Академия Летней Звезды

19 глава (1 часть)

Глава 19

Тот факт, что все наши соревнования будут проходить одновременно, добавлял волнения. Подобный распорядок организовали в целях экономии времени, ведь участников очень много. А также для того, чтобы каждый стихийник смог полностью сосредоточиться на своём поединке, не оглядываясь на результаты коллег.

Безусловно, это верный подход. Однако я бы хотела, чтобы друзья присутствовали на трибуне во время моего поединка, и сама хотела бы поддержать их, когда они вступят в бой. 

Уже через полчаса мы все сидели в номере наставника и Редстоуна, слушая финальное напутствие Майкла:

- Знаю, что в данной ситуации это нелегко, но попробуйте отбросить волнение. Помните, что противники наблюдают за вами, и если почувствуют слабину, тут же попробуют использовать её против вас. - Он обвёл нас взглядом  и добавил с нотками мягкости: - Давайте постараемся!

Альтар вытянул руку вперёд, и мы последовали его примеру, сложив наши руки вместе. И этот простой по сути жест добавил всем нам уверенности и настроил на нужный лад.

                                                            ***

На стадион приехали за полтора часа до начала соревнований. Нужно было переодеться и размяться.

Майкл не мог присутствовать на всех поединках одновременно, поэтому решил, что будет ездить со всеми по очереди. Мне повезло, что я стала первой. Присутствие хотя бы одного близкого человека рядом в столь ответственный момент, было мне необходимо.

Наставник молча помогал мне собираться, и лично застегнул специальный браслет на моём запястье.

Браслеты со встроенной кнопкой тревоги выдавали всем участникам перед началом боя. В случае если маг почувствует, что больше не в состоянии сражаться, нажав на эту кнопку, он подаст сигнал, призывая помощь и признавая своё поражение.

Когда по громкоговорителю объявили моё имя, Альтар легонько похлопал меня по плечу и ободряюще кивнул. 

Я кивнула в ответ и, сделав глубокий вдох, ступила на платформу, которая должна была вывезти меня на арену. Платформа сразу же тронулась и начала спуск вниз.

Я сжимала и разжимала кулаки, разминая слегка дрожащие от волнения руки. 

Всё будет хорошо! Я справлюсь! 

Спустя несколько секунд платформа мягко приземлилась на воду и двинулась вперёд. Стоило мне показаться из-под трибун, и стадион взорвался овациями.

Сейчас сооружение больше походило на огромный ковш, заполненный водой. Трибуны находились в паре метров над её уровнем, надёжно защищённые магическим куполом, накрывающим арену. Подобную защиту применяли на всех магических соревнованиях, дабы избежать несчастных случаев. 

С противоположной стороны стадиона появилась моя соперница Несса Лоди - студентка академии Юга, и обладательница красной ступени магии.

И пусть я уже достигла зелёной ступени, большого преимущества не ощущала. Судя по тем материалам, что мы с Альтаром изучили, Несса Лоди обладала весьма хорошими навыками.

Девушка стояла на точно такой же, как у меня, небольшой круглой платформе. Вода вокруг неё слегка бурлила, словно ожидая её приказа. Выглядело так, будто Несса решила подобным образом продемонстрировать свою силу.

Я красоваться на публику не стала. Зачем понапрасну растрачивать энергию? В поединке будет понятно, кто на что способен. 

Начался обратный отчёт, и публика затаилась. 

Я чуть согнула колени, готовясь к бою.

Три...Два...Один. Раздался гонг и Несса тотчас бросилась в атаку, запустив в меня сразу несколько крупных пульсаров. Я отдала мысленный приказ родной стихии, и стремительный столп воды поднял платформу вверх, уберегая от снарядов. Ещё один приказ и уже небольшая волна несёт меня навстречу сопернице. Лоди тоже бросилась на меня, при этом продолжая атаковать десятками пульсаров. Я выставила щит, и снаряды растворились в плотном потоке воды.

Похоже, Несса выбрала тактику беспрерывного нападения. Это значит, что на хорошую защиту у неё не так много сил. Нужно дождаться подходящего момента, чтобы ударить по слабому месту. Но для этого необходимо, чтобы противница хотя бы ненадолго прекратила атаковать. 

Из-за бесконечного шквала пульсаров подобраться к Лоди было нелегко, но мне всё же удалось чуть приблизиться. 

Я убрала щит и резко опустилась под воду. От моего погружения образовалась небольшая, но стремительная волна, накрывшая представительницу академии Юга. Эффект внезапности сделал своё дело, Несса не успела отреагировать и поставить щит. Волна такой высоты не могла сбить Лоди с ног, лишь ненадолго дезориентировала её. Именно это мне и было нужно.

Воспользовавшись секундным замешательством Нессы, я резко вынырнула у неё за спиной и направила в девушку дюжину мощных струй воды. Та согнулась от неожиданности и резкой боли. Она попыталась поднять руку, вероятно, для того, чтобы поставить хоть какой-нибудь барьер, но тотчас вскрикнула, когда струя воды молниеносной стрелой ударила в её ладонь. 

Несса предприняла ещё несколько попыток вырваться из капкана, но они не увенчались успехом. Вода била по ней бесконечным болезненным фонтаном. 

Я долго отрабатывала этот приём. Он требует большой концентрации и отнимает много энергии. Но его эффективность сейчас не вызывала сомнений. На глазах у тысяч зрителей Несса Лоди опустилась на колени и обняла себя руками, стараясь хоть как-то защититься.

Через мгновение прозвучал гонг, означающий, что Несса нажала кнопку тревоги на браслете и признала своё поражение. 

Я тотчас отдала приказ, и родная стихия отступила, позволив девушке облегчённо выдохнуть. 

- Приветствуем! Победительница первого этапа поединков магов Воды – Лиэнн Ширан из академии Летней Звезды! - торжественно объявили в громкоговоритель и трибуны взорвались овациями. 

Я неловко подняла вверх сжатую в кулак руку, надеясь, что никто не заметит, как трясутся мои колени. Усталость и волнение смешались с эйфорией. И ещё было какое-то ощущение сюрреализма. Неужели, это происходит по-настоящему?