Академия Кальдриди: Око дракона

24 глава

Я посмотрела на бумагу, потом на Ир Фирна, потом снова на бумагу. И вместо того чтобы разозлиться, как он, видимо, ожидал… я приподняла бровь и сделала невинное лицо.

— Но зачем мне это подписывать? — протянула я мягко, чуть наклонив голову. — Вы же всё равно получите эти земли, правда? Эллина выйдет замуж за моего брата, земли уйдут с приданым… всё уже решено.

Он слегка нахмурился, не привык, видимо, к такому тону.

— Говори прямо, девочка. О чём ты?

Я склонилась чуть ближе к столу, изображая задумчивость.

— Ну… Я ведь пока не замужем. И, кажется, кандидатуры у меня тоже нет. А без брака, насколько я знаю, земля останется у меня. Или у рода Велларион. То есть… — я как бы невзначай пожала плечами. — Вы так торопитесь, что выглядит подозрительно.

Он резко вскинул голову, а я мысленно себе зааплодировала.

Давай, Лира, действуй. Он привык давить, а не когда на него мягко нажимают в ответ. Нужно сблизиться с ним. Поближе к его слабым местам. А губы-пельмешки пусть пока думают, что ты невинная дурочка.

Я улыбнулась шире, чуть доверчивее, как будто вдруг поняла, какой он на самом деле заботливый отец и мудрый политик.

— Может, вы хотите предложить мне вариант получше? — мягко спросила я. — Чтобы мы оба остались довольны.

Ир Фирн прищурился. Пельмешки сжались в тонкую линию.

— Ты опасная девчонка, — тихо сказал он. — Вижу, тебя не зря не хотели впускать в эти игры.

— А вы очень умный мужчина, Ир Фирн. И я люблю, когда мужчины умеют договариваться.

Вот и первый шаг. Теперь главное — не забыть, что он всё равно остаётся драконом. Только слегка округлым. И всё ещё смертельно опасным.

Он продолжал изучать меня, прищурившись, но я видела: в голове у него шестерёнки крутятся. Быстро. Пытается просчитать мой ход. А я решила добить.

— Знаете, — сказала я, подходя ближе, будто это уже разговор на равных, — а не хотите ли… развестись и жениться на мне?

Он выдал:

— Что?

Я с самым серьёзным лицом кивнула, даже не моргнув.

— Ну как же. Вы получите более высокий статус, больше влияния в столице, расширите свои территории, получите доступ к родовым артефактам Велларионов… и к тому же — молодую, перспективную, не очень вредную жену. Вы ведь ещё совсем юный для дракона, всего двести лет — можно сказать, в самом расцвете сил.

Он покраснел. По-настоящему. Даже шея пошла пятнами. Пельмешки, то есть губы, сжались в одну взволнованную точку.

— У меня есть жена, — наконец выдавил он, глядя на меня так, будто я предложила ему стать личным стилистом Императора.

Я пожала плечами.

— А жена… жена должна понять и поддержать ваше великое решение. Вы же не кто-то там, а сам лорд Ир Вествуд Фирн. Стратег, политик, легенда. Вы вправе выбирать.

Он отступил на шаг, будто я ударила его чем-то тяжёлым и мягким одновременно.

— Ты… — он замер, явно не зная, смеяться ему, кричать или… задуматься всерьёз.

Я улыбнулась.

Давай, подумай. Чем больше он сбит с толку, тем ближе я к правде. К тому, чего он боится больше всего — потерять контроль.

Он всё ещё стоял в растерянности, покраснев, с лицом, которое будто не успело выбрать, кем быть — грозным лордом или смущённым женихом. Я же вальяжно подошла к окну, как будто просто любовалась интерьером.

Окно было открыто. Лёгкий ветер шевелил шторы. А за окном — лес. Необъятный, зелёный, спасительный. Где-то там — свобода.

Вот он, момент. Один шанс.

Я повернулась к нему.

— Ну что же, — сказала я мягко, с ноткой игривости. — Подумайте хорошенько, Ир Фирн. Вы могли бы стать… моим мужем.

Он подошёл ближе.

— Ты ведь шутишь, — пробормотал он, но в голосе было сомнение. — Или… нет?

Я медленно приблизилась, приподняв подбородок. Глаза — прямо в его.

— Как знать? — прошептала я. — В жизни надо уметь рисковать.

И прежде чем он понял, что происходит, я сделала шаг ближе, обняла его, будто собиралась поцеловать…

И — толчок. Сильный, точный, всем телом. Он покачнулся, потерял равновесие, заколебался на грани

— Передайте жене, что я прекрасная партия, — крикнула я и выпрыгнула из окна вслед за ним.

Воздух резанул по лицу. Лес приближался стремительно. Ветки, листья, запах свободы и риска.

Давай, Лира. Если не разобьёшься — будет, что вспомнить.

Мы были не слишком высоко. Падение вышло не смертельным, но всё равно жёстким. Я грохнулась прямо в кусты, успев выставить руки вперёд. Ветки хлестнули по лицу, земля под ногами была сырой, а ладони… ох, ладони.

— Ауч… — выдохнула я сквозь зубы, с трудом поднимаясь. Кожа была разодрана, ссадины пульсировали болью.

Но останавливаться было нельзя.

Беги, Лира. Быстро. Пока эти существа не поднялись обратно на этаж.

Я кинулась в лес, не разбирая дороги. Листья били по лицу, корни цеплялись за ноги, но я бежала. Аж пятки сверкали, как в тех самых историях, где дурочка сбегает с бала — только я сбегала не с бала, а от опасного дракона с планами на мою землю и, судя по всему, на мою руку.

В голове мелькала только одна мысль:

Уж лучше порванная рубашка и грязь в волосах, чем поцелуй от лорда вареника.

Позади послышался громкий голос:

— ЛИРА! — рявкнул Ир Фирн. Так, что даже птицы в лесу вспорхнули, а у меня внутри всё сжалось. — СХВАТИТЬ ЕЁ!

Ой, ну всё, началось…

Я не оглядывалась. Просто неслась вперёд со скоростью, которой раньше от себя не ожидала. В ушах шумело, сердце стучало где-то в горле. Ветки хлестали по лицу, корни норовили сбить с ног, но я бежала — со всей дури, со всей злости, со всем отчаянием. Лес мелькал перед глазами зелёным туннелем.

И вдруг — звук за спиной. Не просто шаги, а рывки или же вихри.

Я обернулась на бегу — и едва не споткнулась.

— Да вы издеваетесь… — выдохнула я, расширив глаза.

За мной неслись они. Трое — как минимум трое ,серые мантии развеваются, глаза светятся. Вампиры. Быстрее ракет, точнее стрел, и абсолютно не устают. Ни тебе отдышки, ни тебе «погодите, я шнурок развязал».