Академия магии, или Главное выжить

Глава 3.

Девочка отвела меня в просторную комнату. Оттуда сразу вело несколько дверей, а через арку виднелся зал с диванами и ковром на полу, а еще большая резная лестница на второй этаж. Больше я ничего рассмотреть не успела, пришел важный, надутый как индюк, человек в смешной одежде и выставил меня за дверь, сказал, мол не велика бара и на крыльце подожду.  А я почему-то испугалась. Вдруг мама ошиблась и этот человек, граф Тимьян Ремарский не поможет мне... Куда тогда идти?.. У меня от страха буквально подкосились ноги, и я плюхнулась на ступеньки. Так и сидела, прижав к себе старенький саквояж и зажав в кулачке перстень. Я так распереживалась, что не заметила момент появления графа.

- Девочка, ты хочешь наняться в услужение? – передо мной стоял высокий красивый мужчина. Хищный взгляд пробирал до костей, я непроизвольно поежилась. Седые виски… -  Так это к распорядителю…  - голос холодный, властный, мороз по кожу, - Торий, проводи, – это индюку. И пошел к входной двери.
Я подскочила на ноги, роняя саквояж, и кинулась наперерез уходящему графу.
- Подождите, пожалуйста, - пролепетала я.
Мужчина, удивленно глядя на меня, изогнул бровь. Я разжала кулачок и протянула перстень на раскрытой ладошке.
- Я помню эту печатку, - взяв кольцо, задумчиво проговорил граф, - откуда он у тебя? – требовательно спросил он.
- Мне дала его моя мама, - опустив глаза, очень тихо сказала я.
- Смотри мне в глаза, когда отвечаешь… - жестко приказал мужчина.
Я подняла на него испуганный взгляд.
- Как ты говоришь, зовут твою маму? – нахмурился граф.
- Луша, Лукреция…
- Да… Я помню ее… - задумчиво проговорил граф, - Красивая женщина… Горячая… И что бы ты хотела?
- Перед смертью мама отдала мне это кольцо и сказала, что Вы все поймете и поможете…
- Перед смертью? – мне показалось, что на мгновенье во взгляде мелькнула скорбь, впрочем, наверно показалось… - И что я должен понять? – насквозь прожигающий взгляд.
- Я… Я не знаю! – честно призналась я.
- Хорошо… Торий, размести ее пока…  где-нибудь…
«Индюк» моментально подхватил мой саквояж и гаркнув: « Следуй за мной!» - быстро пошел вниз по лестнице. Граф уже схватился за ручку двери и вдруг резко развернулся:
- Э-э-э… Девочка! – крикнул он.
Я остановилась и повернулась на окрик:
- Да? 
- Тебе сколько лет? 
- Восемь…
- Восемь? – граф удивленно заломил бровь. - А почему такая маленькая? 
- Мне правда восемь…
- Не ври мне! – шагнул он ближе, сверля меня глазами.
- Я не вру! – сдержала тяжелый взгляд.
- Тебя как зовут? – тон уже более мягкий.
- Элька… Элавия…
- Элавия?... – мне показалось или граф вздрогнул всем телом… Прикрыл ладонью глаза…
- Торий, проводи маленькую леди в мой кабинет… - приказал граф и скрылся за дверью.
«Индюк» ошарашено замер, перевел взгляд с закрытой двери на меня и обратно.
- Пройдемте! – приглашающий жест в сторону входной двери.

*** ( От Автора)
 Граф Тимьян Ремарский перевел взгляд с потухшего камина на пейзаж за окном. Светило окрасило небо в алый цвет. 
- Это сколько же сейчас время? – мужчина устало потер глаза.

Утром поговорив с Элавией, граф утвердился во внезапно посетившей его догадке: девчонка - его дочь. Распорядившись позаботиться о маленькой леди, граф закрылся в кабинете. И хотя на улице было жарко, развел огонь в камине.  Живой огонь всегда его успокаивал. Он не знал, сколько прошло времени, когда пришла Оливия:
- Тимьян, открой, нам надо поговорить, - холодный голос жены переходил на визг.
- Потом… - отмахнулся граф.
- Тимьян, - визжала Оливия, - Ты не можешь так со мной поступить…
- Потом… Всё потом…
Сначала надо решить, как жить дальше, а потом разговаривать… Мужчина не заметил, как погас огонь в камине, не обратил внимание, когда наступил вечер…

Всё сходится!.. Девять лет назад погибла их дочь Элавия. Не удержавшись в седле, перелетела через голову лошади и сломала шею. Сыновей граф любил, но дочка, как только родилась и, открыв огромные зеленые глаза, посмотрела на отца, сразу покорила его сердце. Роды были тяжелые, Оливия после них так полностью и не оправилась, лекарь предупредил, что детей иметь больше нельзя. Элавия быстро стала для всех любимицей, а для графа – смыслом жизни. Надменная, аристократичная Оливия и в молодости была холодной во всех отношениях, а с возрастом так и вовсе превратилась в неприступный айсберг. Всю свою нерастраченную любовь Тимьян отдавал ненаглядной доченьке и вдруг такое несчастье…  
После похорон, оседлав кобылу дочери, граф гнал ее на пределе возможностей, не разбирая направления, потеряв счет времени. Понимая, что сейчас он просто напросто загонит ее до смерти, граф спешился, ударил хлыстом по крупу лошади, от неожиданности та взвилась на дыбы и, круто развернувшись, поскакала прочь. Граф, оглядевшись, вдруг понял, что он и близко не представляет, где находится. Куда не глянь, до самого горизонта простирались леса и луга. На своих он землях или давно уже пересек границу с соседями, Тимьян не знал. Успокоившись и оглядевшись, выбрав, как ему показалось верное направление, пошел домой. Спустя два дня уставший, оборванный и голодный, граф вышел к деревне и постучал в первый попавшийся дом. Красавица Луша накормила путника, нагрела чан воды и уступила свое спальное место, отправившись спать на сеновал. Графа Ремарского девушка в оборванном, усталом путнике не признала и, поняла, с кем имеет дело, только когда Тимьян сам, спустя несколько дней, рассказал, как случилось, что он заблудился. В доме Лукерьи, он провел почти неделю, немного оттаял душой и телом. На прощанье снял с пальца перстень-печатку  из фамильных драгоценностей графов Ремарских, и протянул девушке со словами: «Если вдруг тебе когда-нибудь потребуется помощь, передашь мне кольцо. Я пойму, что пришла пора возвращать долг…»