Академия Лунных Теней. Тайна Звёздного Осколка.

Глава 1. Факультеты и фамильяры

Оказавшись по другую сторону дрожащего воздуха, Эльда замерла от восторга. Она стояла на краю огромной площадки, вырезанной прямо в склоне горы, уходящей в облака. Перед ней, будто вырастая из самой скалы, возвышались башни Академии Лунных Теней. Они были построены из светлого камня, который менял цвет в зависимости от времени суток — сейчас, днём, он отливал перламутром. Между башнями вились мостики, по которым сновали ученики в мантиях разных цветов.

— Добро пожаловать в Лунное Ущелье, — улыбнулся профессор Воронов. — Здесь живёт магия. И здесь вам предстоит учиться ей жить.

Испытания оказались не страшными, а… странными. Её завели в круглую комнату без окон, где на полу был выложен мозаичный узор из драгоценных камней.

— Встань в центр, — сказал седовласый Старейшина с глазами цвета грозового неба. — И позволь магии внутри отозваться.

Эльда закрыла глаза. Она думала о бабушке, о родителях, о тёплом камне на груди. И тут узор под её ногами вспыхнул. Не весь. Загорелись изумрудные линии, образовав контур дерева с глубокими корнями и раскидистой кроной. От дерева потянулась золотая нить к сапфировому кругу, а от него — серебряная к аметистовому полумесяцу.

Старейшины зашептались.

— Связь с Природой. Чистейшая! — воскликнула одна из них, женщина с волосами цвета осенней листвы.
— Но и тяга к Знанию, видите? Золотая нить к Сапфировому Архиву, — добавил другой.
— И проблеск Тайн! Аметистовая Луна! Уникально…

В итоге Эльде дали право выбора — редчайший случай. Большинство учеников попадали строго на один факультет.

— Факультет Изумрудных Крон (ФИК) — магия природы, растений, животных, целительство, — объяснил профессор Воронов, когда они шли по галерее с витражными окнами. — Факультет Сапфирового Свода (ФСС) — магия знаний, рун, артефактов, истории. Факультет Аметистовых Глубин (ФАГ) — магия иллюзий, тайн, предчувствий, общения с духами. Что чувствуешь ты?

У дверей в огромный Зал Распределения, где новичков ждали остальные ученики, сердце Эльды билось как сумасшедшее. Она прикоснулась к камню. Он был горячим. И в голове пронеслось: «Корни дают силу, знания дают крылья, а тайны… тайны делают путь интересным».

Она выдохнула и вошла.

Зал огласился гулкими возгласами, когда Старейшина объявил её имя и право выбора. С трибун, разделённых по цветам мантий (зелёные, синие, фиолетовые), на неё смотрели сотни глаз.

— Выбирай Изумруд! — крикнул кто-то из зелёных.
— Сапфир — сила ума! — парировали синие.
— Аметист! Здесь настоящая магия! — донёсся таинственный шёпот с фиолетовых рядов.

Эльда посмотрела на горящие лица, на профессоров, на витражи, изображавшие великих магов прошлого. И сказала твёрдо:

— Я выбираю… Факультет Изумрудных Крон.

Зелёная секция взорвалась аплодисментами. Пока Эльда шла к своим новым однокурсникам, она поймала на себе пристальный взгляд. На трибуне Факультета Аметистовых Глубин стоял высокий парень с иссиня-чёрными волосами и насмешливыми серыми глазами. Он не аплодировал, лишь слегка приподнял бровь, как будто говоря: «Жаль. Было бы интереснее».

Это был Каэлан. И их пути ещё не раз пересекутся.

Вечером, в общей гостиной Изумрудных Крон (которая напоминала уютную лесную поляну с живыми деревьями, растущими сквозь пол, и ручьём, бегущим по камням), к Эльде подошла рыжая веснушчатая девочка.

— Привет! Я Лира! Вижу, ты тоже «шилопоп» и любительница приключений, — она улыбнулась во весь рот. — А это Ориан, наш местный гений-ботаник.

За ней стоял худощавый паренёк в очках, который что-то бормотал, глядя на светящийся мох на стене.

— Эльда, — представилась она, чувствуя, как лёд одиночества начинает таять.
— Отлично! Завтра начинаются занятия, а послезавтра — выбор фамильяра! — захлопала в ладоши Лира. — Я надеюсь на лисёнка. Или на сову. Хотя сова, наверное, больше для Сапфиров…

Фамильяр. Магический компаньон. Эльда легла спать в своей круглой башенной комнатке (стены, покрытые живым плющом, кровать с балдахином из папоротника) с трепетом в сердце. Что, если ни одно существо её не выберет?

На церемонии выбора в Волшебном Зверинце — огромном заповеднике за академией — Эльда стояла в растерянности. Мимо неё проскакал белоснежный единорог, выбравший гордую девушку с ФСС, улетела крошечная дракончик-саламандра, устроившаяся на плече парня с ФАГ. К Лире, визжа от восторга, прибежала лисица-огневка с рыжей шерсткой и тёплым хвостом. Ориана облюбовал мудрый филин.

Эльда уже думала, что останется одна, как вдруг заметила движение в кустах. Оттуда вышло… странное существо. Помесь котёнка и летучей мыши, с серебристой шёрсткой, большими зелеными глазами и перепончатыми крылышками за спиной. Оно подошло, обнюхало её туфли, затем прыгнуло к ей на плечо и уткнулось холодным носиком в шею, громко замурлыкав.

— Поздравляю, — усмехнулся подошедший хранитель Зверинца. — Это лунный мурлык. Редкий зверь. Выбирает тех, в ком есть не только сила природы, но и частичка ночной тайны. Интересно… Интересно…

Эльда назвала его Нокти. Он спал днём у неё на коленях во время лекций и ночью грел шею, а однажды увёл её от опасной тропы во время практики по ориентированию, настойчиво тяня за штанину.

Так началась её новая жизнь. Но самая большая тайна была ещё впереди.