Академия Квинтэссенция. Игры четырех стихий

14.1

Я раскрыла книгу. Внутри она оказалась более потрепанной, чем я ожидала. Надо же, ее выпустили ровно сто лет назад! Поразительно. Хм, а разве не тогда проводились первые Игры?

Я углубилась в чтение. Причем начала с введения, хотя раньше всегда его пропускала. После череды общих слов о важности алхимии мне попались такие строчки:

“Великое делание есть истинная цель любого алхимика. Три стадии его описывают собой общий путь, который превращает неблагородный металл в благородный, смертного человека - в бессмертного. Великое делание объединяет противоположности в алхимической свадьбе, позволяя четырем стихиям звучать в унисон. Так и появляется квинтэссенция. Сей процесс есть нечто большее, чем добывание золота из свинца, ведь в мгновение великого делания божественное нисходит на профанное, делая его божественным. Что есть первая стадия, нигредо, как не разрушение ненужной, слабой материи, избавление от плоти, которая оковами привязывает нас к сей земле? Что есть вторая стадия, альбедо, как ни господство сознания над материей? И что есть третья стадия, рубедо, как не соединение духа с материей, ее одухотворение, объединение с божественным и открытие божественной сущности, союз между богом и человеком?”.

Я плюхнулась обратно в кресло. Меня осенило. Ну конечно! Боги с помощью игр хотят получить квинтэссенцию! ...Что бы это ни было. И получить ее они хотят через Игры, это же очевидно! Ведь только так они могут объединить четыре стихии - через нас, участников. Значит, три испытания - это три стадии великого делания! Вот оно! Вот ключ!

Я завизжала от восторга. К счастью, я была на этаже абсолютно одна, так что не могла никому помешать. Вытащила свиток, развернула его и принялась строчить идеи насчет испытания. Так, значит, первое испытание - это нигредо, второе - альбедо, а третье - рубедо. То есть на первом испытании будет проверяться плоть, то есть мои тренировки с Дорией не пройдут даром. На втором испытании будут проверять... интеллект! Значит, мои поиски в библиотеке тоже были не зря, но надо будет еще посидеть. А третье... Божественное... Дух... Надо подумать. О, наверное, будут проверять наше владение магией, ведь это дар богов.

Идеально!

Осталось дело за малым - изучить все о первой стадии великого делания и подготовиться как следует. Гениально!

А ведь это Эйдан меня надоумил. Надо будет ему сказать спасибо при случае. Заодно доклад на алхимию сделаю.

Я впилась в первый раздел книги, как голодный волк в нежную ножку ягненка. Судя по написанному, нигредо связанно с черным цветом и означает гниение и разложение. Фу. Надеюсь, мое тело никто разлагать не будет. С этой стадией связаны черепа, скелеты, ворон и планета Сатурн. Даже не знаю... Может, это как-то проявится в испытании? О, тут еще пишут: “Гниение есть необходимая часть распада, в котором кроется перерождение и воскрешение. Погружение во тьму необходимо, чтобы увидеть свет”. Думаю, с этим будет связан какой-то трюк. Надо будет не забыть. Умереть, чтобы воскреснуть... Даже не знаю, как боги могли бы такое провернуть.

“Коль вы желаете преобразить дух свой, вам надобно пройти через врата Сатурна. Чтобы избежать смертельного отравления, искателю нельзя останавливаться на пороге, но нужно как можно скорее сделать выбор между тленным и вечным. В противном случае кандидат оказывается в ловушке Сатурна, и живительные силы духа более не поступают к нему”.

Чего? О чем это?

А, о свинце. Это про отравление свинцом. Но как это можно увязать с духовным смыслом?

О, а эти гравюры в трактатах меня всегда пугали. Посередине картины художник запечатлел мертвого старца, оказавшегося замкнутым в круге. На его скрещенных руках сидел ворон, а с дыханием мертвеца соединялись две птицы - лебедь и пеликан. За пределами круга нарисовано пять звезд, внутри которых поместили астрологические знаки. Одна из них была черной - наверное, это Сатурн. В углах картины расположились пламя, волна, ураган и камни, что символизируют четыре стихии.

Может, тут кроется какая-то подсказка?

Хм, замкнутое пространство... Нам наверняка нужно будет выбираться из замкнутого пространства. Но выбраться из него будет не так просто. Чтобы выиграть, нужно будет... умереть? Может, как-то понарошку умереть? Тут точно будет какая-то хитрость. А вот отравление свинцом меня смущает. Сколько мое тело сможет продержаться? И есть ли от этого какое-то противоядие?

Кажется, у меня созрел план.

Какая я молодец! А все благодаря Эйдану. Не представляю, что бы я без него делала. И все же меня мучают сомнения: он помогает, потому что в меня влюблен, или потому что хочет устранить других соперников? Что ж, по крайней мере у меня появился шанс выжить. А остальную правду я узнаю совсем скоро. Нужно просто немного подождать.