Академия магии и два наставника

Глава 32.Скрежет Клинков в Пыли

Слова, долетевшие снизу, повисли в холодном воздухе лаборатории, словно отравленные дротики. Властный, не терпящий возражений голос принадлежал не Элрику. Это был голос охотника, уверенного в своей добыче.

Инквизиция.

Сердце Лианы упало, а затем забилось с такой силой, что она услышала его стук в ушах. Элиас уже отпрянул от проёма лестницы, его движения стали бесшумными и плавными, как у хищника, заслышавшего шаги более крупного зверя. Он жестом приказал ей замереть и указал вглубь комнаты, к самому дальнему стеллажу, где тени сгущались в почти непроглядную темноту.

Они не успели. Снизу послышались быстрые, тяжёлые шаги по каменным ступеням. Не два, не три — несколько пар. Инквизиторы не шли, они поднимались методично, перекрывая отступление.

«Сюда, — прошептал Элиас, хватая её за руку и буквально втягивая за массивный стол. — Под него.»

Это было не укрытие, а ловушка. Но выбора не было. Лиана скользнула под тяжёлый дубовый стол, прижимая к себе свёрток и пачку отцовских бумаг. Элиас присел рядом, спиной к ней, его короткий меч уже был в руке, лезвие не блестело в полумраке — он позаботился об этом заранее.

Шаги смолкли на площадке перед входом в лабораторию. В проёме появилась фигура.

Это был капитан инквизиторов. Высокий, широкоплечий, в латах из чёрного, матового металла, лишённых каких-либо украшений или гербов. Его лицо, обрамлённое короткой, седеющей щетиной, было изрезано шрамами и морщинами, но не от смеха. Глаза, холодные и пронзительные, как шипы, медленно обводили комнату, выскребая каждую тень. За его спиной теснились ещё трое — двое в таких же латах, с арбалетами наготове, и один в простом тёмном одеянии, с лицом, искажённым сосредоточенным выражением. В руках у последнего был странный прибор — металлическая рамка с подвешенным в центре кристалликом, который слабо, но тревожно пульсировал синеватым светом. Следопыт. Охотник за артефактами.

«Лаборатория Аэнара, — произнёс капитан, и его голос, низкий и глухой, заполнил помещение. — Всё в пыли. Но недавно её тревожили.» Его взгляд упал на стол, где Лиана только что смотрела бумаги. Слой пыли там был явно нарушен.

Следопыт поднял свой прибор. Кристаллик внутри забился чаще, его свет стал ярче, указующей стрелкой потянувшись именно к их укрытию. «Капитан… источник близко. Очень. И… есть ещё одно эхо. Слабое, человеческое, но искажённое.»

«Значит, они здесь, — капитан неспешно расстёгивал пряжку на ножнах у пояса. — Выходите. Сохраните себе время и нам — патроны.»

Тишина. Лиана прижала ладонь ко рту, боясь, что звук собственного дыхания выдаст их. Элиас был неподвижен, как камень.

Капитан вздохнул, звук напоминал шипение песка. «Обыскать. Стрелять на поражение, если окажут сопротивление. Кристалл нужен целым. Носитель — нет.»

Двое латников с арбалетами разошлись по краям комнаты, двигаясь синхронно, их взгляды сканировали пространство под стеллажами, за ящиками. Третий, со следопытом, остался у входа. Капитан же направился прямо к столу.

Шаг. Другой. Его тяжёлые сапоги гулко отдавались по каменному полу. Лиана видела их в щель между столешницей и полом — чёрные, покрытые пылью дорог. Они остановились в полуметре от неё.

В этот момент Элиас двинулся.

Он не выскочил из-под стола, а буквально выкатился из-под него, низко пригнувшись, и его меч, описывая короткую, смертоносную дугу, вонзился в щель между пластинами на колене капитана.

Раздался не крик, а короткий, яростный выдох. Капитан отшатнулся, но не упал. Удар пришёлся по касательной, скользнув по прочному металлу, но, судя по тому, как инквизитор захромал, он достал до плоти.

«Здесь!» — рявкнул капитан, и мир взорвался движением.

Элиас, используя момент неожиданности, рванулся не к выходу, а вглубь комнаты, к ближайшему стеллажу, опрокидывая его на пути одного из латников с арбалетом. Грохот падающего дерева, звон разбитого стекла и хруст костей смешались в оглушительную какофонию. Второй латник выстрелил. Тяжёлый болт со свистом пролетел над головой Лианы и с глухим стуком вонзился в стену, рассыпая крошку камня.

«Не стрелять в область стола! Кристалл!» — проревел капитан, выхватывая свой клинок — длинный, прямой, без изысков, созданный только для убийства.

Лиана, парализованная страхом на мгновение, заставила себя двигаться. Она поползла в противоположную от боя сторону, к следующему стеллажу, держась за свёрток как за якорь. Её глаза искали что угодно — оружие, укрытие, выход. Но выход был один — через инквизиторов.

Элиас дрался как демон. Он использовал хаос комнаты, опрокидывая столы, швыряя в противников склянки и инструменты. Его стиль был не фехтовальным, а уличным, жестоким и эффективным. Он ранил второго латника, заставив того уронить арбалет, но капитан, игнорируя боль в ноге, уже наступал на него, его длинный клинок описывал широкие, мощные дуги, вынуждая Элиаса отступать.

Следопыт у входа что-то бормотал, крутя ручки на своём приборе. Кристаллик вспыхнул ярко, и внезапно Лиана почувствовала, как свёрток у неё на груди ответил. Тёплый, тревожный импульс, будто зов. Он не был болезненным, но отчётливым. И его заметили.

«Капитан! Источник! Девушка за стеллажом!» — закричал следопыт.

Взгляд капитана, холодный и безжалостный, на мгновение оторвался от Элиаса и нашёл Лиану. В его глазах не было ни гнева, ни ненависти. Только целеустремлённость. Он сделал шаг в её сторону.

Это была ошибка. Элиас, воспользовавшись моментом, бросился не на капитана, а на следопыта у входа. Короткий меч блеснул в тусклом свете. Следопыт вскрикнул, прибор выпал из его рук и разбился о камень, свет погас. Но крик отвлёк капитана. Он развернулся, и его клинок встретил удар Элиаса, отбросив того назад с такой силой, что тот врезался в стену, выронив меч.

Теперь капитан стоял между Лианой и выходом. Его раненый латник поднимался на ноги, хватаясь за кинжал. Второй, придавленный стеллажом, стонал. Следопыт хрипел, зажимая рану на плече. Но капитан был почти невредим. И он блокировал путь.