Академия Льда

Глава 1

От безрассудства до отчаяния всего один неверный шаг.

В тусклом свете магических огней лица выглядели подозрительно. Можно подумать, мы не в глупую игру играем, а заговор по взлому Пентагона готовим. На этот раз в комнате Эммы.

— Джесси, не спи. Твой черед, - Миа легонько ткнула в бок локтем.

Что? Уже?

Черт, слишком быстро...

Ладно.

Волшебный кубик замерцал, оказавшись в руке.

Девочки заулыбались, переглядываясь.

— Правда или действие? - Софи в отблесках красноватого огонька походила на демона, нацелившегося забрать душу после вопроса: "Чего ты желаешь на самом деле?".

— Правда.

Кубик сменил цвет на зеленый, принимая мой выбор.

— Можно я спрошу? Можно я? Пожалуйста-пожалуйста! - запищала Кристи.

Нет, только не она. Не дайте ей сказать и слова. Кто-нибудь заткните ее рот большим пирожным.

Все кивнули, отдавая ей право выбора вопроса.

Ну, давай. Удиви меня.

— Ты спала с Джастином? - Кристи с замиранием сердца уставилась на меня.

— Нет, - кубик сменился на белый цвет, подтверждая правдивость моего ответа.

— Собиралась?

— Нет.

Кристи разочарованно смотрела на кубик.

Чего она хочет? Узнать, что я хотела переспать с парнем, от которого она без ума?

— Хотела?

— Что? Нет! Зачем он мне?

— Зачем-то же ты влюбила его в себя! - не унималась подруга.

— Я не влюбляла его в себя, - кубик подтвердил мои слова.

— Признайся, ты специально это сделала, чтобы он мне не достался!

— Да что с тобой такое? - терпение растворялось сахаром в кофе. - Какая муха тебя укусила?

Кристи скривилась. Вот-вот расплачется.

И все из-за невинного флирта. Мило улыбнулась, он придумал себе что-то, бегал за мной контуженный выдуманной любовью, а Кристи решила из меня виноватую сделать.

— Джастин нравится тебе? - продолжила она.

— Нет! - рявкнула и осеклась, наблюдая за кубиком, налившимся красным цветом.

"Че-ерт", - простонала мысленно, коря себя за эмоции.

Как человек он мне симпатичен, но я ведь не уточнила при ответе...

Девочки радостно прихлопнули в ладоши.

Да, это самая любимая часть у всех, кому не придется теперь выполнять желание, скрепленное магическим контрактом с волшебным игральным кубиком.

— Чего у нас еще не было? - Софи посмотрела на девочек. - Необычное, крышесносное.

Эмма подскочила на ноги от нетерпения.

— Пусть соблазнит ректора!

Что?!

На лицах расплылись азартные улыбки и ни в одном взгляде нет здравомыслия.

— Вы совсем рехнулись? - возмутилась, не находя приличных слов.

Адекватными доводами их не проймешь.

— Решено! - воскликнула Софи. - Ты должна соблазнить Санта Клауса.

— Нет! - выкрикнула я, но... разорвать магический контракт нельзя.

Кубик стал насыщенного синего цвета и с легким покалыванием растворился в левой ладони. Прямо в центре на коже проступили четыре черные линии. Если не знать их природу, легко спутать с татуировкой.

Теперь, если не исполню желание… Я поплачусь чем-то очень дорогим.

Грохот захлопнувшейся двери разлетелся по этажу. Будь моя воля, выломала бы ее ко всем чертям.

— Идиотки! - проорала на эмоциях, прекрасно понимая - услышат не только девчонки.

Услышит весь этаж.

Плевать.

Ладонь зачесалась на месте нарисовавшегося кубика.

— Джесс, постой! - Миа бежала следом. - Джесс, надо все отменить, игра зашла слишком далеко...

До нее только теперь дошло?

— Как? - резко развернулась, сталкиваясь с встревоженным и испуганным взглядом подруги. - Ты знала - у игрока нет права голоса. Ты знала и молчала! Не помешала им. Не отговорила! Даже не попыталась, Миа. Ты даже не попыталась, - закончила разочарованно и поплелась дальше по коридору.

Миа всегда считалась самой рассудительной из нашей "глупой шестерки". Так мы сами прозвали себя в шутку на первом курсе. В отличии от остальных, с Мией мы знакомы семь лет и я не могла ожидать, что в нужный момент она промолчит.

— Прости, Джесс! - отчаянно крикнула подруга. - Я не думала...

— Да, Миа. Ты не думала. А я, пожалуй, включу мозг и придумаю, как избавить себя от проблем.

— Позволь мне помочь, - едва не простонала она.

— Хочешь помочь? Оставь меня в покое.

Ускорила шаг и завернула на лестницу. С разгона врезалась в высокого рыжего парня.

Господи, Джесс, сама убьешься и окружающих покалечишь...

— Извини.

Словно с луны свалилась. Никогда еще игра в Куб не вгоняла меня в депрессию, а до нее похоже, остался один шаг.

— Все в порядке, - улыбнулся он.

— Ты новенький, да?

Кажется, пару дней назад приехали студенты по обмену. Я его видела среди них. Трудно не заметить.

Он кивнул, вглядываясь в мое лицо.

— У тебя все хорошо? Напоминаешь унылого призрака.

Какой забавный. Даже милый.

— Нет, но я справлюсь, - не стала врать.

Начну бежать от проблемы и не успею оглянуться, как она настигнет меня. Лучше смотреть ей в глаза и признать: она существует, тогда бороться станет легче.

— Ага, - кивнул парень. - Рассказывай, что стряслось?

Он сел на ступеньку, похлопал по месту рядом с собой.

— Здесь? - да он прикалывается.

Изливать душу на лестнице первому попавшемуся студенту?

Невозмутимость рыжего подкупала. Он не похож на наших парней. Ему хочется все рассказать! И это пугает.

— Тебя смущаю я или лестница? От меня избавиться сложнее, сразу предупреждаю, - хмыкнул он, с веселым прищуром глядя снизу вверх.

Вопреки смятению и сомнению, неуверенно села рядом с рыжим.

Джесс, ты сидишь на лестнице, как малолетка из гетто!

Плевать.

— Ладно, слушай.

Пересказала ему историю, без углубления в детали, но суть передала верно. Продемонстрировала свежий рисунок на ладони, от которого избавлюсь лишь после исполнения условия.