Академия Квинтэссенция. Поцелуй предателя

Глава 1

Дорогие читатели! Эта книга - вторая часть трилогии. Первая часть - "Академия Квинтэссенция. Игры четырех стихий". Прочесть ее бесплатно можно тут: https://litnet.com/shrt/XBxF

.......................................................................................................................

Я чувствую, как его губы касаются моих губ. Все перестает иметь значение. Эйдан пахнет вином и еще чем-то терпким. Я пьянею от его близости и растворяюсь в потоке бесконечного блаженства. Вдруг он отстраняется от меня. Я протестую. Слишком мало. Мне нужно больше. Больше Эйдана.

Его ореховые глаза гипнотизируют - не могу оторвать от них взгляда. По телу разливается приятное тепло.

- Ирен... - Шепчет он.

Я хочу ответить, но что-то меня сдерживает. Эйдан наклоняется ко мне, поправляя рыжую челку со лба.

- Я люблю тебя, - его голос звучит низко и бархатисто.

От его признания мой мозг отказывается работать. Вот как бывает. Я же ненавидела его. Думала, что это – неисправимый сердцеед, которому от многочисленных поклонниц нужно лишь пара вещей: красота и почитание. Возможно, еще какой-то статус. Но не более. А теперь он здесь. Рядом. Со мной. Он любит меня…

Эйдан протягивает руки. Я хочу прижаться к нему, обнять его, соединиться с ним, стать единым целым, но Эйдан резко отшатывается. Его ладони ложатся на мою шею и сдавливают ее.

Я не могу продышаться. Как больно! Как ты мог! Шею сдавливает все сильнее. Его глаза краснеют, наполняясь огнем ярости. Я делаю глубокий вдох...

...И просыпаюсь.

Это всего лишь сон!

Ну и сон…

Я потерла свою шею. Все в порядке, никто меня не хочет убить. Наверное, это ожерелье надавило. Я погладила жемчужину – главное украшение подарка, врученного Эйданом. Как я была счастлива, когда огневик одел на меня ожерелье! Но радость тут же смыло потоком воспоминаний. Морти обвинил Эйдана в том, что он жульничал во время Игр четырех стихий. Якобы сама Нерида спустилась ему во сны и раскрыла коварный план огненного мага.

Я принялась ощупывать жемчужину, ни на что особо не надеясь. Даже не знаю, бывают ли на таких драгоценных камнях сколы или…

Мой указательный палец дошел до верхней части жемчужины, где она крепилась к цепочке. Действительно, там есть крохотная выемка.

Как Морти и говорил.

Я вскочила с кровати. Из окна падал бледный свет хмурого ноябрьского утра. Лора спала, отвернувшись к стенке. Еще слишком рано, но я больше не смогу уснуть. День после первого испытания прошел как в тумане. Тритон не зря освободил нас от занятий - на меня навалилась жуткая усталость. Я проспала целую вечность, а потом просто глядела в потолок, наслаждаясь тишиной и одиночеством. Иногда дремала. Я попросила Лору и Морти никого ко мне не пускать - и самим меня не донимать. Эйдану я отправила через свечу записку, что мне нужно отдохнуть. Он ответил, что сам мается от похмелья, так что тоже валяется в кровати. Вчера у меня не было сил на тревоги, но теперь они клокотали внутри меня, не давая покоя.

Я зажгла маленькую свечу и подошла к зеркалу. В отражении на меня смотрела заспанная бледная девушка со спутанными волосами в синей мятой пижаме. М-да, выгляжу я так, будто меня пожевали. В каком-то смысле меня и правда пожевали. По крайней мере, глотали точно. Этот череп... Бр-р, даже вспоминать не хочется.

Я вертела жемчужину по-всякому, чтобы в танцующем свете крохотного огонька разглядеть её.

Квадратную впадину.

Я отшатнулась от зеркала. Нет. Не может этого быть. Быть не может!

Эйдан любит меня. Я же чувствую, что он любит меня. И я его люблю. Да, долгие годы ничего, кроме отвращения, я к нему не испытывала. Но он столько раз выручал меня, заботился обо мне, буквально спасал…

Но не было ли это лишь частью какого-то хитроумного плана?

Просто… Ну не мог Морти это придумать только для того, чтобы поссорить меня с Эйданом. Да, у огневика репутация сердцееда, но это не значит, что ему нельзя дать шанс.

И все же… Даже если Эйдан действительно замешан в жульничестве, вряд ли он это смог бы провернуть в одиночку. Ему точно кто-то помогал.

Нужно снять подарок Эйдана. Вдруг он и в самом деле опасен?

Я поставила свечу на пол и скользнула пальцами по цепочке. Странно. Не могу нащупать застежку. Проклятье, ничего не видно… Но я не хочу будить Лору. Не хочу ей мешать. И впутывать её тоже не хочу. Она только недавно поверила, что Эйдан – подходящая для меня пара, а тут новые подозрения. Вдруг они не подтвердятся?

Да что ж такое! Где же эта застежка?

Я присела на корточки, чтобы видеть ожерелье в отражении. Как бы я ни крутила цепочку, как бы я ни вертелась, а застежку я так и не нашла. А через голову украшение не снять – оно плотно облегает шею.

Я тяжело задышала.

Это ненормально.

Ошейник! На мне ошейник! Очень красивый, но ошейник, который задушит меня в тот момент, когда вздумается хозяину!

Меня затрясло. Сердце бешено застучало. Мне казалось, что я задохнусь прямо здесь, умру у зеркала… Смотреть на себя такой было страшно. Почему-то вид себя с выпученными глазами и раскрытым ртом показался мне нелепым. Я улыбнулась.

Паника ушла.

Я выдохнула с облегчением. Кто бы мог подумать, что от приступа страха меня спасет собственная заспанная и лохматая физиономия в отражении.

В любом случае, нужно проверить обвинения Морти. Он говорил, что Эйдан хочет управлять не только мной, но и всеми остальными участниками Игр четырех стихий. Значит, я знаю, куда мне нужно наведаться. В лазарет.

***

В академии было тихо. Даже столовая еще не открылась. Но я уверена – лазарет работает. Да и госпожа Мелита ко мне хорошо относится. Думаю, она меня не прогонит.