Академия магии и два наставника

Глава 14. Холодный расчёт

Столовая Академии гудела, как потревоженный улей. Шёпот, перешёптывания, украдкой брошенные взгляды — всё это было направлено на одинокую фигуру у дальнего стола. Лиана ела овсянку, не обращая внимания на окружающий гул. Каждое движение её было размеренным, точным, будто она репетировала роль «нормальной студентки».

Она чувствовала на себе взгляд. Тяжёлый, изучающий. Калеб наблюдал за ней с высокого стола для старшекурсников. Он не подходил, не пытался заговорить. Просто наблюдал. Как хищник, оценивающий новую тактику добычи.

Лиана доела последнюю ложку, отпила воды и встала. Её путь к выходу лежал мимо его стола. Она не смотрела на него, но кожей чувствовала напряжение в воздухе.

— Лиана, — его голос остановил её, ровный, без эмоций. — Как самочувствие? Вчерашний… инцидент мог сказаться на стабильности.

Она медленно повернулась. Встретила его взгляд. В её глазах не было ни страха, ни вызова. Только пустота. Глубокий, непроглядный лёд.

— Стабильность в норме, Калеб. Спасибо за заботу, — её голос звучал почти механически. — Хотя твоё вмешательство было, безусловно, решающим. Без тебя последствия могли бы быть… куда серьёзнее.

В её словах не было и тени сарказма. Только констатация. Но Калеб уловил подтекст. Его глаза сузились на долю секунды.

— Рад, что ты это понимаешь. Академия должна быть безопасным местом для всех, — он сделал паузу, давая словам повиснуть в воздухе. — Даже для тех, чья природа несёт в себе… непредсказуемый элемент риска.

«Непредсказуемый элемент риска». Так он теперь её называл. Не «дуалист», не «неудачница». Элемент риска. Как нестабильный реагент.

— Разумеется, — кивнула Лиана. — Предсказуемость — основа контроля. А контроль — основа безопасности. Я полностью согласна.

Она видела, как его пальцы слегка сжали край стола. Её ответ, её тон — всё это было не по сценарию. Она не оправдывалась, не злилась, не пыталась что-то доказать. Она говорила с ним на его же языке. Холодном, логичном, лишённом эмоций.

— Умные выводы, — наконец произнёс он. — Надеюсь, ты будешь им следовать. Избегать… необдуманных экспериментов.

«Как твоих?» — промелькнуло у неё в голове. Но вслух она сказала:
— Я сосредоточусь на утверждённой учебной программе. И на восстановлении. Мне ещё нужно написать подробный отчёт о вчерашнем происшествии для мастера Грегора. Чтобы избежать недопониманий в будущем.

Имя Грегора заставило Калеба слегка откинуть голову. Мастер иллюзий не входил в их с Варроном круг. И был известен своей дотошностью.

— Грегор уже получил все необходимые отчёты, — сказал Калеб, но в его голосе прозвучала лёгкая натянутость.

— Я уверена. Но взгляд изнутри, от непосредственного участника, может быть полезен, — парировала Лиана. — Для полноты картины.

Она сделала лёгкий, почти незаметный поклон, чисто формальный, и вышла из столовой, оставив Калеба в окружении его приспешников, которые перешёптывались, глядя ей вслед.

Её следующий шаг был в библиотеку. Не в общие залы, а в закрытый архив, доступ в который был только у старшекурсников и с особого разрешения. У неё такого разрешения не было. Но у неё было кое-что другое — наблюдение.

Она устроилась за столом в основном зале, откуда был виден вход в архив, и сделала вид, что погружена в учебник по основам магической теории. На самом деле она следила. Через час её терпение было вознаграждено. Из архива вышел один из помощников библиотекаря, молодой человек с озабоченным видом, несущий стопку древних фолиантов. Он направился к своему рабочему месту у главного стола, но по пути его окликнул другой студент. Помощник, торопясь, поставил стопку на ближайшую свободную полку, чтобы освободить руки.

Это была её возможность. Пока все были заняты, Лиана прошла мимо той самой полки, и её рука на мгновение скользнула по корешкам книг. Небольшой, плоский предмет, обёрнутый в тёмную ткань, соскользнул с полки в складки её мантии. Она не замедлила шаг.

Вернувшись в свою комнату, она развернула свёрток. Это был ключ. Не магический, а физический — длинный стержень из тусклого металла с замысловатыми зубцами на конце. Ключ от дверей ограниченного доступа. Возможно, не от всех. Но от некоторых — точно.

Она спрятала ключ под половицей, которую незаметно расшатала ещё на прошлой неделе, «на всякий случай». Паранойя теперь была её лучшим другом.

Вечером, как и ожидалось, её вызвали к мастеру Грегору.

Кабинет мастера иллюзий был другим миром после строгой, почти стерильной лаборатории Варрона. Здесь царил творческий хаос. На полках стояли не только книги, но и странные артефакты, оптические иллюзии в стеклянных шарах, картины, меняющие сюжет в зависимости от угла зрения. Сам Грегор, лысый, с острой бородкой и пронзительными глазами, сидел за столом, заваленным свитками. Перед ним лежало её письмо.

— Мисс… — он посмотрел на бумагу, чтобы вспомнить фамилию. — Лиана. Интересное чтение. Очень… аналитичное. И очень осторожное. Ты не обвиняешь, ты задаёшь вопросы. Почему?

— Потому что у меня нет доказательств, мастер. Только наблюдения и подозрения. А подозрения — ненадёжный фундамент для обвинений, — честно ответила она, стоя по стойке «смирно».

Грегор изучающе посмотрел на неё.
— Но ты подозреваешь не просто в халатности. Ты подозреваешь в умышленных действиях. В инсценировке. Это серьёзно.

— Да, мастер. Я считаю, что инцидент был спланирован. Чтобы дискредитировать меня, возможно — всех дуалистов, как нестабильный элемент. И чтобы укрепить репутацию того, кто «спас» ситуацию.

— Калеба Варрониса, — произнёс Грегор, не задавая вопроса. Он откинулся на спинку кресла, сложив пальцы домиком. — Талантливый молодой человек. Подающий большие надежды. Любимец Совета. И сын мастера Варрона, одного из самых уважаемых специалистов по защитным матрицам. Ты понимаешь, во что ты ввязываешься?

— Понимаю, мастер. Я не прошу вас начинать расследование. Я прошу вас… присмотреться. Вы мастер иллюзий. Вы видите то, что скрыто. Если есть фальшь, вы её заметите.