Академия Квинтэссенция. Один из нас умрёт

5

В буфете, как обычно, было безлюдно. Меня всегда забавлял тот факт, что в академии учится много аристократов и мажоров, но даже они экономят деньги. Сюда чаще заглядывают преподаватели, которым оплачивают обеды из академического бюджета. Я чувствовала себя неловко, вручая купон кухарке. Возникло странное чувство, будто я нарушаю негласные правила, и меня сейчас выпрут отсюда поганой метлой. Но нет. Кухарка безэмоционально взяла мой купон и сказала, что мы можем выбрать что угодно из сегодняшнего меню.

Девчонки сначала скромничали, но я была непреклонна в своей щедрости: по факту это не мои деньги, поэтому пусть берут что душе угодно. Мира взяла запеченного кролика в сливочном соусе, Лора захотела форель со спаржей, а я ограничилась запеченной уткой с яблоками и картофелем. Мы присели подальше от входа и поближе к витринам, чтобы не пришлось далеко бегать за десертами. Если они в нас, конечно, влезут.

Запах утки был изумительный. Когда первый кусочек оказался у меня внутри, желудок чуть не запел арию от восторга. Первые минуты мы не разговаривали - рот был занят. Мы все так погрузились в трапезу, что не сразу заметили двух людей, подошедших к нам.

- Привет, девчонки, - Агния села за стол с тарелкой сэндвича и чаем.

- Привет, - широко улыбнулся Эйдан, приземляясь на стул рядом с сестрой. С собой он взял лишь тарелку со стейком.

Вот засада. Ещё и сидит напротив меня, скалится, зараза. Наверняка думает, как же ему повезло оказаться рядом. А я уставилась в тарелку. Утка с яблоками, сосредоточься на утке с яблоками... Это довольно сложно, когда чувствуешь на своей макушке прожигающий взгляд.

Агния хлебнула чай и посмотрела на меня:

- Наконец-то ты воспользовалась купоном. Не думала, что тебя так надолго хватит.

- С этими испытаниями кусок в горло не лез, - пробурчала я.

- Честно говоря, - Агния откусила сэндвич и продолжила с набитым ртом, - я думала, ты оставишь купон на день рождения.

- У меня летом. Так что не вариант.

- А-а-а, жаль, - Агния тут же сдулась. - Я почему-то думала, что у тебя в феврале.

- Наверное потому, - вмешалась Лора, - что это у меня 25 февраля день рождения.

- Ого, так скоро! - Агния потерла руки. - Будешь праздновать? Где?

- Да я... Не знаю.

Лора жалобно посмотрела на меня. Точно. Я же совсем не думала об этом!

Я не могу выйти за территорию академии. Это значит, что Лора стоит перед тяжелым моральным выбором: пойти нормально отпраздновать в городе и переживать, что лучшая подруга осталась одна в академии, или все-таки остаться со мной в академии без возможности нормально повеселиться.

Проклятье!

Случайно подняла взгляд. Эйдан смотрел на меня так радостно, будто придумал гениальный план. Ещё и сидит так тихо, ни слова не сказал... Это подозрительно. Лишь стейк режет да розоватые кусочки в рот отправляет.

То, как он ест мясо... Почему мне не по себе? Как будто огневик удачно сходил на охоту и теперь пожирал свою добычу.

Агния оглядела нас всех и подумала вслух:

- Дайте-ка угадаю: Лора не знает, как хорошо отметить день рождения и при этом не обидеть Ирен.

Моя подруга кивнула.

- Без Ирен будет совсем не то.

Я невольно улыбнулась. Ох Лора, что бы такое придумать?

- Вообще-то, - заговорил Эйдан, и мой желудок сжался от его голоса, - мы могли бы организовать день рождения в нашем мужском общежитии.

У Лоры глаза на лоб полезли.

- Я понимаю, - ответил Эйдан на возражения Лоры ещё до того, как они были озвучены. - Но поверь, всё будет цивильно. И при этом весело. У нас самый крутой вахтер, он не будет мешать празднику. Большинство на выходных не ночуют в общаге, так что у нас будет пространство для маневра. Но...

- Но? - Лора выглядела растерянной. Эйдан же ухмыльнулся.

- Но тебе придется пригласить несколько человек с факультета огня. В том числе вашего покорного слугу.

Ах ты хитрый лис!

- Лора, - я посмотрела подруге прямо в глаза. - Тебе не нужно терпеть неудобства из-за меня. Аварис если узнает, порвет нас всех. Да и Дория тоже.

- Аварис не узнает, - Эйдан улыбнулся. - Никто не узнает. Я об этом позабочусь.

Я вздохнула, стараясь игнорировать огневика.

- Лора, тебе не нужны проблемы. Отдохни в городе, повеселись. Я пойму.

Тем более я не смогу спокойно находиться на празднике, где перед носом будет маячить Эйдан.

- Ирен, не скромничай, - вмешалась Агния. - Тебе не нужно жертвовать собой ради Лоры. Уверена, она будет только рада, что лучшая подруга будет на крутой вечеринке. Уж об этом я позабочусь. Так что давай, не тушуйся.

Ну конечно же ты на стороне Эйдана. Я уже начинаю жалеть, что не сдала тебя с Эшем твоему братцу-лису.

Лора дернула плечами.

- Думаю, ты права. Отметим у вас.

- Лора, не надо, - я посмотрела на неё как можно более жалостливо, чтобы она поняла мой намек. Но нет. Увы. Нашей дружеской связи было недостаточно, чтобы она поняла одну простую вещь: я лучше останусь одна, чем соглашусь на сделку с огневиками.

- Я все решила, - сказала Лора и примирительно улыбнулась. - Не переживай. Уверена, нам всем понравится.

Эйдан победоносно улыбнулся и с аппетитом положил себе в рот кусок мяса. Агния тут же достала блокнот и принялась выпытывать у Лоры, кого она позовет. Одна лишь Мира безучастно ковырялась в тарелке, явно раздавленная последними событиями.

Ну а я... А что я? Кажется, опять не выдержала напор огневика, проиграв в этой словесной битве. И это меня бесит. Ему если надо, он и под кожу залезет. Но на что Эйдан рассчитывает? Что я воспылаю к нему, увидев на вечеринке? Или он просто вновь хочет затащить меня к себе в комнату?

Ну уж нет, дорогой. Так просто я тебе не сдамся.