Академия магии Эльфхай. Архальм

5. Жених.

Когда я привела себя в порядок, меня осмотрел целитель и, обнаружив, что все в порядке, удовлетворенно кивнул. Я снова спустилась в столовую, где сидели только Советник, Артур, Оливия, мама и отец. Остальных придворных, судя по всему, попросили удалиться. Артур и Оливия переоделись; очевидно, целитель осмотрел их тоже, и все было в порядке.

Первым заговорил отец: “Мне жаль, советник Штурм, что вы стали свидетелем столь вопиющего инцидента. К счастью, молодой граф не пострадал, как и принцессы,” - почти рычал король Себастьян, он был зол.

“Я все понимаю, Ваше Величество, но ситуация тревожащая. Раньше упыри не покидали континент эльфов. Позвольте доложить о случившемся моему королю. Думаю, Эледрону стоит усилить охрану своих границ. А нам всем принять дополнительные меры. Если охотники короля Илиоса проникли в де Форест, не исключено, что смогут повторить это и в других королевствах. Похоже, слухи не врут, и трон Эледрона шатается. Он больше не способен сдерживать монстров на своем континенте,” - строго сказал советник.

“Я согласен с вами, но только отчасти.” - возразил отец. - “И не винил бы во всем короля эльфов. Если трон эльфов займет другая династия, ситуация усугубится. Очень вовремя Эледрон запланировал прием. Нам стоит оказать ему посильную поддержку. Илиос спустя столько столетий вылез со своей горы, и это не сулит всем нам ничего хорошего. Пока тени сдерживают основную часть его охотников, но некоторые советники посеяли смуту в Эльфтале, будто намеренно содействуя Илиосу и отвлекая войска от защиты границ,” - строго ответил король Лесов, неожиданно для графа Штурма, он выказал поддержку королю эльфов.

“Согласен, я передам ваши слова королю Песков,” - кивнул советник.

“Что ж, тогда обсудим то, ради чего мы собрались. Граф Артур, прежде чем обсуждать даты и условия, я хочу уточнить, не изменились ли ваши намерения в отношении Кассандры, учитывая утренний инцидент,” - отец строго посмотрел на Артура, но тот стойко выдержал его взгляд.

Не знаю, понял ли молодой граф, но отец явно намекал не на нападение упырей. Все заметили, что Оливия и Артур слишком надолго пропали, и очевидно возникли вопросы: задержали их упыри, или было что-то еще.

Оливия заметно смутилась и отводила взгляд, очевидно опасаясь, что после общения с ней Артур изменит свой выбор и, как и большинство аристократов, станет в очередь за рукой старшей принцессы.

Татуировка снова загудела, я вздохнула и заерзала на стуле. Архальму сегодня явно не сиделось смирно. Понимая, что он не отстанет, и опасаясь того, что вампиры снова проникли на территорию, я призвала клинок и спокойно вытянула его, положив на середину стола.

Мой союзник явно желал, чтобы его увидели, и я не стала сопротивляться. Все, кто был на поле, и так видели, что я пользовалась не своей стихией, так что скрывать смысла не было.

“Надеюсь, вы не станете об этом распространяться,” - спокойно сказала я, проводя над мечом рукой и позволяя нетерпеливому артефакту предстать во всей красе перед удивленными наблюдателями.

“Прости, я перебила тебя, отец, но мой друг сегодня слишком нетерпелив и излишне любопытен,” - строго сказала я, взглянув на лениво потягивающегося дракончика, который разлегся посреди обеденного стола.

“Я потратил слишком много сил, принцесса, прояви уважение к моему возрасту. С прямым доступом к твоему резерву, магия быстрее восстановиться. А прятаться не имеет смысла, они видели, как мы применяли древние силы. Свяжи их клятвой и не мешай спать,” - прохрипел дракон и закрыл свои кроваво красные глазенки, устраивая морду на лапах.

“Говорящий артефакт,” - пискнул советник.

“Эльфийский Клинок Стародревности,” - выдохнул Артур, с восхищением уставившись на посапывающий артефакт, который переливался цветным сиянием.

“Я потом поговорю с тобой об этом, Кассандра,” - прорычал отец. Короля, в отличие от аристократов, артефакт нисколечки не впечатлил.

Мама сидела, упираясь лбом на руку, выражая свое негодование моими манерами за столом. Ее Архальм отчего-то тоже не особо удивил. Похоже, легендарное прошлое, наполненное всевозможными магическими сюрпризами, напрочь отбило у моих родителей способность чему-либо удивляться.

“Теперь все понятно,” - заключила Оливия, но тему не развивала.

На какое-то время в комнате воцарилось молчание. Советник и Артур наблюдали за артефактом, отец обдумывал, что делать с поступившей информацией о том, что я подчинила древнеэльфийский артефакт, а мама с Оливией ждали, пока мужчины выйдут из ступора.

“Кхм,” - кашлянул король Себастьян, когда молчание затянулось. - “Для начала я потребую у вас клятву, господа. Тот факт, что моя дочь прихватила эльфийский артефакт, покидая Эльфхай, не должен покинуть стены де Форест. Потом, я жду вашего ответа, Артур, и помните, вы берете в жены мою дочь, а не эльфийское наследие, которое я намерен вернуть на положенное ему место,” - почти спокойно сказал король.

“Ваше Величество, я не вижу причин отступать от принятого еще вчера решения. С артефактом или без, я намерен жениться на принцессе Кассандре, если она согласна,” - уверенно заявил Артур, наконец отведя взгляд от артефакта и посмотрев мне в глаза.

Признаться, я немного удивилась и подняла бровь, спрашивая у графа, уверен ли он в том, что не ошибся принцессой. Артур в ответ лишь улыбнулся уголком губ. А потом перевел взгляд на мою правую руку, прямо туда, где под платьем была татуировка. Словно намекая, что он знает больше, чем я думаю. Стало не комфортно, но граф снова посмотрел на короля, ожидая его дальнейших слов.

Потом беседа перетекла в более мирное русло. Единственное, чего я не могла понять, почему начала смущаться сестра в присутствии Артура и где они были утром до завтрака. Но задать эти вопросы я была намерена Оливии и наедине. Я не ревновала Артура, но если за моей спиной он пытался ухаживать за сестрой, едва попросив моей руки, то мне нужно было об этом знать.