Академия "Контроль"

Глава 2

– Магический суд? Интересное название, – пробормотала я себе под нос, не в силах скрыть скептическую улыбку.

Но затем мой взгляд скользнул по залу, и я поняла: что-то не так. Люди вокруг одеты как-то странновато, непривычно. На первый взгляд – просто стильная или слегка старомодная одежда. Но стоит присмотреться, и начинают проступать детали: едва уловимое мерцание ткани на мантии дамы в третьем ряду, слишком живая, будто шевелящаяся, вышивка на рукаве у мужчины у окна, причудливые застежки, не поддающиеся законам физики.

Многие действительно сидели в мантиях, кто-то – в остроконечных колпаках, которые я раньше видела только в фильмах. По спине пробежал легкий, настороженный холодок.

– У вас выявлен редкий и очень опасный для человечества дар! – тем временем продолжал свой монолог «судья», и в его голосе уже не было и тени игры. – Но мы готовы дать вам шанс сохранить его.

– Какой дар? – выпалила я, чувствуя, как почва под ногами становится зыбкой. Мой мозг отчаянно цеплялся за логичное объяснение: это проверка. Необычный, стрессовый вступительный экзамен в элитный ВУЗ. Да, должно быть так.

– Дар убеждения, – спокойно, будто констатируя погоду, произнес мужчина.

– Не понимаю, – честно ответила я. Слова звучали глупо, но иного у меня не было.

– Сегодня в подворотне, на вас напал грабитель, было такое? – он прищурил глаза, и в этом прищуре читалась неопровержимая осведомленность.

– Было, – коротко бросила я, уже не пытаясь спорить. Разговор ускользал от любой логики, но становился чертовски интересным. Страх притих, уступив место жгучему любопытству.

– Вы действительно считаете тот факт, что он отдал вам свой бумажник и сбежал – нормальным развитием событий? – он спросил как-то с тем же прищуром, и в его вопросе звучала не насмешка, а чистое, неподдельное любопытство исследователя.

– Да, со мной всегда так, – театрально развела я руками, стараясь, чтобы в голосе звенела привычная самоуверенность. Но внутри что-то екнуло.

– Вот именно, что с вами, а с другими – нет, – он покачал головой. – Мужчина намеревался вас ограбить, он мог и нанести телесные повреждения. Только в самый критический момент включился ваш дар, который и заставил амбала сделать все, что вы пожелаете, – терпеливо, словно объясняя ребенку, пояснил мужчина. Его слова падали в тишину зала тяжелыми, неоспоримыми фактами. – С другим человеком он бы не стал церемониться. Уверяю вас.

– Но почему? Как? – не могла сформулировать мысль я. В голове вертелись обрывки воспоминаний: всегда уступчивые очереди, сговорчивые продавцы, покорные обстоятельства. Всё это складывалось в единую, пугающую мозаику.

– В нашем мире существуют магически одаренные люди. Только наше сообщество всячески скрывает эту информацию от обычных граждан, – его голос стал тише, интимнее, будто он посвящал меня в великую тайну. – Вы входите в наше число.

Он внимательно изучал мою реакцию. А я застыла, ощущая, как реальность трещит и расползается по швам. Шок, холодный и парализующий, сковал меня.

– Вы сейчас шутите? – слабо попыталась уточнить я, последний островок надежды.

– Нет, Сандра. Да вы и так это понимаете. Вспомните, сколько раз вы выходили из каких-то передряг в выигрыше? Всегда! – он ударил ладонью по столу, и звук гулко отдался под сводами. – Вот только это не ваша личная заслуга, а всего лишь действие магической силы. Слепой, неконтролируемой силы.

– Но я же не виновата, что она у меня есть! – воскликнула я, и в моем голосе прорвалась обида. Обида на него, на этот суд, на всю эту нелепую ситуацию, которая рушила мое привычное, удобное мироустройство.

– Конечно, не виноваты. Магия – это дар, но в то же время и проклятие. Ваша сила признана опасной, и у нас есть с вами два варианта развития событий, – он сделал паузу, дав мне вдохнуть эту тяжелую правду.

– Какие? – спросила я, и мои пальцы непроизвольно впились в край трибуны. Дерево было холодным и твердым, единственная опора в клонящемся мире.

– В первом варианте мы вернем вас туда, откуда забрали, но дара с вами больше не будет. Всего придется добиваться своими силами, без поблажек. Как все.

– Но я не умею жить по-другому! – вырвалось у меня, и в этой фразе звучал уже не каприз, а почти животный страх. Происходящее окончательно перестало казаться шуткой. Слишком много они знали. Слишком всё было конкретно и неотвратимо.

– Для этого есть и второй вариант, – продолжил он, не обращая внимания на мою панику. – Мы отправим вас в магическую академию «Контроль», чтобы вы смогли научиться пользоваться своими силами. Только в те моменты, когда это действительно необходимо.

– Это в какие? – не сдержала любопытства я. Идея контроля над тем, что всегда было частью меня, зажгла внутри слабый, но цепкий огонек интереса.

– Сандра, в мире существуют не только добрые маги, но и злые, которые непременно захотят заполучить вас и попользоваться вашим даром, как ключом к любой двери, – его голос стал суровым. – Мы научим, как не допустить подобной ситуации. Как защитить себя и других.

– Где находится академия? – спросила я, хватаясь за практичные вопросы, пока лавина новой информации оседала в голове, переворачивая всё с ног на голову.

– Академия скрыта от человеческих глаз. Она – между мирами. В нее нельзя самовольно пройти, и из нее так же нельзя выйти. Это место полной изоляции и концентрации.

– Что будет со мной после академии? – а вот это уже был правильный, взрослый вопрос. Вопрос, который задавала не испуганная девчонка, а человек, оценивающий условия договора.

– Вы сможете получить престижную работу в магической сфере или вернуться в обыденный мир. Только вы всегда останетесь под наблюдением магического министерства. Свобода, Сандра, имеет свою цену.

Звучало... не так уж и плохо. Даже наоборот. Лишаться своего дара, этой неотъемлемой части себя, я была точно не готова. А вот поучиться им управлять? Сделать из слепой удачи осознанное оружие? Это отличная идея. Это новая игра, и я уже чувствовала азартное покалывание в кончиках пальцев. Ведь я всегда выигрываю.