Академия "Контроль"

Глава 9

Остальные уроки прошли в призрачной, неловкой нормальности. Как будто не было тех откровенных разговоров, тех обжигающих признаний и поцелуев, что перевернули мой мир с ног на голову.

Магистр Стронг — нет, Крис — вел себя как идеальный, немного отстраненный преподаватель. Его взгляд больше не цеплял меня с той же магнетической силой, голос звучал ровно, без подтекстов. И от этого становилось только хуже. Казалось, между нами опустилась толстая стеклянная стена: я видела его, но не чувствовала того электричества, того тепла, что было раньше.

В конце занятий он вручил мне листок с обычным домашним заданием — прочитать параграф по истории магических сообществ. А затем, чуть тише, положил на парту толстый, старинный том в кожаном переплете с тиснеными буквами: «Расы и народы магического мироздания. Том I».

Он не шутил, когда дал мне месяц. Испытание началось прямо сейчас.

В тот момент я все еще была уверена, что он — человек. Просто очень могущественный, загадочный, с невероятно развитым даром. Но что-то внутри, какой-то новый, пробудившийся инстинкт, шептал: не все так просто. «Еще не вечер», — подумала я с горьковатой усмешкой про себя. Вечером, в тишине своей комнаты, я собиралась погрузиться в эту книгу с головой.

Отнеся учебники и злополучный том в комнату, я направилась в столовую. В горле стоял комок, а в груди — та самая тревожная пустота, которая появилась, стоило мне выйти из его кабинета.

Это было не просто смущение или растерянность. Это было физическое ощущение потери, будто от меня оторвали какую-то важную, теплую часть, оставив ощущение легкого озноба под кожей.

В столовой Злата, сидевшая за небольшим столиком у стены, оживилась, завидев меня, и радостно замахала рукой. Взяв свой ужин — сегодня это было что-то вроде запеченной птицы с ягодами, пахнущее дымком и розмарином — я присоединилась к ней.

Девушка сразу же пустилась в восторженный рассказ о своем дне, о магистре Фолл, о первых попытках контролировать телекинез на практике. Ее глаза сияли, жесты были плавными и воздушными, будто она все еще парила от счастья.

Я слушала ее вполуха, механически кивая и вставляя односложные реплики. «Угу», «правда?», «здорово». Вилка в моей руке двигалась сама собой. Вкус пищи казался пресным, далеким.

Все мои мысли, как пчелы, слетались к одному центру, к одному имени, к одному образу — загадочному магистру с глазами цвета грозового неба. И вместе с мыслями возникало новое, странное и пугающее желание: бросить все, встать из-за стола и побежать обратно. Не в свою комнату. А в его кабинет. Просто чтобы быть рядом. Чтобы эта мучительная пустота внутри заполнилась.

Когда Злата, наконец, исчерпала запас впечатлений, она с естественным любопытством переключилась на меня.

– Ну а как твой день? Со строгим магистром Стронгом? Наверное, было сложно? Он выглядит таким… серьезным.

Я заставила себя улыбнуться, сделать глаза чуть шире, вложить в голос побольше эмоций.

– О, да! – начала я, размахивая вилкой для убедительности. – История магии – это же просто огонь! Столько деталей, о которых и не подумаешь. А он, знаешь, отличный рассказчик, когда захочет. Загадал мне целое расследование!

Я с умолчанием описала задание, сделав акцент на «академическом интересе» к его расе. Сердце бешено колотилось от этой маленькой лжи.

В обычном университете роман с преподавателем грозил бы исключением. А здесь, в этом мире магии и тайн, с его железными правилами? Я не знала, но рисковать не собиралась. Мысли о том, что это «неправильно», теперь казались слабыми и несущественными по сравнению с тем, что я чувствовала.

После ужина мы направились в общую гостиную делать домашнее задание. В первый день оно, к счастью, почти полностью совпадало. Уютное тепло камина, тихий шелест страниц и скрип перьев создавали иллюзию мирной учебы.

– Мне нужно написать работу на тему: «Телекинез: применение во благо сообщества», – Злата тяжело вздохнула, разложив перед собой несколько книг. – А тебе что задали? Кроме того расследования?

Я отложила перо, чувствуя, как накатывает новая волна усталости от необходимости что-то скрывать.

– Мне… нужно выяснить, к какой расе принадлежит магистр Стронг. А потом, на основе этого, понять, какой у него дар и как можно научиться противостоять его воздействию, – выдохнула я, опуская взгляд на узоры деревянного стола. – Ну, в общих чертах так.

– Ничего себе! – глаза Златы стали круглыми от изумления. – Я думала, он просто человек! Очень сильный маг, но человек!

– Я тоже сначала так думала, – кивнула я. – Но тогда задание было бы слишком простым. Здесь явно что-то не так, какая-то загвоздка.

– Тогда я буду помогать! – с энтузиазмом воскликнула она. – Буду присматриваться к нему на общих лекциях и рассказывать тебе все, что замечу в его поведении! Может, есть какие-то странные привычки…

– Спасибо, – я улыбнулась, и на этот раз улыбка была почти искренней, согретой ее добротой. – Но мне, кажется, с этим заданием мне придется очень непросто. Он… мастер скрывать истину.

– Неужели он даже ни на что не намекнул? Ни одной зацепки? – настойчиво допытывалась Злата.

– К сожалению, нет. Только улыбка и слова, что я должна «разобраться во всем сама».

– Хорошо, значит, будем следить! – решительно заявила она. – А сейчас давай вернемся к нашим скучным параграфам, а то я уже чувствую, как мозг плавится.

Погружение в магический мир оказалось куда более изматывающим, чем я могла предположить. Каждая строчка учебника, каждая дата, каждое имя требовали напряжения, переосмысления всей прежней картины мира.

Но как бы я ни старалась сосредоточиться, мысли упрямо, раз за разом, срывались с цепи и уносились прочь — в тот солнечный кабинет, к запаху его парфюма, к памяти о его руках на моей спине и губах на моих.

Выполнив наконец обязательную часть домашней работы, я попрощалась со Златой, пожелав ей хороших снов, которые она тут же планировала посвятить левитации подушки, и ушла в свою комнату.