Академия Красного Феникса. Дар богов

Глава 1. Необычный подарок и билет туда, не знаю куда

Некоторое время назад.

Я никогда не любила свои дни рождения. Мне казалось странным отмечать ещё один год, который безвозвратно канул в Лету. В этот день мне хотелось сидеть в одиночестве на кухне, пить крепкий чай и есть вкусный торт. Двухярусный такой, с белоснежной прослойкой и лесными ягодами, политый блестящей шоколадной глазурью. М-м-м!

Именно такой торт и стоял передо мной сейчас, а в керамической чашке соблазнял ароматами бергамота крепко заваренный чай.

Вдруг ожил мобильник, лежавший на краю стола. Я вздрогнула, услышав знакомую мелодию, и потянулась к телефону.

— Да? — ответила без энтузиазма, уже предвкушая долгие минуты стандартных пожеланий денег, здоровья и непременно крепкой любви.

— Фенька, выходи! — услышала я из динамиков голос друга, с которым просидела за одной партой в универе пять лет. Невольно поморщилась. За столько лет никак не привыкла к этому вольному сокращению моего имени.

Вообще я так и не смогла понять родителей, решивших выбрать для своей дочери такое странное имя. Фенира. Какое-то псевдо-скандинавское имя, которое мне совершенно не шло. Ну, это я так считала. А всё моё окружение, напротив, соглашалось с тем, что для натуральной блондинки с дымчато-серыми глазами это было очень подходящее имя. Так или иначе, сокращённые формы, которыми меня с радостью одаривали сокурсники, мне нравились ещё меньше.

— Марк, я же просила, — проворчала я в сотый раз, закатывая глаза. Ну и что, что мой собеседник не видел моего лица, — по говорящей интонации всё было ясно и без видеозвонка.

— Ну прости-и-и! — в голосе бывшего одногруппника не было ни грамма искреннего сожаления. — Выходи, я внизу.

Вздохнув, отложила начатый торт, проводила тоскливым взглядом чашку чая и пошла к дверям. Благо день рождения у меня был в июне, надевать кучу одежды для того, чтобы спуститься в подъезд, мне не требовалось.

Всунув ноги в простенькие шлёпки, я выскочила на лестничную площадку и помчалась вниз. Хоть дни рождения я никогда не любила, но ожидание сюрприза подстёгивало воображение. А Марк всегда выбирал что-то совершенно безумное, чтобы подарить мне в этот день.

Я не знала, чего ждала, когда распахнула дверь подъезда и сбежала на крыльцо. Но уж точно не увидеть в руках друга огромную металлическую штуку с круглым диском на конце.

— Это то, о чём я думаю? — спросила, подойдя к бывшему одногруппнику.

— Да! — с улыбкой до ушей отметил Марк. — Металлоискатель GPX 6000!

Я всплеснула руками.

— Марк, это же целое состояние!

— Для любимой Феньки ничего не жалко! — друг чмокнул меня в щёку и всучил в руки подарок. — Тем более ты говорила, что твоим выделили под дачу участок земли, где некогда располагался старый кузнечный двор. Уверен, этой малышке будет что поискать под слоем непаханной земли.

Марк похлопал металлоискатель по ручке и улыбнулся.

— С днём рождения, Фенира.

Я так растрогалась, что едва не пустила слезу. Часто-часто заморгав, я обняла друга и, неловко тыкаясь ручкой металлоискателя в парня, сказала:

— Зайдёшь на тортик?

— Я уж думал, не предложишь! — с широкой улыбкой ответил Марк и забрал у меня из рук свой подарок. — Помогу донести. Эта штука оказалась внезапно тяжелее, чем я думал.

Весело смеясь, мы вошли в подъезд и отправились в мою квартиру.

А уже на следующий день я рванула покорять участок, который мы действительно совсем недавно оформили на бабушку.

***

Приложив руку ко лбу, я оглядела свои обширные угодья. Дикая земля, сплошь усыпанная клочками пожелтевшей от солнца травы. И лишь хлипкий заборчик намекал на то, что это всё — чья-то собственность.

В очередной раз подивилась тому, как быстро всё меняется. А ведь когда-то здесь был кузнечный двор, а рядом, кто знает, могли быть и ювелирные магазины?

Нет, хватит мечтать.

Расчехлив металлоискатель, я нахлобучила на голову наушники и включила аппарат. С зудящим под ложечкой предвкушением поднесла диск машины к земле.

Не сразу мне удалось найти что-то интересное. Первые минут пятнадцать я безрезультатно слонялась вдоль забора, не находя ничего сколь-нибудь стоящего. А когда, психанув, решила пойти прямо в центр участка, случилось оно.

Аппарат неистово засигнализировал о том, что внизу что-то есть. Я определила нужное мне место, достала из рюкзака маленькую лопаточку и принялась бережно расчищать землю. В голове крутились разные образы. Монеты в горшочке? Золотая цепочка с мощным старообрядческим крестом? Что ждало меня под толщей земли?

Когда лопаточка звякнула о что-то металлическое, я замерла, боясь дышать.

Осторожно, словно сапёр, обезвреживающий самую опасную мину, я отделила комья земли от небольшого прямоугольного предмета.

— Шкатулка! — с благоговением прошептала я, убрав пальцами налипшую земляную пыль.

Особо не надеясь на чудо, подцепила замочек острым краем лопатки. Явно же ключика рядом не будет!