Академия "Контроль"

Глава 11

Время до обеда пролетело незаметно, уносясь в водовороте новых знаний и ошеломляющих открытий. Я по-настоящему открывала мир — не просто магический, а саму вселенную во всей ее немыслимой сложности и разнообразии.

Каждый факт, каждая теория переворачивали прежние, такие узкие, представления. Чем глубже я погружалась, тем сильнее захватывало дух. Неужели реальность настолько грандиозна, а я раньше, слепая, копошилась в своем маленьком углу, даже не подозревая об этом?

Войдя в шумную, наполненную ароматами столовую, я на мгновение замерла у входа, инстинктивно выискивая знакомое лицо. Златы нигде не было видно. Пожав плечами, я взяла поднос с легким салатом и супом-пюре и направилась к свободному столику у высокого витражного окна. Наверное, она просто задерживается, подумала я, устроившись поудобнее.

– Вот уж кого не думал здесь встретить, так это тебя, Касандра… – раздался прямо у моего уха голос, от которого что-то ёкнуло в груди — не от радости, а от внезапного, острого диссонанса. Он был до боли знакомым, сладковато-бархатным, всегда тщательно выверенным. – Я так переживал, когда меня призвали в академию, а ты осталась там одна! Как ты? Цела? Невредима?

Рядом со мной, плавным, уверенным движением опустился симпатичный рыжеволосый парень. Его волосы были идеального медного оттенка, лицо — классически правильным, а улыбка — той самой, широкой и ослепительной, что когда-то сражала наповал всех вокруг. Диего Монс.

– И тебе привет, Диего! – выпалила я, чувствуя, как на щеках вспыхивает неловкий румянец. – Неожиданная встреча, да…

Диего был моим «парнем» в прошлой, человеческой жизни. Наши отношения, если их можно так назвать, продлились около полугода — ровно столько, сколько было удобно. Затем он просто испарился.

Его родственники, люди в дорогих костюмах, тогда свысока сообщили мне, что их сын поступил в престижный заграничный вуз и что «бедной сиротке» нечего на него рассчитывать.

Правда заключалась в том, что Диего никогда мне не нравился. Но быть с кем-то, особенно с кем-то щедрым, внимательным и популярным, было лучше, чем быть одной. Он одаривал меня подарками, решал мелкие проблемы, был идеальным аксессуаром. И только сейчас, с холодной ясностью, я понимала: это работал мой дар.

Неуловимое, постоянное убеждение, что так и должно быть. И он, вероятно, тоже ничего не чувствовал, просто находился под тем же, неосознанным влиянием. Мы просто пользовались друг другом в этой странной, удобной симуляции.

– Значит, судьба всё-таки решила нас свести вновь! – его улыбка стала еще лучезарнее, но в глазах, таких же зеленых, как мои, я не увидела прежнего тепла. Только вежливый интерес и, возможно, легкое удивление. – Я невероятно счастлив!

– Я тоже рада тебя видеть, – сказала я честно, потому что в этой новой, пугающей реальности встретить хоть какое-то знакомое лицо — уже подарок. – Очень неожиданно, но… приятно.

– Ты уже успела здесь освоиться? – спросил он с деланной, но убедительной заботой, отодвигая свою тарелку, чтобы сфокусироваться на мне.

– Пока нет. Знаю только, где моя комната, учебный кабинет и эта столовая. На большее времени и сил не хватило, – пожала я плечами, невольно отвечая ему улыбкой. Его заразительная, солнечная аура все еще действовала, как успокоительное. – Всё слишком новое.

– Тогда буду счастлив стать твоим гидом! – объявил он, и его глаза блеснули. – Показать все потаенные уголки, лучшие места для учебы… и не только. Но не сейчас, к сожалению, у меня уже есть планы. – Он подмигнул, и жест был таким же отточенным и легким, как раньше.

– Конечно, – поспешно согласилась я. Отказываться было бы глупо. Диего исчез около года назад. Значит, он здесь уже второй год. У него есть опыт, связи, знания. Он и правда мог стать моим проводником в этом лабиринте. Вот так удача — знакомое лицо в самый нужный момент. – У меня тоже скоро занятия.

– Тогда до скорого, Кассандра, – он легко наклонился и, прежде чем я успела среагировать, чмокнул меня в щеку. Его губы были мягкими, а прикосновение — быстрым, незначащим. Затем он поднялся и так же плавно, привлекая взгляды некоторых девушек за соседними столами, вышел из столовой.

Обратно в кабинет я шла в странном, раздвоенном состоянии. Встреча с Диего, безусловно, взволновала. Но вместе с легкой радостью в душу заползли черви сомнений и беспокойства.

Мы были парой. Пусть и ненастоящей, пусть и построенной на иллюзиях моего дара. Что теперь? Захочу ли я снова оказаться рядом с ним, пусть даже ради удобства и чувства защищенности? А может, он уже нашел здесь кого-то? Мысль об этом вызвала не ревность, а скорее досадливое раздражение, будто у меня отняли полезный инструмент.

Я вернулась в кабинет магистра Стронга примерно в том же состоянии опустошенной взвинченности, в каком пришла сюда утром. «Вот так всегда, — с горькой иронией подумала я. — Умею же я себя накрутить».

Мое настроение не ускользнуло от его внимания. Он стоял у окна, спиной ко мне, но, кажется, чувствовал каждую мою эмоцию кожей.

– Ну и какая муха тебя укусила? – не оборачиваясь, спросил он. Его голос был ровным, но в нем вибрировала какая-то новая, опасная нота. – Отпустил, называется, на обед. Что случилось?

– Да так… Ерунда, – машинально отмахнулась я, садясь за парту и уставившись в конспекты. Но слова уже рвались наружу, подогретые внутренним смятением и, возможно, подсознательным желанием проверить его реакцию. – Я встретила в столовой своего бывшего.

Я не видела его лица, но почувствовала, как воздух в кабинете стал гуще, тяжелее. Когда он медленно повернулся, его лицо было подобно гранитной маске. Брови сдвинуты, губы сжаты в тонкую белую линию.

По мере моего рассказа его хмурость только усиливалась, а в синих глазах загорались холодные, яростные искры. Казалось, он не просто слушал, а впитывал каждое слово, чтобы потом разобрать его на атомы и сжечь.

– Но ведь это не имеет никакого отношения к нашему занятию! – затараторила я, внезапно испугавшись той тишины и того взгляда. – Давайте начнем урок, магистр. Я готова.