Академия магических навыков

Глава 1

И почему некоторым так везет?

Мысль жгла изнутри, пока я наблюдала за влюбленной парочкой на скамейке напротив. Мужчина смотрел на спутницу так, будто она забытая богиня, случайно сошедшая на землю. А она… была самой обычной. Ничем не примечательной.

Что у нее есть такого, чего нет у меня? Я же вроде все делаю правильно: выгляжу хорошо, не бросаюсь на первого встречного, храню себя для «того самого». А они, претенденты, будто слепые, не видят ни ума, ни глубины. Только поверхностный взгляд, оценивающий габариты. Скучно. Больно. Обидно.

Я резко отвернулась, чтобы не видеть их счастья.

– Завидуешь, доченька? – голос был тихим, но таким пронзительным, что я вздрогнула.

Рядом на скамейке, словно из ниоткуда, сидела старушка. Очень старая. Ее пальцы с синими прожилками тряслись, доставая из потрепанной сумочки красочный веер. Она принялась не по годам активно махать им перед лицом. Даже до меня достали порывы сухого воздуха.

Я промолчала, стараясь не смотреть на нее.

Откуда она взялась? Может, она вообще не ко мне обратилась? Хотя на безумную не похожа, слишком яркий и живой блеск отражался в ее глазах. Да и одета прилично.

Непонятно, почему она решила присесть именно сюда, если есть свободная лавочка.

– Небось, сидишь и думаешь, почему у других такое счастье, а тебе достаются одни недотепы? – она не смотрела на парочку, ее взгляд был прикован ко мне.

– А кто не думает? – вырвалось у меня с горькой усмешкой. – Видимо, не всем на роду написано.

– Так ты хочешь внимания или любви? – внимательно проследила она за выражением моего лица.

– Это разве не одно и то же?

Старушка усмехнулась, и скрипучий звук заставил меня поежиться.

– О, детка, какая наивная. Внимание – это шум. Любовь – это тишина. Они редко ходят парой. Но если очень хочется... – она прикрыла веером нижнюю часть лица, оставив видеть только пронзительный взгляд. – ...есть способ призвать и то, и другое. Правда, Вселенная любит иронию. Результат может оказаться... интереснее, чем ты планировала. С последствиями.

Ее слова висели в воздухе, тяжелые и многообещающие. Что-то древнее и колкое шевельнулось у меня внутри.

– Что плохого в желании быть любимой? – попыталась парировать я, но голос дрогнул.

– Не проверишь, не узнаешь, – она наклонилась ко мне так близко, что я почувствовала запах старой кожи и полыни. – Если готова нести ответственность за свое желание, могу подарить тебе шанс. Сегодня ночью. Это особенная ночь. Звезды выстроились в редкую Ось Возможностей. Такое бывает раз в четверть века.

В голове зазвенел тревожный колокольчик: «Сектантка! Сейчас начнет предлагать купить травы, амулеты, заговоренную воду...»

Тьфу. Ишь чего захотела.

Я уже думала резко отказаться, но ее рука вдруг с железной, нестарческой силой сжала мою кисть.

– Выйди в полночь на балкон со свечой в руках и четко сформулируй желание, глядя на луну. Только непременно все продумай заранее. Вселенная та еще затейница. А это... – она ткнула пальцем в монету, которую вложила мне в руку. – ...проведи этим сквозь пламя. Обязательное условие.

– Извини, бабуль. Я в такие сказки уже не верю, – честно высказала ей свою позицию. Прошел тот возраст, когда я верила в подобное. Может лет в 12 эта информация пришлась бы по душе, но не сейчас.

Сейчас все казалось бредом чистой воды.

– А ты попробуй, что ты теряешь? – безмятежно предложила она и с чувством исполненного долга поднялась с лавочки.

Странная всё-таки бабуля.

Я покрутила в руках желтую монету. Тяжелая, холодная, без года выпуска. Грош ей цена. Или нет?

Весь день монета жгла карман джинсов. Мысль о глупом ритуале казалась абсурдной, но любопытство глодало сильнее разума. Плюс удачная покупка: тот самый комплект алого кружева, который делал из скромницы роковую женщину. Он добавил уверенности.

А почему бы и нет? Что я теряю? Просто поиграю. Свеча есть. Монета есть. Балкон есть. Луна тоже присутствует.

Сидя на кухне за чашкой чая в новом комплекте белья, я бросила беглый взгляд на настенные часы, чтобы определить, сколько в запасе времени.

Блин! Уже без пяти полночь, могу и не успеть.

Я стремглав бросилась к тумбе за свечой. Как назло, та закатилась под самый низ скопленного добра. Пришлось покопаться. На балконе я оказалась в последнюю минуту.

Белый котик вышел следом. Он уселся рядом, уставившись на меня в недоумении большими голубыми глазами.

– Так, ну и как правильно сформулировать желание? – спросила вслух у кота, будто он может знать ответ. Понятное дело, он промолчал.

Я перевела взгляд на луну и призадумалась, рассматривая ее яркое свечение. Луна висела в небе неестественно большая, отливая металлическим синим светом.

– Ладно, – прошептала я, чувствуя себя идиоткой. – Хочу... Хочу, чтобы они смотрели. Чтобы задыхались от желания. Чтобы горели их глаза. Чтобы меня считали красивой, сексуальной и желанной, – не на шутку разогналась я, держа монету над свечой.