Академия магии, или Главное выжить

Глава 2.

Через пару недель мама слегла. Денег на хорошего врача у нас не было. Приходила бабка лекарка из соседней деревни, наказала пить какие-то настойки, но маме становилось все хуже и хуже. Она угасала на глазах. Как-то вечером мама попросила дать ей шкатулку. Открыв ее, достала то кольцо с вензелем.
- Эта печатка – твой пропуск в лучшую жизнь, - прошептала мама, вложив его мне в руку, - береги его! Поняла?
- Да! – кивнула я.
- Это кольцо отдашь графу Тимьяну Ремарскому , - глухо продолжила мама, - Он все поймет…
Слезы текли по её щекам.
- Мамочка, у нас обязательно все будет хорошо, - я кинулась к ней на шею, - Вот увидишь!
- Элька, пусть хоть ты будешь счастливой… - глотая слезы, прошептала женщина.
Так я и уснула в обнимку с мамой. А на следующее утро она уже не проснулась…

День похорон помню плохо, он прошел будто мимо меня. Вот соседи около дома прощаются с женщиной, лежащей в грубо сколоченном гробу. Она чем-то отдаленно напоминает мою маму. Я знаю, что это она и есть, но в сознании никак не могу совместить их вместе… Вот на кладбище служитель провожает её в последний путь… Могила уже закопана, я стою спиною опершись на ствол дерева, обхватив себя руками, день жаркий, солнце печет нещадно, все обливаются потом. А мне холодно… Так холодно, что кажется еще чуть-чуть и душа заледенеет… 
Тетка Марья обняла меня, прижала к большой мягкой груди.
- Поплачь, сиротинушка, поплачь… - украдкой смахнула слезы, - Легче будет…
Слез нету, наверно я еще до конца не осознала, что осталась одна… 

Соседка привела меня в свой дом. Краем глаза отметила, что у них очень уютно и чувствуется достаток. Хотя зачем мне сие знание??
- Садись, я тебя покормлю… -  она махнула рукой в сторону стола с лавками.
- Спасибо! – я села и поняла, что есть не хочу, но и отказаться уже неудобно.
Женщина поставила передо мной тарелку с горячей похлебкой, достала из печи большую буханку румяного хлеба, нарезала его большими ломтями. Налила в большую глиняную кружку молока. Я ела, абсолютно не ощущая вкуса, лишь бы не обидеть хозяйку. На кухню ворвался Сенька – младший сын тетки Марьи.
- Мам, зачем ты эту голытьбу притащила к нам в дом? – поморщился мальчишка.
-Ты ж… - шикнула женщина, - Есть хочешь – садись, нет – иди в хату…
Мальчишка схватил со стола ломоть хлеба, налил в кружку молоко и, бурча себе что-то под нос, вышел из кухни.
- Ты сегодня у меня переночуешь, или сразу поедешь к графу? – поинтересовалась тетка Марья.
Ехать в никуда страшно. Очень! Поначалу я собиралась переночевать у соседки, но видя такое отношение ее домашних, решила не откладывать отъезд.
- Ну беги тогда, собирайся, - наказала женщина, -  Фрол заложит повозку и отвезет.

Собралась я быстро. Вещей у меня не много. Прихватила шкатулку, куклу и мамино парадное платье. Подхватив нехитрый скарб, пошла к выходу, у двери напоследок оглянулась и… выронив старенький саквояж, прям у порога села на пол и разревелась. Рыдала я долго… Прощалась с мамой, нашим старым домом, жалела себя и отчаянно боялась завтрашнего дня… Тут меня и обнаружил дядя Фрол, подхватил на руки и отнес в повозку. Настил был из свежей соломы, она ненавязчиво щекотала нос ароматом луговых трав и цветов. Окунувшись в мир запахов, я уснула. 

Открыв глаза, не сразу сообразила, где я нахожусь.  Ночь. Привычно светили два ночных светила. Повозка мерно покачивалась. Я встала на коленки и подползла к мужчине.
- Поспи еще, - глухо сказал дядя Фрол.
- Да выспалась я, - пробурчала в ответ и тут же зевнула.
Мужчина рассмеялся и взлохматил мне волосы. 
- Садись, - дядя Федор похлопал рядом с собой. Я, не раздумывая, перебралась на предложенное место. 
Мимо «пробегали» леса, поля, деревушки… Так далеко я никогда еще не уезжала из дома. Дом… Стало грустно и очень страшно, почувствовала, как подступили слезы, еще мгновение и они потекут по щекам.
- Дочка… - задумчиво сказал мужчина, - Я вот что тебе хочу сказать… В одиночку ты не выживешь… Чтобы не случилось, чтобы не ждало тебя в жизни, смирись и терпи…
- Спасибо за совет… - поблагодарила я. Не уверена, что хочу ему следовать, но плакать почему-то расхотелось.
Вскоре на горизонте появились большие, кованые ворота…

Привратник долго не открывал, мы уже собирались привязать лошадь к забору и устроиться на ночлег. Ну, а что, ночь теплая, диких зверей поблизости вроде бы не наблюдалось.
- Чего ломитесь? – гаркнул из-за ворот, огромный бородатый мужик, я всегда себе таким Бабайку представляла, которым меня мама пугала, если я не слушалась. -  Ночь на дворе…
Я вздрогнула и спряталась за спину дяди Фрола.
- Чего орать то? – возмутился мой провожатый, - Вон мне девчонку напугал. Ей и так на сегодня переживаний достаточно выпало.
- Чего хотели то? – немного смягчился «Бабайка».
- Да вот к графу дело у нас…
- Так Его светлость уже почевать-с изволят-с. Ночь на дворе…
- Путь не близкий был… - пожал плечами дядя Фрол.
- Вот и ехали бы себе завтра с утра… - назидательно проговорил привратник.
- Может пустишь нас?..
- Завтра… Все завтра…
Он уже развернулся уходить, когда я высунулась из-за спины дяди Фрола и задала интересующий меня вопрос:
- Дяденька, а Вы Бабайка? 
Привратник смерил меня удивленным взглядом и вдруг, закинув голову назад, громко расхохотался.
- Нет, девочка, меня зовут Акарий, можно просто дядя Акар, - представился бородач.
- Очень приятно, - осмелев я наконец-то вышла из-за спины дяди Фрола,  - а я – Элавия.
- Очень красивое имя, – улыбнулся дядя Акар. И улыбка преобразила его лицо.
- Спасибо! Но все меня зовут Элькой.
- Ладно, проезжайте, - смилостивился привратник, открывая ворота. 

Переночевали мы на сеновале. Когда меня разбудила девчушка, по виду на несколько лет старше меня, дяди Фрола уже не было. Аюна, так звали юную помощницу кухарки, сказала, что он проснулся с первыми лучами дневного светила, его накормили на кухне, и он отправился в обратный путь. А меня просил не будить… Ну вот, даже не попрощались, не известно свидимся ли еще…