляд. Обернувшись, я увидела его — он стоял среди старшекурсников, сложив руки на груди, и смотрел прямо на меня.

Кто же он?

Я быстро отвернулась, но сердце ускорило ритм.

— Начнём! — скомандовал староста.

После объявления правил нас начали распределять по группам. В каждой команде было по четыре человека.

Мне достались Селеста, ещё одна девушка с короткими каштановыми волосами, которая назвалась Мэйрин, и высокий парень с суровым взглядом — Эдриан.

— Мы третьи, — сказала Селеста, глядя, как первая группа заходит в лабиринт.

Изнутри раздался треск механических ловушек и чей-то вскрик.

Отличное начало.

— Кто-нибудь разбирается в ловушках? — спросила Мэйрин, скрестив руки.

Мы переглянулись.

— Немного, — сказал Эдриан. — Но я больше по боевой магии.

— А ты, Лира? — спросила Селеста.

Я задумалась.

Наставник-лис всегда учил меня быть проворной, видеть лазейки и не идти напролом.

— Думаю, смогу найти путь, если буду впереди, — сказала я.

Мэйрин кивнула.

— Тогда так и сделаем.

Мы наблюдали за второй группой, стараясь запомнить, куда они свернули. Лабиринт менялся после каждого захода, но общие принципы оставались.

— Третья группа, вперёд! — раздался голос старосты.

Я вдохнула поглубже и шагнула в раскрытые врата.

Испытание началось.

Мы зашли в лабиринт, и каменные стены за спиной тут же сдвинулись, отрезая путь назад

— Ну, вперёд, — пробормотала Мэйрин.

Я шла первой, внимательно осматривая стены и пол. Всё выглядело спокойно, но я знала, что это обманчивое ощущение.

Щелчок.

Я едва успела отпрянуть назад, когда сбоку вылетело лезвие, целясь прямо в моё плечо.

— Осторожно! — вскрикнула Селеста.

Эдриан схватил меня за запястье и резко дёрнул назад. Лезвие со свистом пронеслось в миллиметре от меня и исчезло в стене.

— Вот это да, — выдохнула, прикладывая руку к груди, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

— Ты в порядке? — спросил Эдриан, не отпуская мою руку.

Я кивнула и выдернула ладонь из его хватки.

— Да, просто… надо быть внимательнее.

— Идём дальше, — Мэйрин указала вперёд. — Если будем тормозить, лабиринт нас сожрёт.

Я снова пошла первой, но теперь уже двигалась осторожнее.

Первую ловушку мы прошли.

Что же ждёт нас дальше?

Мы только начали двигаться дальше, как лабиринт изменился. Каменные стены дрогнули, словно живые, и начали перестраиваться.

— Чёрт… — выругалась Мэйрин. — Он двигается!

Я почувствовала, как воздух вокруг сгустился.

— Что-то не так… — начала Селеста, но тут же раздался свист.

Я подняла голову. На нас неслось что-то светящееся

— Пригнитесь! — крикнула я.

Но прежде чем я успела что-либо сделать, Эдриан взмахнул рукой, и перед нами возник полупрозрачный магический щит.

Магические сферы ударились о него с оглушительным звуком, разлетаясь искрами.

— Отлично сработано, — выдохнула Селеста.

— Это ненадолго, — пробормотал Эдриан. — Нам нужно двигаться, пока барьер держится.

Я кивнула, сжимая кулаки.

Лабиринт усложнялся. И нам предстояло выжить.

Мы бросились вперёд, но лабиринт продолжал меняться, перекрывая одни проходы и открывая другие.

— Где выход?! — раздражённо воскликнула Мэйрин, оглядываясь.