Академия магии. Полюбить истинную

Глава 1

Дышать тяжело. Еще один лестничный пролет, и я на улице! Ну же, Кэсси! Поднажми!

Ступень за ступенью я преодолела винтовую лестницу и побежала по коридору, окутанному полумраком. Круглые магические фонари тускло мерцали над дверями аудиторий академии. Поворот, еще один, и передо мной выход.

Толкнула тяжелую деревянную дверь и вышла на крыльцо. В лицо дохнул прохладный ночной ветерок, принесший сладковатый аромат прелой листвы и мокрой брусчатки. Недавно прошел дождь, местами поблескивали лужи. Фух, можно отдышаться. Грудь болезненно сжималась от резких вдохов и выдохов, но мне удалось оторваться, а это самое главное.

Надеюсь, после отбоя я никому не попадусь на глаза, иначе штрафных баллов не избежать. Я посмотрела на то, что держала в руках. Ладони обжигал драконий камень, пришлось стащить с себя синюю накидку и завернуть в нее. Такой горячий, даже плотная ткань не спасала.

И как меня угораздило так вляпаться? Задержалась в библиотеке и нарвалась на шайку Клэйтона рядом с хранилищем артефактов. Подслушала их разговор, и план в голове родился сам собой. Эти дурни сперли камень! И имели неосторожность оставить без присмотра. Уж не представляю, как им удалось, но трофей они не получат. Отнесу его декану Келгету! Он должен меня выслушать! Только ему я могла довериться сейчас.Тем более, что мы без пяти минут супружеская пара.

На осеннем балу открытия учебного года случилось невероятное: во время безобидного танца у нас вспыхнули метки истинности. Я была на седьмом небе от счастья, Джестин - проявил свойственную ему холодную рассудительность. На следующий же день отдал необходимые распоряжения насчёт брачной церемонии и сопутствующих хлопот, включая платье. Ослепленная любовью, тихонько радовалась и не придала значения срочности. Не обратила внимания на отстраненность и сухость в голосе декана Келгета. Как будто он не слишком-то рад…. Нет, я ничего не замечала. Ведь девушка из обыкновенной семьи пекарей из Зеяла и помыслить не была, что станет истинной парой ледяного дракона и декана академии!

И вот, осталось назначить день свадьбы, а блистать на ней суждено мне - Кассандре Левис, адептке академии, ничем не приметной третьекурснице. Трепещите, завистницы!

Его дом как раз за поворотом. Решено!

За спиной послышались шаги. Ну же, Кэсси!

Прижала к груди артефакт, завернутый в накидку, и побежала, перепрыгивая через лужи. Я так сильно волновалась, что забывала дышать. Ох, неправильно это! Девушке заходить в дом к мужчине поздним вечером. А вдруг он без одежды? О чем я только думаю в такой момент!?

Но выбора не было. Я должна была отдать ему драконий камень!

По брусчатке бодро стучали каблучки моих туфелек, перекрывая биение перепуганного сердца. Из-за облаков показалась луна и осветила дорогу, посеребрила влажную листву. Совсем чуть-чуть осталось! В кустах раздался шорох, за ним возня и хруст тонких веток под подошвами. Меня догоняли. Проклятье!

Я побежала без оглядки. Взлетела на уютное крыльцо, выкрашенное белой краской, и обернулась. Кажется, удалось оторваться. В окнах одноэтажного дома не было видно света. Надеюсь, он еще не спит. Как же неловко! Может, оставить камень в холле и уйти? В любом случае, там он будет в большей безопасности, чем у меня.

Постучалась и, воровато озираясь, закусила губу. Тишина, шагов тоже не слышно. Рискнула надавить на ручку, и дверь поддалась.

В холле царила темнота и пахло лавандой. Я прокралась на цыпочках по пушистому ковру, свернула к комоду с зеркалом. И споткнулась... О женские туфли, хаотично разбросанные. Посмотрела под ноги и моргнула пару раз. Нет, не показалось! Ну ничего себе! У Джестина в гостях женщина? Ночью?

Уверена, она пришла по важному вопросу и скинула туфли, потому что… устала. Или Джестин попросил не пачкать его дорогой ковер?

Надо было сразу уходить, но меня понесло вглубь дома. Прошла просторную и богато обставленную кухню, свернула в овальную арку, ведущую в гостинную. Пересекла ее и увидела дверь в кабинет Джестина, которая оказалась приоткрыта. Сквозь узкую щель пробивался бледно-желтый свет. Он у себя! Я спасена! Теперь-то Клэйтону меня не достать! И артефакта не видать, как своих ушей. Во всем признаюсь будущему супругу, он обязательно выслушает и поддержит. Джестин обладал особенным даром и мог читать чужие мысли. Он развеет все сомнения и подтвердит мою невиновность.

Набрала воздуха в легкие и приблизилась к двери в его кабинет. Взялась за ручку. Еще не открыла, а в груди отчего-то защемило. Странное тянущее чувство. Пульс забился в горле, мешая дышать. Да что же там такое?

Мозг явно оберегал меня от шока, потому что ничего кроме своих тихих шагов и гула крови в ушах я поначалу не слышала. А потом... Услышала. И густо покраснела. Не стоило мне приходить!

Потянула дверь на себя и зажмурилась. Даже я, неопытная в отношениях между мужчиной и женщиной, поняла сразу, что происходит. Интуиция подсказала, и сердце болезненно сжалось. И стоило бы уйти и оставить, как есть, не поднимать шум. Но я захотела убедиться. Может, слух обманывает, и томные вздохи мне только померещились? Надежда умирает последней.

Толкнула дверь и застыла на пороге, прижимая обеими руками артефакт к животу. В холодном оцепенении уставилась на Джестина Келгета, сидевшего на столе. Светлые волосы отливали золотом в тусклом свете магической настольной лампы. Таинственные тени падали на его лицо и ползли по стенам. Пронзительно голубые глаза, точно две льдинки, тонкие черты и волевой подбородок, разбавляющий их мягкость. Безупречный, мужественный, могущественный дракон. Даже сейчас я любовалась им как завороженная.

Когда как высокая брюнетка в бледно-синем платье жадно гладила его рельефный загорелый торс. Ее ладони скользили под расстегнутой белой рубашкой, спускались к ремню черных брюк. Звякнула пряжка. Джестин охватил ее плечи и прижал к себе. Девица запрокинула голову и предвкушающе рассмеялась, подставляя для ласк пышную грудь, выпрыгивающую из выреза платья. Ее иссиня-черные плотные атласные волосы всегда вызывали у меня зависть. Холеная внешность, кожа без изъянов, соблазнительные изгибы тела. Адель, двоюродная племянница ректора. И, между прочим, замужняя женщина. Ее супруг - почтенный лорд с положением и влиянием в обществе, годился ей в отцы. Любопытно, что сказал бы ректор Итан Беллгрейв, застав Адель здесь и сейчас? Да и Джестин хорош! Вон, как ластится к нему, точно течная кошка, а он и рад стараться. Склонился, уткнулся лицом девице в шею и шумно втянул ее запах.