Академия Летней Звезды

18 глава (1 часть)

Дорогие друзья! Извиняюсь за долгое отсутствие! Дела накрыли с головой... Новая часть уже подоспела! Приятного прочтения :)


Глава 18

Нас с ребятами разместили в одной палате, и остаток ночи мы провели там. Лекари и целители делились лечебной магией и проводили необходимые процедуры, так что к утру наше самочувствие заметно улучшилось.

С первыми лучами рассвета в гости стали заглядывать другие пострадавшие. Они благодарили за спасения их жизней, и восхваляли нашу храбрость и стойкость. Даже привыкший к постоянным восхищениям в свою сторону Редстоун, слегка зарделся от такого наплыва. Чибис так вообще на колени упал, заливаясь слезами. 

- Если бы не вы, я бы точно погиб, - повторял он, всхлипывая. 

Поднять его на ноги удалось только общими усилиями. А потом ещё минут десять ушло на то, чтобы убедить Билла, что он ничего нам не должен. Однако этот упрямец всё равно принёс целый пакет вкусняшек, купленных в местном автомате.

Вообще, без этого пафосного налёта, Чибис оказался неплохим парнем. Жаль, что из-за травмы руки он, скорее всего, не сможет отправиться на турнир.

Впрочем, не похоже, что сам Билл расстроился из-за этого. Вероятно, нападение абсора сильно на него повлияло и отбило желание принимать участие в чём-либо рискованном.

Ближе к обеду нас посетили Смолин и Рокк. 

- Как себя чувствуете, юные герои? - поинтересовался старший следователь, проходя в палату. 

- Мы так и зазнаться можем, - с улыбкой предупредила я. 

Смолин тоже улыбнулся. Кажется, он пребывал в хорошем расположении духа. 

- Всё-таки вы везунчики. Дважды встретиться с абсором, и дважды его одолеть. Что это, если не удача, сопутствующая героям? - он обвёл нас одобрительным взглядом. - Но пока что о своих подвигах особо не распространяйтесь, хорошо? 

- Тайна следствия? - предположил Тайсон. 

Смолин облокотился на спинку больничной койки и ответил: 

- Тут скорее государственная тайна. Вчера состоялось совещание совета безопасности, на котором обсуждалась возможная отмена "Состязаний стихийников" в связи с последними событиями. Это нанесло бы ущерб и репутации турнира, и репутации нашей империи. Но, благодаря нашей с вами совместной работе, угрозу удалось нейтрализовать, и "Состязания стихийников" состоятся в запланированный срок. - Он выпрямился и гордо поправил галстук. 

Похоже, кто-то уже получил свою порцию похвалы от начальства. 

- Значит, вы арестовали преступника? - с придыханием спросила я. 

- Арестовали, - подал голос Рокк. - Благодаря пойманному вами абсору, мы смогли отследить магический след и выйти на злоумышленника. 

- Это Руперт Ратс, не так ли? - выдвинул свою версию Тайсон.

Следователь кивнул. 

- Мы уже давно за ним наблюдаем. Но Ратс всегда действовал крайне осторожно, что не давало нам возможности что-либо ему предъявить. Однако сегодня, под натиском неоспоримых доказательств, он всё-таки сознался. Выяснилось, что в начале своей карьеры Ратс преподавал защиту от тёмных сил, и постепенно сам начал увлекаться запретными заклинаниями. Так он наткнулся на древний ритуал, с помощью которого можно подчинить себе любое существо. Только вот плата за это – человеческая жизнь. И погибшие пять лет назад студенты... - он помрачнел. 

- И были этой платой, - закончил за коллегу капитан. 

- А в этот раз жертвами должны были стать мы... - поражённо пробормотала я. 

- Да, - подтвердил Смолин. - Вас нарочно посадили в неисправный автобус, чтобы вы отстали от остальных. И Чибис тоже оказался там не случайно. Ведь если бы погиб участник от Бронзовой Розы, Ратсу снова удалось бы отвести от себя подозрения. 

- Даже если бы кто-то и выжил, нас абсор точно добил бы, - хмуро произнёс Редстоун. - В автобусе было больше пятидесяти человек, но он охотился только на нас с Чибисом. 

Мы с ребятами молчаливо согласились с Тайсоном. Несмотря на неудачную первую попытку, Руперт, похоже, твёрдо вознамерился избавиться от нашей команды.

- При первом нападении… Как Ратсу удалось узнать, куда именно мы направляемся? - спросила я. 

- Мы полагаем, что у него есть подельники во многих учебных заведениях. Сейчас мы всё проверяем, но если говорить о Летней Звезде, у следствия есть подозрение, что ваш преподаватель по ментальной магии - Тиль Токнас, может быть связан с Ратсом, - объяснил Смолин. 

Мы с ребятами переглянулись. Выдающиеся способности Тиля Токнаса ни у кого не вызывают сомнений. Ходит молва, что он даже смог прочесть мысли мистера Лоренсо, когда проходил собеседование. Так что ему вряд ли стоило больших усилий залезть в голову Альтара и выяснить, куда тот собирается нас отправить. Но... Неужели этот спокойной и доброжелательный на вид человек, в самом деле мог так хладнокровно позволить натравить абсора на своих студентов...

Как-то горько от таких мыслей. 

- Зачем им всё это? - спросил Русэй. В его голосе слышалось искреннее непонимание.

- Власть, - объяснил старший следователь. - Деньги и власть. Третья победа подряд в турнире гарантировала бы Бронзовой Розе очень солидное финансирование и всевозможные привилегии. А ректор, как глава академии, получил бы щедрое вознаграждение. Более того, Ратс мог рассчитывать на место в совете учредителей "Состязаний стихийников", а это очень почётная и высокооплачиваемая должность. К тому же, немало членов совета смогли в конечном итоге получить должность в правительстве. В общем, перспективы очень хорошие. 

- Никакие перспективы не стоят жизней невинных людей, - выразил нашу общую точку зрения Кенджи. 

- Если бы все думали так, как вы, мистер Остин, у нас было бы меньше работы, - посетовал Смолин с печальной улыбкой. - Но Ратс весьма горделивая и амбициозная личность, и пойдёт на что угодно ради достижения своих целей. И его пособники, судя по всему, тоже ничем не гнушаться ради наживы. Но, можете не сомневаться, каждый из них получит наказание за свои преступления. - Следователь скрестил руки на груди. – Однако нельзя допустить, чтобы из-за действий Ратса пострадали невиновные студенты Бронзовой Розы, поэтому мы решили пока не выносить это дело на достояние общественности. По официальной версии вчера ваш автобус попал в аварию, в которой, к счастью, никто серьёзно не пострадал. По окончанию турнира мы обязательно раскроем всю правду, но сейчас просим вас придерживаться официальной версии, чтобы не бросать тень на столь почётное событие и избежать дискриминации по отношению к участникам от Бронзовой Розы.