Академия "Контроль"

Глава 13

— Эльфы, вампиры, гоблины, оборотни, орки, демоны, драконы и гномы. Интересный выбор, — мой палец медленно скользил по строчкам оглавления, перебирая названия рас, словно четки.

Мы устроились со Златой в общей гостиной, уютно зарывшись в мягкие подушки дивана. В камине лениво потрескивали поленья, отбрасывая на стены танцующие тени, а за окном уже начинал сгущаться лиловый вечер. До ужина оставалось еще полчаса — достаточно времени, чтобы поиграть в детективов.

— Давай по порядку, — Злата деловито придвинула к себе лист бумаги, вооружившись пером. Ее светлые брови сосредоточенно сошлись на переносице. — Эльфы — точно нет, ушей не видно. Вампир? — она задумчиво прикусила губу. — Ну, вполне может быть. — Она быстро вывела аккуратную строчку. — Гоблин — однозначно нет. Оборотень? Хм… тоже вариант. Орк — нет-нет-нет, определенно нет. Демон? — ее перо зависло в воздухе. — Весьма и весьма может быть. Кого я забыла?

— Драконы и гномы, — я заглянула ей через плечо, водя пальцем по странице.

— А, ну с гномами все ясно, — отмахнулась она, — а вот дракон… — ее глаза вдруг загорелись, и она захлопала в ладоши, рассыпав несколько капель чернил. — Дракон — это же идеально!

— Ящер? — я скривилась, представив чешуйчатую рептилию, и брезгливо передернула плечами.

— Сандра, ты чего? — Злата уставилась на меня с таким искренним возмущением, будто я оскорбила ее любимого родственника. — Мы же с тобой с одной планеты! Ты что, фэнтези вообще не читала? Драконы в них — это прекрасные, опасные мужчины, которые похищают принцесс и завоевывают их сердца! — Она мечтательно закатила глаза. — И да, они могут обращаться в настоящих драконов. Это же романтично!

— Не читала, — честно призналась я, чувствуя себя ужасно необразованной. — А наш магистр… сильно похож?

— Давай подумаем… — Злата приложила палец к виску, изображая глубокий мыслительный процесс. — Драконы красивы. Это про него. Обаятельны — сто процентов. И глаза у них чаще темные, глубокие такие… — Она кивнула своим мыслям, довольно улыбаясь. — Получается, что да. Очень даже похож!

— А как же вампиры, оборотни и демоны? — я снова заглянула в наш испещренный пометками список.

— Ну, с вампирами я, кажется, погорячилась, — Злата поморщилась, зачеркивая строчку. — Они же мертвые, должны быть холодными и бледными, как воск. А ты… — она вдруг хитро прищурилась, — ты до магистра случайно не дотрагивалась? Он теплый или холодный?

— Теплый, — выпалила я на автомате и тут же замерла, чувствуя, как предательский румянец начинает заливать щеки. И как теперь выпутываться?

— Ого! — Злата расплылась в довольной улыбке, откидываясь на спинку дивана. — Вот оно как! Уже ощупать успела? Молодец, Сандра, так держать!

— Ничего я не щупала! — возмутилась я, пытаясь унять краску. — Случайно дотронулась, когда он мне эту книгу давал. И вообще, — я ткнула в нее пальцем, — ты до него тоже касалась! Когда он нам пропуск в комнату оформлял!

— Ой, все, — отмахнулась она, но глаза ее продолжали хитро блестеть. — Ладно-ладно. Но знаешь, мне бы очень хотелось, чтобы он оказался драконом! — Она снова унеслась в свои грезы. — Драконы же не только красивые и сильные. Они еще и своим избранницам долголетие даруют, представляешь? — Злата мечтательно вздохнула. — Наш магистр полностью подходит под описание. Я, пожалуй, остановлюсь на этой версии. — Она с вызовом посмотрела на меня. — А ты что, не считаешь его привлекательным?

— Считаю, — осторожно ответила я, тщательно взвешивая слова, — но люди тоже могут быть привлекательными. Так что будем наблюдать дальше.

— Хорошо, — Злата не собиралась сдаваться. Она решительно выхватила книгу из моих рук и принялась лихорадочно листать раздел о драконах. — Ого, слушай! — выдохнула она через минуту. — Оказывается, они не сами выбирают себе суженую! Все заранее предначертано. При первой же встрече с истинной парой у дракона срабатывает инстинкт, он сразу понимает — вот она. А человеческие девушки могут осознать это чуть позже.

— Как интересно устроен мир, — протянула я, задумчиво глядя на огонь в камине.

Внутри шевельнулось что-то похожее на… зависть? И правда, это ведь чудесно — знать наверняка, что этот человек предназначен тебе судьбой. Никаких сомнений, никаких метаний. Просто встретил — и понял.

Но тут же в голову полезли коварные мысли. А если женщина встретила своего истинного, а он ей… не понравился? Ну, вдруг он чавкает за едой. Или ковыряет в носу. Или храпит по ночам как паровоз. А ты смотришь на него и думаешь: «Судьба, серьезно? Ты надо мной так решила пошутить?» И все, терпи, леди, никуда не денешься.

Я передернула плечами, отгоняя эту мысль. Хотя, наверное, когда «включается» эта самая истинность, все недостатки становятся незаметными, стираются, словно акварель под водой. Или превращаются в милые особенности. Как же интересно этот механизм работает…

— Хватит витать в облаках и о драконах грезить! — Злата бесцеремонно дернула меня за руку, вырывая из размышлений. — Пошли, я умираю с голоду! В моем желудке уже целая драма в трех актах!

Она вскочила с дивана и потащила меня к выходу, едва не споткнувшись о собственную сумку.

Столовая встретила нас привычным гулом голосов, звоном посуды и густым, аппетитным ароматом жаркого и свежей выпечки. Мы взяли еду — сегодня был какой-то тушеный кролик в сливочном соусе и воздушные булочки с корицей — и устроились за нашим «облюбованным» столиком у стены.

Болтали о всякой ерунде: о забавном профессоре, который сегодня на лекции уснул с открытыми глазами, о новой прическе девушки с факультета стихийников, о том, что в библиотеке появились потрясающие новые иллюстрированные бестиарии. Вечер был тихий, теплый, почти безмятежный. Я допивала яблочный сок, уже почти ощущая вкус подушки и уютного одеяла.

А потом мир рухнул.

Это нахлынуло внезапно, как цунами — без предупреждения, без единого звука. Дикий, животный, всепоглощающий страх.