Академия льда и пламени

Глава 2. Фальстарт и высокие обороты

Кира

Утро началось не с кофе. Утро началось с того, что я проснулась от собачьего холода, потому что вместо окна в моей комнате зияла дыра, затянутая магической пленкой (спасибо дежурному магу, который вчера заглянул на шум и долго ругался на "внезапные заморозки").

— Н-да, Вуд, — пробормотала я, пытаясь распутать длиннющие серебристые волосы, которые за ночь превратились в воронье гнездо. — Жизнь у тебя была не сахар, но теперь хотя бы будет не скучной. И, видимо, очень свежей.

Я замерла, глядя на свое отражение в уцелевшем куске стекла. На мгновение накатило. Осознание того, что моей прежней жизни больше нет, ударило под дых сильнее, чем перегрузка на крутом вираже. Я умерла. Там, на трассе, в огне и скрежете металла. Моей карьеры, моих друзей, моего мира — ничего этого больше нет. Я никогда больше не услышу рев трибун и не почувствую запах жженой резины.

Вокруг чужой мир. Чужие, непонятные правила. Чужая магия, которая готова вырваться и заморозить все вокруг при малейшей потере контроля. Страх, липкий и холодный, попытался заползти в душу. А вдруг я не справлюсь? Вдруг я здесь чужая настолько, что этот мир меня просто пережует и выплюнет, как это сделали с Лианой?

— Отставить, — резко сказала я сама себе, глядя прямо в свои новые, пугающе синие глаза. — Ты — Кира Рейн. Ты выживала в авариях и похуже. Ты никогда не привыкла сдаваться, и смерть — не повод начинать ныть.

Я сделала глубокий вдох, загоняя панику обратно в самые темные уголки сознания.

— Разберемся, — твердо пообещала своему отражению. — Я научусь управлять этим льдом. Пойму, как здесь все устроено, и найду свое место. Жить нужно настоящим, Кира. Прошлое — это просто вид в зеркале заднего вида. Оно осталось позади. Сейчас важно только то, что я вижу через лобовое стекло. Смотри на дорогу перед собой.

С этими мыслями, чувствуя, как внутри снова появляется стальной стержень, я потянулась к одежде.

Натянула форменную юбку. Длинная, узкая, неудобная. В такой только семенить мелкими шажками, опустив глазки в пол.

— Ну уж нет, — фыркнула я.

Пара движений ножницами, которые нашлись в ящике стола — и чопорная юбка обзавелась дерзким разрезом почти до бедра. Теперь я хотя бы могла нормально ходить. Сверху накинула мантию, скрыв свое «дизайнерское решение», и взглянула на часы.

8:45. До старта гонки... то есть, до урока боевой магии оставалось пятнадцать минут.

Полигон №4 представлял собой огромное поле, усеянное манекенами, мишенями и какими-то странными каменными глыбами. Утренний туман еще стелился по траве, но воздух уже дрожал от напряжения.

Первокурсники жались кучкой у входа, напоминая стайку испуганных воробьев. А вот в центре поля, вальяжно развалившись на скамьях или лениво перебрасываясь огненными шарами, расположилась «элита». Старшекурсники. Кураторы.

Они выглядели как команда «Формулы-1» на фоне любителей картинга: дорогая экипировка, уверенные позы и снисходительные ухмылки.

Я встала в заднем ряду, скрестив руки на груди, и начала наблюдать.

— О боги, это он! — выдохнула Эммилия где-то слева от меня. Блондинка, которая вчера отправила Лиану на тот свет, сегодня выглядела так, словно собиралась на бал, а не на полигон. — Смотрите! Ален Ролдэн!

Толпа девушек синхронно вздохнула, и этот звук напомнил мне спуск шины.

Я проследила за их взглядами.

К группе старшекурсников приближался парень. Высокий, широкоплечий, с темными волосами, которые лежали так идеально, будто их укладывал личный маг ветра. Он шел походкой хозяина жизни — ленивой, уверенной, чуть небрежной.

Красивый? Пожалуй. Если вам нравятся такие типы: точеные скулы, надменный взгляд карих глаз и выражение лица, на котором крупными буквами написано: «Я лучше вас, и мы все это знаем».

— Типичный мажор, — хмыкнула я себе под нос. — Спонсорский сынок. На трассе такие обычно вылетают в первом же повороте, потому что берегут свою драгоценную шкурку.

Ролдэн подошел к своим друзьям, щелкнул пальцами, создавая маленькую огненную саламандру, и те рассмеялись. Громко, чтобы все слышали. Он даже не посмотрел в сторону нашего курса. Мы для него были фоном. Декорацией.

— Адепты! — громовой голос профессора Громма (фамилия говорила сама за себя) заставил всех вздрогнуть. Профессор был похож на старый, дубленый шкаф с усами. — Построиться!

Мы выстроились в шеренгу.

— Сегодня у нас практика, — рявкнул Громм, прохаживаясь перед строем. — Вы — зеленые новички. Ваш уровень — зажечь свечку, не спалив брови. Поэтому сегодня вашими наставниками будут адепты четвертого курса. Они покажут, как выглядит настоящая магия, и проследят, чтобы вы не убились. Хотя бы не сразу.

Профессор махнул рукой, и старшекурсники лениво потянулись к нам, разбивая строй на группы.

— Ролдэн, — гаркнул Громм. — Возьми вон тех, с краю. И покажи им класс.

Ален Ролдэн скривился, словно его попросили почистить конюшню, но кивнул. Он направился прямо к нам — ко мне, Эммилии и еще паре дрожащих девиц.

Эммилия расправила плечи, выпятив грудь. Я же подавила зевок.

Ролдэн остановился в паре шагов от нас. Вблизи он оказался еще выше. От него пахло дорогим парфюмом, дымом и жаром — его огненная стихия чувствовалась даже без заклинаний.

— Итак, — произнес он, скользнув по нам скучающим взглядом. — Ваша задача проста. Не мешаться под ногами и смотреть, как работают профессионалы. Потом попробуете повторить простейший щит. Вопросы?