Академия Магических Искусств

Глава 2

Я бежала от них, не чувствуя ног. Они не отставали ни на шаг, издевательски наступая на пятки. Я знала, что они бегают быстрее, но братья нарочно бежали вполсилы, изводя меня.

— Недолго тебе осталось! — крикнул Стен.

— Мы подождем, когда ты упадешь от усталости! — вторил Ривз.

Я понимала, что мне от них не скрыться. Понимала, но остановиться боялась. Очень боялась. Выхода не было. От этого сердце, нагруженное до предела, билось еще сильнее.

Ноги гудели, в груди нещадно горело, руки кое-как двигались. Я не видела дорогу, и не знала, куда бегу — на улице давно стемнело, полоска заката давно исчезла с горизонта. Тропка была давно позади, из-за темноты я сбилась с нее и теперь бежала непонятно куда. Бок я уже не чувствовала.

Дышать. Главное дышать. Может, затеряюсь в темноте, спрятавшись в каком-нибудь из кустов. Как бы ни было больно, нужно, Ника. Беги, пока не упадешь, или пока не упадут они. Хотя, второй вариант практически невозможен.

Куда я вообще бегу? Может, меня загоняют в ловушку? Я не совсем знакома с этим лесопарком. Точнее, я совсем не знаю этих мест! Повсюду деревья, тропинка давно позади. Темно. Я бегу, запинаясь об кочки, но не падаю, усилием воли заставляю себя бежать. Не хочу быть жертвой издевок и побоев. Трех лет хватило с лишком. Помню, как парни заперли меня в чулане с мертвой крысой. Этот трупный запах я не забуду никогда. После этого у тетки начали гибнуть розы. И именно после этого понеслась череда странных совпадений: когда я злилась, по дому начинали бегать тараканы, гибнуть те же розы и опадать листья посередине лета. Тетка считала, что виной всему я, и называла нечистой. Соседям она об этом говорить боялась.

Сзади послышалось глухое падение. Всевышний услышал меня? Или совпадение? Из последних сил я сделала рывок. Я не могу… больше бежать

— Откуда взялся этот чертов корень? — взвыл Стен. — Ривз, не упусти ее!

— Игры кончились, — послышалось над ухом. Внутри все сжалось, напряглось. Все происходило, будто в замедленной съемке: медленно упал лист передо мной, хрустнула ветка под ногами, рука с бомбочкой, занесенная надо мной, стала медленно опускаться. Сейчас он обольет меня отходами, а потом повалит на землю и начнет пинать по ногам, чтобы я не смогла добраться до дома. Так Ривз со мной и поступал раньше. После этого, на мои ноги лучше не смотреть — синие, опухшие, в кровоподтеках. Мне не то что ходить, задевать их было огромным мучением. Именно поэтому я так долго пыталась от них убежать.

Толчок. Земля ушла из-под ног. Все, это конец. До дома мне не дойти — слишком далеко, разве что ползком. Моего отсутствия никто не заметит — Хельга повздыхает, да дальше пойдет трястись над своими розовыми кустами.

Падение. Боль в локте. Ободрала. Хотя, какая разница, локоть по сравнению с тем, что сейчас сделает Ривз, полный пустяк. Меня крепко держат за плечо, навалившись всем телом.

— Ты кто такая? — слышится голос Ривза вдалеке. Вдалеке?