Академия магии и два наставника

Глава 12: Отблески на осколках

Тишина в зале была громче любого крика. Она висела между ними — плотная, колючая, наполненная невысказанными обвинениями и шоком от увиденного. Даже воздух, ещё секунду назад звеневший от дикой магии, теперь казался мёртвым и тяжёлым.

Первым очнулся Грегор. Его голос, прорвавшийся через кристалл связи, был подобен раскату грома в этой гробовой тишине.

— Лиана! Калеб! Немедленный доклад! Что за чертовщина там произошла? Я вижу через кристалл наблюдения только всплеск энергии и… и её коллапс. Объясните. Сейчас же.

Калеб первым пришёл в себя. Его лицо, искажённое яростью всего мгновение назад, снова обрело привычную гладкую маску. Но Лиана заметила, как дрогнул уголок его рта, как напряглись мышцы на скулах. Он был мастером, но даже ему потребовалось усилие, чтобы скрыть потрясение.

— Мастер Грегор, — его голос звучал ровно, с лёгкой, искусно подобранной дрожью беспокойства. — Старая защитная матрица активировалась неожиданно, когда Элиас приблизился к артефакту. Она создала барьер и… проявила агрессию. Лиана, к счастью, смогла нейтрализовать угрозу. Нестандартным, но эффективным методом.

Он сделал паузу, выбирая слова, которые бы одновременно признавали факт её победы и ставили под сомнение её методы.

— Я должен отметить, — продолжил он, — что её действия были крайне рискованными. Использование двух противоположных стихий в такой близости от нестабильного артефакта и другого ученика… Это могло привести к катастрофе. Но, видимо, сегодня нам повезло.

Это была искусная игра. Он отдавал ей победу, но тут же подрывал её основание, рисуя её как безрассудную сорвиголову, которой просто повезло.

Айра резко обернулась к нему. Её рыжие волосы, выбившиеся из строгого хвоста, казались языками пламени вокруг бледного лица.

— «Повезло»? — её голос был резок, как удар кинжала. — Калеб, ты стоял в двух шагах. Ты видел то же, что и я. Эти щупальца магии двигались целенаправленно. Сначала на Элиаса, а потом — явно на Лиану. Это была не просто «старая защита». Она вела себя как живая ловушка.

— Аномалии дикой магии часто проявляют псевдоразумное поведение, — парировал Калеб, но в его глазах мелькнула опасная искорка. Айра переступала черту. — Ты знаешь это, Айра. Эмоции сейчас — плохой советчик.

— Мой советчик — мои глаза, — огрызнулась она. — И они видели, как ты велел Элиасу подойти. Ты, старший группы, отвечающий за безопасность.

Наступила новая пауза, ещё более напряжённая. Торин, землемаг, неуверенно переминался с ноги на ногу, его взгляд метался от Калеба к Лиане. Элиас всё ещё дрожал, обхватив себя руками, его широко раскрытые глаза были прикованы к потухшему кристаллу, как к змее.

Голос Грегора прервал нарастающий конфликт.

— Прекратите этот базар! — прогремел он. — Калеб, Айра, Торин — немедленно возвращайтесь к входу. Лиана, останься с артефактом и Элиасом. Не трогайте его. Я спускаюсь.

Приказ был отдан. Спорить было бесполезно. Калеб бросил на Лиану последний взгляд — в нём уже не было ярости, только холодная, переоценка. Как шахматист, изучающий доску после неожиданного хода противника. Он кивнул Торину и развернулся, его шаги отдавались эхом по каменному полу. Айра задержалась на мгновение, её взгляд встретился с Лианым — и в нём было нечто новое. Не просто любопытство, а уважение, смешанное с тревогой. Она беззвучно шевельнула губами: «Будь осторожна». Затем повернулась и пошла за Калебом.

Лиана осталась одна с Элиасом в огромном, внезапно опустевшем зале. Тишина снова сгустилась, но теперь она была иного качества — усталая, выдохшаяся. Дрожь в коленях наконец дала о себе знать, и она прислонилась к холодной стене, чувствуя, как адреналин отступает, оставляя после себя пустоту и лёгкую тошноту от перегрузки.

— Ты… ты меня спасла, — тихий, срывающийся голос Элиаса заставил её вздрогнуть. Он смотрел на неё, и в его глазах стояли слёзы — не от страха теперь, а от облегчения и стыда. — Я… я запаниковал. Я ничего не смог сделать. Только пар…

— Твой пар был идеальным решением, — честно сказала Лиана, отталкиваясь от стены. Её голос звучал хрипло. — Он дал мне время и прикрытие. Ты действовал правильно.

— Но он… Калеб… — Элиас замолчал, не решаясь высказать вслух страшную догадку.

— Да, — просто сказала Лиана. Ей не нужно было скрывать это от мальчика. Он был в центре ловушки. Он имел право знать. — Это была атака. На нас обоих.

Элиас побледнел ещё больше.
— Почему? Я… я ему не угрожаю. Я никто.

— Ты — свидетель, — пояснила Лиана, подходя к потухшему кристаллу, но не касаясь его. — И средство. Через тебя можно было нанести удар по мне. Или убрать нас обоих, представив это как трагическую случайность с нестабильным учеником-дуалистом.

Она обвела взглядом зал, изучая пьедестал, трещины в полу. Теперь, когда суматоха улеглась, она могла разглядеть детали. Зелёное свечение камней пьедестала… оно было слишком правильным, геометричным. Не хаотичным, как дикая магия. Это была чья-то печать, активирующий механизм. И щупальца… они действительно сначала потянулись к Элиасу, но лишь для того, чтобы отсечь его, изолировать. Основной удар был направлен на неё. Калеб хотел, чтобы она, защищая себя или мальчика, потеряла контроль и взорвалась. Чистая, изящная провокация.

Шаги, тяжёлые и быстрые, раздались в коридоре. В зал вошёл Грегор. Он казался горой ярости и гранита. Его взгляд, острый как бритва, скользнул по Элиасу, заставив того съёжиться, а затем уставился на Лиану.

— Объясни, — бросил он одно слово, но в нём был вес целого приговора.

И она объяснила. Без эмоций, чётко, как отчёт. Что она почувствовала, когда щупальца магии проявили целеустремлённость. Как она использовала пар Элиаса. Как попыталась не подавить, а перенаправить и переплести чужеродную магию со своей, используя обе стихии не как оружие, а как инструменты тонкой настройки. Она умолчала только о своих догадках насчёт Калеба — без прямых доказательств это были лишь обвинения.

Грегор слушал, не перебивая. Его лицо оставалось непроницаемым, но глаза, эти угольки, горели странным, сложным огнём. Когда она закончила, он долго молчал, глядя на безвредный теперь чёрный кристалл.