Академия Квинтэссенция. Игры четырех стихий

Глава 11

Заметила, что нередко так бывает - жизнь затихает и будто замедляется перед тем, как громкое событие прорвет пространство и время, заставляя переосмыслить свое существование и полностью поменять планы. Каждое утро я ходила на пары, затем мы с Лорой наведывались в лазарет к Морти - он поправлялся, но выглядел достаточно слабым - а потом я тренировалась с Дорией до тех пор, пока ноги могли меня удержать. Не то что бы это событие было абсолютно непредсказуемым - но никто не думал, как именно оно будет выглядеть.

Все началось в пасмурное буднее утро. Солнце едва пробивалось сквозь тучи, но ближе к обеду потемнело так, будто произошло солнечное затмение. Я подняла голову и увидела тысячи воронов в небе. Внутри меня все сжалось. Я поняла: это знак. Все, что было до этого - все церемонии, торжества, тренировки и треволнения - лишь подготовка. Вот теперь Игры четырех стихий по-настоящему начинаются.

В холле я столкнулась с Дафной. Отлично, именно ее я как раз и искала.

- Привет! Как продвигается расследование?

- Я как раз кое-что обнаружила, - тороплива ответила Дафна. - Судя по показаниям, бутылку вам на стол поставили тайком через окно. О яде я попытаюсь раздобыть больше информации, но это не нечто смертельное.

- То есть, меня не хотели убить?

- Скорее всего, нет. Возможно, хотели ослабить перед испытанием.

- Очень похоже на правду, - задумалась я.

- Да. А теперь я пойду на пары, так как помимо расследования мне еще диплом писать надо, - сухо сказала Дафна.

- Конечно. Спасибо.

Дафна отправилась по своим делам. Как хорошо, что она не отказала в помощи. Иногда мне кажется, что для нее это игра - разгадать загадку и найти преступника. Думаю, она в этом даже лучше многих жандармов.

Я поспешила к Фонтану Богов. Как выяснилось, не я одна: сотни студентов толпились во внутреннем дворике. С несвойственной для себя наглостью я прокладывала дорогу локтями сквозь сплошную стену зевак: это для вас все развлечение, а для меня - вопрос жизни и смерти.

Наконец я оказалась прямо возле фонтана. Как удачно - напротив меня стоял Тритон и Аварис. Они явно что-то ждали. Или кого-то.

Внезапно потемнело. Над нашими головами пролетела стая воронов. Один из них отделился и камнем упал во двор. За миг до падения ворон обернулся и приземлился на две ноги. Птица превратилась в статного мужчину без определенного возраста в черной мантии, с иссиня-черными волосами и темными как бездна глазами. Голоса тут же стихли. Мужчина подошел к Тритону и Аварису, затем поклонился в пояс, как было принято в древности. Меня пробрала дрожь: это не человек. Это дух, который умеет притворяться человеком.

Тритон и Аварис поприветствовали гостя таким же низким поклоном. Думаю, они даже королю так низко никогда бы не поклонились. Затем мужчина развернулся, чтобы его видело как можно больше людей. Голос его был неожиданно высоким для мужчины:

- Дамы и господа! Я - посланник богов, прибыл, чтобы возвестить о первом испытании Игр четырех стихий! Да будет всем известно, что оно пройдет в первое полнолуние после Самайна.

Тритон и Аварис зашептались. Проректор выудил из-под своей мантии свиток и передал ректору. Тритон раскрыл его и внимательно прочел. Затем он подошел к мужчине-ворону.

- Вы не против, если я добавлю?

Гость кивнул. Тритон сказал как можно громче:

- Первое полнолуние после Самайна в этом году выпадает на второе ноября.

Голова закружилась, я почувствовала, что земля будто уходит из-под ног. Сколько до испытания осталось? Месяц? Полтора месяца? Как я подготовлюсь так быстро?

Пока я пыталась совладать с чувствами и глубоко дышать, гость добавил:

- Духи все это время будут готовить подходящее место для испытания, что задумали боги. Всем категорически запрещено к нему приближаться до конца постройки. Также участникам не допускается проносить оружие на испытание. Всех вам благ.

Мужчина поклонился, крутанулся и взлетел. Он так быстро превратился в ворона, что я даже не смогла отследить этот момент.

Минуточку.

Почему он не сказал, что это за испытание будет?

Как я могу подготовиться к тому не знаю что?

О-ох. Так. Спокойно. Надо просто все спросить у Тритона. Уверена, он все объяснит.

Толпа начала расходиться. К счастью, Аварис ушел раньше, чем ректор. Я подбежала к Тритону и выпалила:

- Господин Мориус, а почему...

- Он не рассказал об испытании? - Тритон тепло улыбнулся. - Увы, дорогая Ирен, загадка - неотделимая часть Игр. Одним богам известно, что они задумали на этот раз.

Похоже, мое разочарование красноречиво отразилось на лице, раз Тритон при виде меня ещё больше потеплел и положил руку мне на плечо:

- Кое-что я тебе все же скажу. Боги всегда оставляют подсказки. Так что будь внимательна и не упускай их.

Тритон улыбнулся на прощание и отправился на кафедру четырех стихий. А я не могла пошевелиться. Что же мне теперь делать? Чего мне ожидать? Даже смерть не так страшна, как неизвестность.

Других участников Игр я не видела, но была уверена, что они не пропустили появление ворона. Эйдан... Где же Эйдан? О, надо же, он оказался от меня на расстоянии вытянутой руки.

- Эйдан! - Я помахала ему ладонью.

Огневик поднял на меня взгляд и тут же его отвел. Он повернулся к Эшу, что-то ему сказал, и они скрылись в толпе.

Ой, да ладно!

Еще и Эйдан ведет себя так странно. Я не понимаю... Во время Мабона нам было так хорошо... Неужели Морти все настолько сильно испортил? Но я не могу на него злиться. В каком-то смысле он мне жизнь спас, приняв удар на себя. Не то что бы я собиралась пить из незнакомой мне бутылки, и все же... Морти и так настрадался. Он всего лишь хотел мне помочь.

Но легче от этого не становится. Стыдно это признавать, но я все же раздражаюсь каждый раз, когда вспоминаю ту ночь. Между мной и Эйданом определенно что-то намечалось. Что-то витало тогда в осеннем воздухе, и это что-то заставило мое сердце трепетать, как крылышки той феи, что я вытащила из озера...