Академия Лунных Теней. Тайна Звёздного Осколка.

Глава 2. Запретное крыло и говорящий портрет

Учёба в Академии оказалась сложной и захватывающей. На «Основах природной магии» они учились чувствовать энергию растений и просить у них помощи (Эльда преуспела, её кактус расцвёл малиновыми цветами за одну ночь). На «Истории магического мира» зубрили даты Великих Открытий и имена Архангелов Магии. А на «Практике заклинаний» у Эльды сначала никак не получалось даже зажечь светящий шар — все её попытки заканчивались лишь тёплым бризом и радостным чириканьем птиц за окном.

— Не пытайся заставить, — сказала ей добрая профессор Иви, преподаватель ФИК. — Ты — проводник. Позволь энергии пройти через тебя. Что у тебя в сердце?

Эльда подумала о чувстве дома, о тепле, о безопасности. И из её ладоней вырвался не яркий шар, а мягкое, солнечное сияние, которое окутало всех в классе. Однокурсники заулыбались, а профессор Иви удовлетворённо кивнула: «Защитная, успокаивающая магия. Ценный дар».

Однажды, убегая от Каэлана и его друзей с ФАГ, которые «по-дружески» решили испытать на новичке иллюзию падающего потолка, Эльда свернула не в ту галерею. Оказалась у запертой дубовой двери с выцветшей табличкой «Северное крыло. Закрыто на реставрацию». Но дверь была не просто заперта. От неё веяло холодом и тишиной, какой не бывает в полной жизни Академии. Нокти на её плече зашипел.

И тут Эльда заметила портрет рядом с дверью. На нём был изображён молодой человек в мантии Старейшины с грустными глазами и тем самым камнем на шее — точь-в-точь как у неё!

Портрет вдруг ожил, и человек вздохнул:

— Снова ученики там, где не следует… Уходи, дитя.
— Простите! — испугалась Эльда. — Но… ваш камень…
Глаза на портрете расширились.
— Ты… носишь Звёздный Осколок? Откуда он у тебя?
— Это подарок отца. Он археолог. А вы…
— Я — Альден, — печально сказал человек. — Когда-то хранитель этого крыла. Теперь — лишь память на холсте. Уходи. И никому не говори, что видела меня или этот камень. Ради твоей же безопасности.

Эльда убежала, но любопытство глодало её. Она полезла в Сапфировый Архив, но все упоминания о Северном крыле и об Альдене были вымараны или отсутствовали. Единственная зацепка — старая карта Академии в «Атласе магической архитектуры», где крыло было обозначено, но без пояснений.

Она рассказала обо всём только Лире и Ориану.

— Запретное крыло? Звучит как начало отличного квеста! — воскликнула Лира.
— По всем данным, крыло было запечатано пятьдесят лет назад после… «несчастного случая» во время эксперимента, — прошептал Ориан, оглядываясь. — Больше информации нет. Словно её стёрли.

Тем временем, камень на груди Эльды стал вести себя странно. Иногда он нагревался без причины, особенно когда она проходила мимо определённых мест в Академии — старой библиотеки, заброшенной оранжереи, и, конечно, той самой двери. Однажды во сне ей явился Альден. Он стоял в разрушенной библиотеке, среди разбросанных книг, и повторял: «Он не умер. Он спит. Ключ в осколках…»

Эльда проснулась в холодном поту. Нокти беспокойно тыкался в её щёку.

С этого дня она твёрдо решила: нужно узнать правду. Что скрывает Академия? Почему у неё тот же камень, что и у пропавшего Старейшины? И что спит в Запретном крыле?

Но раскрывать тайны в одиночку — опасно. К счастью, у неё теперь были друзья. И даже, как ни странно, потенциальный союзник в лице заносчивого Каэлана с ФАГ, который, как выяснилось, тоже что-то знал о тех событиях и однажды остановил её, чтобы прошипеть: «Перестань совать свой любопытный носик, где не надо. Северное крыло — не детская страшилка. Оттуда не возвращаются».

Её первая школьная тайна превратилась в опасное приключение, где на кону стояла не только её безопасность, но, возможно, и судьба всей Академии.