Академия магии, или Главное выжить

Глава 1.

Жили мы вдвоем с мамой в ветхом покосившемся деревянном домике, на краю небольшой деревушки, недалеко от леса. Жили очень бедно, порой и поесть то было нечего. Мама работала с утра до вечера, чтобы хоть как-то влачить жалкое сосуществование. Я большую часть времени была предоставлена самой себе. Крестьянские дети со мной не водились, кидались камнями и повторяли за взрослыми, называя выродком и бесовским отродьем. Из-за чего я часто в слезах убегала в лес, пряталась в корнях большого поваленного дерева и мечтала… Мечтала, как однажды к нашему дому подъедет роскошная карета, запряженная четверкой лошадей, и оттуда выйдет мой папа. Я не знала кто он и как выглядит, мама ничего о нем не рассказывала, но почему-то не сомневалась, что сразу же его узнаю. Он скажет, что долго искал нас и заберет нас с мамой в большой красивый дом. И у нас каждый день будет горячая, сытная еда. И мы больше никогда не будем голодать. А мама перестанет украдкой, чтобы я не видела, плакать… 

Как-то ранним  утром, я сидела в высокой траве около наших покосившихся ворот, скоро на улицу выйдут дети и мне снова придется где-нибудь прятаться. Я бережно укачивала свою единственную куклу Глашу. Мне ее мама сшила прошлой зимой из моей старой рубашки и набила соломой. Я никак не могла уложить дочку спать, она хотела кушать и горько плакала.
- Тише, тише… - уговаривала я Глашу, - Скоро мы будем жить в большом красивом доме…
Но Глаша никак не засыпала и еще горше плакала. В это время в нескольких метрах от меня остановился всадник. Огромный красно-коричневый конь на месте стоять, видимо, не хотел и пританцовывал от нетерпения. Я залюбовалась гордым, своенравным животным, не довольно перебирающим длинными стройными ногами. Он будто говорил, мол хозяин и долго мы будем тут стоять, поехали уже… 
- Девочка, ты что глухая? – крикнул всадник.
Я удивленно подняла на него глаза. Одежда у мужчины была красивая, наверно очень дорогая, я такой никогда не видела.
- Почему глухая? – удивилась я.
- Я задал тебе вопрос, а ты молчишь… - усмехнулся всадник.
- У Вас очень красивый конь, я засмотрелась… - просто ответила я.
Мужчина еще шире улыбнулся и ласково погладил мощную шею животного.
- Ты здесь живешь? – кивнул он на наш с мамой дом.
- Да…
- Позови мамку… - по тону всадника чувствовалось, что он привык командовать, даже я, восьмилетняя девчонка отчетливо это поняла.
- Пойдемте, я Вас провожу, - предложила я, поднимаясь с травы и отряхивая сарафан.
Мужчина тут же спешился и шагнул ко мне. Когда я открыла калитку, наш пес весело лая, кинулся к нам. Но увидев моего спутника, замолчал и, поджав хвост, забился под порог. Я удивленно покосилась на гостя. Может я зря так сразу пригласила его во двор?.. Услышав лай, мама выглянула из сарая и застыла в дверях, не отводя взгляда от мужчины…
- Погуляй где-нибудь… - гость всыпал мне в руки пригоршню конфет, при виде которых я от восторга забыла, как дышать, и подтолкнул в сторону калитки.
Я вопросительно посмотрела на маму.
- Беги, беги… - кивнула она. 

Расположившись в корнях упавшего дерева, я с наслаждением ела неожиданно свалившееся на меня лакомство, конфеты в нашем доме редко водились, мама покупала их пару раз в год на праздники. Положив очередную конфету за щеку, я разгладила шелестящий фантик и бережно спрятала его в карман, пригодится, и принялась дальше рассказывать Глаше, как в скором будущем изменится наша жизнь…
- Видала, к Лушке какой мужик приезжал? – услышала завистливый голос нашей соседки тетки Марьи.
Упавшее дерево лежало совсем рядом с тропинкой, но так, что идущим по дорожке меня видно не было, зато они были – как на ладони.
- Богатый, красивый… - поддакнула тетка Полина.
Женщины, заткнув подолы длинных сарафанов за пояс, переговариваясь, неспешно брели в глубь леса. У обоих в руках было по большой корзине, видно по ягоды собрались.
- Как думаешь, может это Элькин отец? – задумчиво спросила тетка Марья.
- Не… - отмахнулась тетка Полина, - Разве такой на Лушку бы глянул… - усмехнулась она.
- Ой, Поль… Ты недавно в деревне… Не видела ты нашу Лушу раньше… Та еще красавица была…
Болезненно-бледная с большими голубыми глазами и тусклыми светлыми волосами мама, совсем не была похожа на ту красавицу, смотрящую с изображения в медальоне, который лежал на самом дне небольшой потертой шкатулки. Иногда, когда мама не видела, я доставала шкатулку и перебирала вещи, лежащие там: блестящая пуговица, круглое мутное зеркальце и потертая открытка. Наверно, всё это маме было очень дорого, если она так бережно хранила какие-то безделушки. Еще в шкатулке лежал, упомянутый медальон на цепочке и, явно очень дорогое, кольцо с вензелем. И я неизменно любовалась маминым портретом…

Из разговора женщин поняла, что наш гость уже уехал, подождав немного, пока они скроются за деревьями, вылезла из своего укрытия и побежала домой.
На крыльце сидела мама, она так задумалась, что даже не заметила, как я подошла и села рядом. Мама улыбалась, глаза светились, она была такой красивой, почти как на снимке в медальоне. Почти… Я придвинулась поближе и обняла ее за талию.
- Знаешь, Элька, у нас с тобой всё будет хорошо! – теснее прижимая меня к себе, прошептала мама, - Обязательно будет… - мечтательно улыбнулась она.
И я поверила, вот взяла просто и поверила.
- Мам, а кто этот дядя? Мой папа? – решилась спросить я.
- Кто тебе сказал такую глупость? – удивилась мама.
- Тетка Марья…
- Вечно она несет всякую чепуху, - разозлилась мама, но тут же улыбнулась, - Нет, дочка! Это не твой папа…
- А кто? 
- Просто очень хороший человек… Когда-нибудь потом я обязательно тебе все расскажу…