Академия Кальдриди: Око дракона

23 глава

Темнота окутала меня со всех сторон, вязкая, тягучая. Я будто парила в пустоте, не чувствуя ни тела, ни времени. Только глухой гул в ушах и тяжесть внутри груди.

И вдруг — дыхание.

Глубокое, прерывистое, почти звериное. Оно приближалось, я ощущала это каждой клеткой своего сна, если это вообще был сон.

А потом… голос.

Низкий, глухой, как рычание дикого зверя. Он звучал отовсюду и одновременно изнутри меня самой.

— Эиры растут на свободе…

Голос снова. Тот же рычащий, почти первобытный, но теперь… он нес за собой образ. Я видела их. Ярко-красные, с золотыми кончиками лепестков. Эиры. Огненные цветы, которые невозможно вырастить в неволе. Они пылают живым пламенем, расцветают только в тех местах, где нет цепей, нет стен. Где душа не скована.

— Эиры… — прошептала я, сама не понимая, почему.

Я всё ещё не до конца пришла в себя, сознание будто висело где-то между сном и явью. Но голос не исчез. Он остался — мягче, тише, почти заботливый. В нём больше не было того звериного рычания, но сила чувствовалась всё равно.

— Доверься мне… — прошептал он. — Я помогу. Я выведу тебя отсюда. Только доверься.

И, странным образом, я действительно хотела верить. В этом голосе не было лжи — ни холодной вежливости, ни фальши. Лишь жар, как от живого пламени, и ощущение, будто меня кто-то держит за руку сквозь темноту.

— Ты не одна, Лира. Пока твой огонь горит — ты не одна.

Слова отзывались во мне. Глубоко. Словно он знал, каково это — быть связанной, испуганной, брошенной. И он не боялся моего огня. Он звал его. Признавал.

И я — да, я хотела ему верить. Хотела вырваться. Хотела дышать. Я не знаю кто они и зачем им нужна. Что они со мной сделают?

Я открыла глаза резко, словно вынырнула из глубины. Сердце бешено стучало — от кошмара, от реальности, от неизвестности. Надо мной — потолок, небо не видно. Тусклый свет магических кристаллов струился по углам комнаты, придавая ей странно спокойный, почти уютный вид. Почти.

Я лежала на кровати. Мягкой, чистой, но слишком чужой.

Первое, что я сделала — подняла руки. Свободны. Я пошевелила пальцами, потом села. Меня больше не сковывала магия. Но стоило попытаться встать — меня оттолкнуло назад мягкой волной. Я коснулась воздуха перед собой… и поняла. Барьер. Полупрозрачный купол вокруг кровати. Защитный.

Я в ловушке.

— Ну конечно, — прошептала я себе под нос, прикладывая ладонь к барьеру. — Слишком просто было бы, да?

Он не жал. Не бил током. Просто не пускал. Как будто говорил: ты ещё не готова уйти. Или ты ещё нужна здесь.

И всё же… внутри не было страха. Только глухое напряжение и — странное послевкусие сна. Слова всё ещё звучали у меня в голове, как эхо:

«Эиры растут на свободе».

Может, всё это действительно было не просто сном?

— И где мне, по-вашему, искать цветы? — пробормотала я себе под нос, вставая с кровати и оглядываясь. — Эиры растут на свободе… А здесь стены, барьеры и этот дурацкий уют.

Тут в комнату зашли двое мужчин в серых мантиях. Без эмоций, без приветствия. Один из них с холодной вежливостью произнёс:

— Пора одеваться. Сейчас пришлют служанок. Надеюсь, вы не будете устраивать сцен?

Я сложила руки на груди, вскинув подбородок.

— Не буду. Но выйдите из комнаты.

Они переглянулись, словно я предложила нечто из ряда вон.

— Нет, — отрезал второй. — Приказ — наблюдать.

— Тогда отвернитесь, — сквозь зубы процедила я.

Они всё-таки послушались, хотя один из них при этом установил на стену артефакт — металлический глаз, пульсирующий магическим светом. Он сразу зажужжал, следя за каждым моим движением.

— Черти, — выдохнула я, сжав кулаки.

Они всё слышали. И, скорее всего, наслаждались этим маленьким спектаклем. Барьер исчез , но за мной следит артефакт. Любое движение и меня снова вырубят.

Когда служанки вошли, я просто стояла, напряжённо наблюдая. Ни одного взгляда в мою сторону — будто я кукла, без воли, без опасности. Быстро и молча они надели на меня голубое платье. Ткань была лёгкой, почти невесомой, прохладной на ощупь. Как будто я не на допрос, а на бал шла.

Они ушли так же бесшумно, как и пришли.

Мужчины в сером подошли ближе. Один из них, не утруждая себя выражением лица, кивнул в сторону двери.

— Идём.

Я сжала зубы, но подчинилась. Всё ещё надеясь, что голос во сне был не просто бредом. Надеясь, что он и правда поможет.

Мы шли по длинным коридорам, петляющим и бесконечно извилистым, словно сама эта крепость — лабиринт без выхода. Стены украшены панно из тёмного дерева, инкрустированы драгоценными камнями, своды потолков расписаны затейливой росписью, а мимо нас то и дело проходили слуги в дорогих мантиях.

Я только сильнее сжала руки. Значит, меня похитили не какие-то бандиты или фанатики. Нет. Здесь всё слишком выверено, богато.

Эти люди — состоятельные и явно влиятельные.

А это значит, у них были причины,планы, на меня.

Когда меня втащили в кабинет, я была готова к чему угодно: к пыточной, к ледяному взгляду очередного советника, даже к темнице. Но не к этому.

— Это же… вы?! — вырвалось у меня, прежде чем я успела прикусить язык.

Ир(титул женатого мужчины) Вествуд Фирн.

Я узнала его сразу. Видела у Аииры дома — давно конечно,но впечатление осталось. Особенно губы. У него они такие… пухлые. Будто две пельмешки кто-то аккуратно положил под нос. И ещё он был слегка полноват — не откровенно толстый, но такой, знаете, надёжный животик, который видно даже под дорогим камзолом.

И все же это был дракон. Настоящий. Всего каких-то двести лет от роду, совсем молодой по драконьим меркам и уже есть дочь . То ли кризис среднего века, то ли у него просто было слишком много власти и слишком мало чувства меры.

— Зачем вы это сделали? — я попыталась говорить серьёзно, но всё, что он излучал, вызывало странное смешение страха и комичного раздражения. Поэтому усмешка все же вышла с моего рта.