Академия Квинтэссенция. Игры четырех стихий

15.1

Журналисты не заставили себя долго ждать. Уже на следующий день меня подкараулила репортерша прямо возле входа в общежитие, причем дождь с порывистым ветром ее не отпугнул. Хоть снова через окно выходи!

- Госпожа Белаква, здравствуйте. - Журналистка в темно-фиолетовом плаще подошла поближе со свитком и пером в руках. - Расскажите, как вы решили участвовать в Играх?

И что ей на это ответить? Мой отец преступник, которого прокляли, хотя он ничего плохого не сделал, и я решила спасти его, а заодно и свою пятую точку? Ну уж нет.

- Я не даю комментарии, - сказала я ей как можно более сухо и убежала в главный корпус. Там впервые за долгие годы появился охранник. На нем зачем-то была кольчуга, зато шлем он не надел. И вообще, слишком уж этот мужчина был пухлым и рыхлым, чтобы тянуть на защитника. И все же журналистку он не пропустил, и это мне было на руку. Хвала богам, что он здесь. Точнее, спасибо Тритону, что он продолжает меня оберегать.

В столовой я встретилась с Лорой и Морти, где пересказала им случившееся.

- Зря ты отказалась, - сказала подруга, попивая чай.

- Это еще почему? - Возмутилась я.

- Потому что иначе, - заявил Морти с тоном знатока, намазывая масло на хлеб, - журналисты соберут про тебя слухи и будут выдавать их за чистую монету. Ведь ты молчишь, а знаешь, тебе есть, что скрывать.

- - Она преследовала меня до сюда! А если бы не охранник, мне бы пришлось от нее закрыться в туалете! Кошмар. И что бы я ей ответила? Я же не просто так скрываю свои мотивы.

- Ну, соврала бы, - добавила Лора. - Это не плохо, когда речь идет о прессе.

- Мне проще не давать никаких интервью, чем потом оправдываться, что они вырвали цитату из контекста.

Морти тяжело вздохнул.

- Тогда тебе придется оправдываться из-за небылиц, которые про тебя напишут.

- Ну и пожалуйста. Пусть выдумывают. Мне нет до того никакого дела.

Лора и Морти переглянулись. Друг пожал плечами, а подруга покачала головой.

Всю ночь я не могла нормально уснуть - на меня постоянно падали записки. И не лень же кому-то было сидеть всю ночь и строчить их! У них что, клуб ненависти имени меня? Совсем людям заняться нечем.

Из-за бесконечных бумажек на следующее утро я была нервная, невыспавшаяся и разбитая. Только я села в кровати, как мне на колени упал красивый конверт с синим витиеватым узором в виде листьев. Это редакция газеты “Королевский вестник” приглашала меня на большое интервью. Зачем-то они упомянули, что все участники на это согласились. Я разорвала письмо и выкинула его в мусорное ведро. Туда же полетели и все записки. Хм, может, мне ходить с ним все время, чтобы сообщения сразу попадали куда им следует?

Пожалела ли я в итоге, что отказывала журналистам в комментариях раз за разом? Да. Изменила бы я свое решение? Нет.

Выяснилось, что друзья мои как в воду глядели. Из-за нехватки информации обо мне, из-за того, что меня называли “главной тайной Игр” и “девушкой-загадкой”, корреспонденты искали хоть кого-то близкого ко мне ради комментариев. Мои родители отказались общаться с журналистами. Они не любят врать. Как выяснилось позже, к Морти и Лоре тоже пытались втереться в доверие, но у журналистов ничего не вышло. В итоге на газетных страницах появились заметки о моей жизни, основанные полностью на слухах.

Чего только не писали. Когда я впервые увидела небылицы о себе, то зареклась читать газеты в принципе. Эти глупости не должны меня отвлекать от подготовки к Играм. Но увы, заголовки доходили до меня против моей воли.

Захожу я как-то раз после тренировки в комнату. Ноги не держат, руки дрожат - чем ближе к испытанию, тем безжалостнее становилась Дория. А тут Лора лежит на кровати с любимой изящной чашечкой и читает прессу.

- Никогда не видела тебя раньше с газетой, - сказала я. - И что это на тебя нашло?

- Я понимаю твою позицию, но имей в виду - тут пишут, что ты встречаешься с Эйданом.

- Я... что? А почему я об этом не знаю?

Лора хихикнула, но тут же сделала скорбное выражение лица.

- Тут дело серьезное. Пишут, будто у вас с ним любовный треугольник. Мол, Эйдан - сердцеед, Эмма - невинная обманутая жертва, а ты - коварная разлучница.

Я подавилась слюной. Откашлявшись, я пробурчала:

- Дай сюда.

Я выхватила газету из руки подруги. Лора прихлебывала чай, наблюдая за моей реакцией. Я увидела заголовок на весь разворот: “Любовный треугольник: участники Игр четырех стихий попали в переплет”. К счастью, заснять вместе нас не смогли - на развороте были лишь две фотографии: отдельно я и отдельно Эйдан. Меня засняли исподтишка во время тренировки - до смерти уставшую и истощенную. Эйдан же позировал для портретной съемки и выглядел бесподобно. Его взгляд прожигал насквозь даже через бумагу. Боги, что тут пишут! Выставляют меня какой-то стервой - хотя стерва далеко не я! Серьезно? Охомутать Эйдана, чтобы ослабить его перед Игрой? Бред какой-то! В это вообще кто-то поверит?

Хм... Да, мы действительно оставались вдвоем, но... ничего не было!

Или было?

Если честно, я так и не поняла, что произошло во время Мабона. Мне казалось, что он хотел меня поцеловать. Но тут появился Морти и все испортил... или спас. Ох, даже думать об этом не хочу!

- Ирен! - Морти ворвался в нашу комнату без стука. - Ты видела, что про тебя пишут в газетах?

- Да-да, я роковая обольстительница, конечно же. Ты же в это не веришь? - С иронией сказала я.

- Что? О чем ты? - Морти выглядел напуганным. - Я читал лишь о предсказании астрологов. Они говорят, что у тебя больше всего шансов умереть на первом испытании.

Я не удержалась и закатила глаза.

- А астрологи-то какие? - С едва сдерживаемым раздражением спросила я. - Королевские?

- Н-нет, - Морти съежился. - Потомственные.

Я чувствую, как начинаю закипать. Гребаные журналисты! Гребаные слухи! Что за несмешная шутка богов?

- Не надо. Мне. Читать. Эту. Ахинею. Вам понятно?! - Не сдержалась я.