Академия Ковена. Обре(у)чена учиться

Глава 6

Ненавижу порталы. В ведьминский круг, хвала всему сущему, прежде не попадала, но он ничем не лучше стандартного перехода. Даже хуже! Ты будто бы превращаешься в яйцо, разбитое в миску и тщательно взбиваемое венчиком: крутит, вертит, разминает, смешивая такие твои части, какие в жизни никогда смешаться были не должны. Но сейчас даже это состояние было в радость. Потому что я точно понимала: Мэштар за мной не сунется. Не рискнет оказаться в другом мире Великого древа. Не настолько он мной одержим. Надеюсь.

Меня болтало, крутило как-то уж слишком долго. Будто бы портал и сам не знал, где меня выплюнуть. Ведьминские круги порой появляются в землях Ковена спонтанно, как побочный эффект особой магии, к которой склонны жительницы этих территорий. Но пока меня мотыляло, я успела осознать, что конкретно этот кружочек появился не просто так.

«Не может быть!» — подумала я, и новая волна паники окатила от макушки до самых пят (хотя в этой центрифуге и не понять было, есть ли у меня вообще ноги, не то что вести речь о пятках).

Неожиданно паника оказалась полезной. Портал выплюнул меня из своего урагана и схлопнулся с всасывающим звуком. Я ударилась обо что-то твердое грудью и животом, ноги повисли в воздухе. Послышался шелест бумаги и громкое «та-дах!». Кажется, я столкнула что-то тяжелое. С трудом подняла идущую кругом голову, чтобы посмотреть, куда вообще попала.

— Раяда? — полным удивления голосом произнес мой шеф.

Я моргнула пару раз, стараясь сфокусировать зрение. Получилось. Маркус сидел на полу и смотрел на меня ошалевшим взглядом. Рядом валялось опрокинутое кресло. А я… Я лежала. Пластом. На его столе.

— Угу, — кивнула, отмечая, что головокружение отступает.

Оттолкнувшись ладонями от полированной поверхности, медленно сползла назад. Ноги вроде и держали, но на первом же шаге я оступилась, едва не упала. Удержав кое-как равновесие, бросила взгляд на шефа, тоже поднявшегося на ноги. Маркус глядел на меня настороженно и напряженно, явно собираясь кинуться на помощь, если я снова начну заваливаться. Машинально одернула платье.

— Я в порядке, — сообщила коротко. — В полном.

По правде сказать, это было не совсем так. Дышать получалось через раз. Но я ведь сбежала от Мэштара! Улизнула от него. Снова!

— Ты только что свалилась с потолка! — низким голосом, полным недоверия, заявил Маркус. — Вывалившись из ведьминского круга!

— Угу, — кивнула я, не зная, что еще и сказать. В голове было пусто-пусто, на душе тревожно. Мне бы надо сейчас продумывать план побега из столицы в ковенскую глушь, а я просто стояла, овеянная растерянностью и неверием в произошедшее.

— Этот круг… Его ведь создала ты, да? — прищурившись, почти шепотом уточнил демон, и в его глазах мелькнули магические искорки. Нервничает.

Еще бы! Есть из-за чего! Получается же, что у него в штате неучтенная ведьма завелась. За такое по головке не погладят. Хотя… Я ведь не ведьма, я — метаморф. Была.

Закрыла глаза, сосредоточилась, пытаясь заглянуть в себя, коснуться магического источника. Магия была на месте, там, где и всегда. Только ее стало в разы больше! Да и ощущалась она иначе. Сила была другая, чужая, странная, горячая и кипучая. А уже в ней, будто на самом дне, как жалкий осадок, ощущался мой прежний дар. Сглотнула.

— Я создала, — ответила я Маркусу, а убедить пыталась себя.

— Но ты ведь не ведьма, так? — уточнил начальник, обходя стол и приближаясь ко мне.

— Конечно, нет. Нет! Я не ведьма. Как я могу быть ведьмой? — сбивчиво затараторила в ответ, начиная заламывать руки. Бывает же такое, что дар спит-спит, а потом просыпается. — Или могу?

— Ну-у-у-у… — протянул демон. — Если в твоей семье кто-то согрешил, то…

Я снова прикрыла веки и шумно втянула воздух. Согрешил? То есть нагулял ребенка. Возможно ли такое в аристократической семье? Представить себе подобного не могла. Зато четко представила, как затянутые в темную форму служители охраны правопорядка надевают на меня антимагические кандалы и волокут в тюрьму!

В землях Ковена все просто, но строго. Есть ведьминский дар — обязана учиться в Академии. Не хочешь учиться — запечатаем дар. Не можешь оплатить учебу — запечатаем дар. Не желаешь сражаться с монстрами, выпрыгивающими из прорывов — запечатаем дар. В любой непонятной ситуации — запечатаем дар. И живи как хочешь! С дырой в груди. Существуй.

Нет-нет-нет! Мне такое не подходит. В конце концов, именно метаморфность позволяла сводить концы с концами, заработать на жизнь. Что я буду делать без нее? Ведьминскую силу отдельно не запечатаешь. Если дойдет до такого, то магию во мне выжгут начисто!

Я могу пойти в Академию Ковена, в конце концов у меня и так два курса Далмарской магической за плечами. Только как оплатить учебу? Для моей семьи такие траты — не проблема. Но я знаю, что потребуют родители взамен оплаты обучения — мое согласие на брак с Мэштаром. Нет уж, никогда! Ни за что!

Надо справляться самой. Сама ведь накликала на себя беду. Хотела другую магию, вот и получила. Услышали меня великие стихии! На, Раяда, кушай, смотри не облопайся!

— Маркус, миленький! — взмолилась я. — Не выдавай! Не вызывай правопорядок. Я сама не знаю, откуда и как… Не понимаю… Не было ведь у меня этого дара. Просто кое-что случилось, и он сам как-то возник!