Академия Квинтэссенция. Игры четырех стихий

12.1

- Для начала, - спросила она, - что мы ищем?

- Точно не знаю... - честно призналась я. - Мне кажется, это может быть как-то связано с воронами. Они повсюду мне мерещатся.

- Не удивительно, они же все время туда-сюда летают. Вчера пару раз меня разбудили своим карканьем! - Лора выглядела раздосадованной. - Не могли, что ли, потише своими делами заниматься!

- В любом случае я думаю, что это зацепка. Так, вороны... Логично было бы пойти в секцию биологии, но есть у меня подозрение, что нам это не нужно. Давай начнем с мифов и легенд? Может, там будут какие-то подсказки?

Лора кивнула. Я направила ее на второй этаж. Там было больше мало востребованных, но от того более интересных книг. Секция мифологии была небольшой, но и там книг было предостаточно. Мы принялись искать. Я перерыва десяток книг, прежде чем увидела упоминание о воронах. В “Мифах и легендах народов мира” писали, что вороны - это посланники между богами и людьми. Ну, это мы уже поняли. Следующее упоминание было в разделе о мифах народов севера. Не думаю, что эта информация мне пригодится, но на всякий случай я и ее прочитала. Тем временем возле Лоры выросла стопка из пролистанных книг высотой почти с нее ростом.

- О, нашла!

Лора сунула мне под нос старинный фолиант. Я едва смогла разглядеть надпись на темно-зеленой потертой обложке: “Животные как символы мифов и легенд”. Книга была хлипкой, поэтому я аккуратно перелистнула на указатель и нашла букву “В”. Так, волк, волколак... О, ворон!

Я перелистнула на страницу 226. Справа на гравюре красовался ворон, а слева - убористый текст в две колонки. Я напрягла глаза и прочла, что вороны - символы смерти и трансформации, войны и дурных предзнаменований. Что своим карканьем они предвещают несчастья, а то и кончину. Что они вьются над человеком, которого скоро не станет. Что их связывают с подземным царством. Это все, конечно, интересно, я искренне не знаю, как это может быть связано с Играми.

- Ну как? - Спросила Лора.

- Информации много, но ничего из того, что помогло бы мне подготовиться к испытанию.

Подруга поникла. Затем резко встрепенулась.

- Слушай, а почему бы нам не пойти от обратного? Почему просто не найти какую-нибудь книгу или свиток об Играх четырех стихий?

- Звучит заманчиво, - ответила я с сомнением, - но никогда здесь не видела ничего об Играх. Вообще.

- Тогда остается только один вариант, - Лора коварно улыбнулась. - Спросить у мымры.

Я картинно воздела руки к нему.

- Не-е-е-е-ет! - Прокричала я, чем вызвала смех подруги. - Ладно, пойдем.

Мы спустились на первый этаж. Проходя мимо читательского зала, я краем глаза заметила рыжую шевелюру.

Ну конечно же, это он. Эйдан. Он что, меня преследует?

Огневик сидел за столом, обложенный книгами, и лениво читал одну из них. Я уверена - он лишь делает вид, что не замечает меня, потому что я на него прямо пялюсь, это сложно не заметить!

Лора окликнула меня, и я последовала за ней к стойке библиотекарши. Мой перегруженный информацией мозг отказывался выдавать мне имя этой мымры, поэтому я обратилась к ней:

- Извините, нам нужна помощь.

Библиотекарша отвлеклась от книги, и ее лицо мгновенно скуксилось, будто она съела лимон. Губы вытянулись в трубочку, от чего морщины на иссушенном сероватом лице стали еще глубже. Библиотекарша пригладила поседевшие волосы и ответила скрипучим голосом.

- И чего же вам нужно, сударыня?

- Я хотела у вас спросить... Я никогда не видела здесь книги об Играх четырех стихий. Но может быть вы знаете, вдруг существует книга, в которой описаны все испытания предыдущих Игр?

Мымра внимательно на меня посмотрела.

- Ты что ли водница, которая в этом году Игры запустила?

- Ну, да.

Пару секунд мы молча глядели друг на друга. Обычно на это известие у людей две реакции: либо они начинают резко меня любить, либо - также резко ненавидеть. На самом деле мне не нравится ни то, ни другое, ведь это означает, что им плевать на меня как на личность. Но сейчас я пошла ва банк и надеялась все-таки на дружелюбие с её стороны.

Библиотекарша улыбнулась:

- Что ж вы сразу не сказали. Столько времени потеряли там, наверху. Я бы мигом вам помогла.

За спиной я услышала недовольное цоконье Лоры. Ну извини, подружка, я же не знала!

- Увы, эту книгу изъяли, - библиотекарша покачала головой.

- Как изъяли? - Хором спросили мы с Лорой.

- Да-да, деточки, еще десять лет назад, сразу после последних Игр... Причем королевским указом! Теперь вы эти книги нигде не найдете.

Я поникла. Лора утешительно погладила меня по плечу. Эх, а счастье было так близко...

Мы попрощались и вышли из библиотеки. Погода портилась, стало холодно. Мы быстренько добежали до главного корпуса, где и оставили плащи. Впереди предстояли безрадостные дни с изнурительными тренировками и поисками нужных знаний вслепую. И все ради того, чтобы хотя бы не умереть через полтора месяца.