Академия магии. Сапфир

Выбор без выбора

Сапфир смотрела то на дракона, то на серебряноволосого незнакомца. Один предлагал Академию, второй называл её тюрьмой. И, похоже, никто не собирался дать ей времени на раздумья.

— Можно уточнить? — она скрестила руки на груди, стараясь скрыть тревогу. — Что будет, если я… откажусь?

Дракон не ответил сразу. В его глазах вспыхнул слабый огонь, а губы тронула полуулыбка.

— Тогда ты либо умрёшь, либо попадёшь в руки тех, кому лучше не попадаться.

Серебряноволосый усмехнулся:

— А ведь красиво сказал.

Сапфир почувствовала, как внутри всё сжимается. Всё её нутро кричало, что нужно бежать, но вот вопрос — куда? Она понятия не имела, где оказалась, кто эти двое и что значит этот странный магический выброс, который она только что устроила.

— Что за Академия?

— Единственное место, где ты сможешь научиться контролировать свою силу, — ответил дракон.

— И что? Я просто так соглашусь и пойду за тобой?

— У тебя есть выбор, — он склонил голову набок. — Но не забывай: в этом мире магия — это власть. А необузданная магия — это смертный приговор.

Эти слова пронзили её, как удар хлыста.

— Ты меня пугаешь.

— Я просто говорю правду.

Сапфир оглянулась. Ночь сгущалась, ветер холодил кожу, а вдалеке слышался вой. Что бы её преследовало в этом лесу, оно явно не сдалось.

Она вздохнула, вглядываясь в золотые глаза дракона.

— Как тебя зовут?

— Райвен.

— Ну что ж, Райвен, — она пожала плечами. — Похоже, выбора у меня нет.

— Рад, что ты это понимаешь.

И прежде чем она успела сказать что-то ещё, он шагнул ближе и дотронулся до её плеча.

Вспышка.

Мир вокруг поплыл, а потом… исчез.

*****

Когда Сапфир открыла глаза, они уже стояли в другом месте.

Огромный город раскинулся перед ней. Высокие башни из чёрного камня, мосты, соединяющие здания, и витиеватые магические символы, светящиеся в воздухе. Люди — а может, и не только люди — ходили по улицам, а вдалеке возвышалось огромное здание с готическими шпилями.

— Добро пожаловать в Астрион, — произнёс Райвен.

Сапфир сглотнула.

— Что это за место?

— Столица Эл’тариса. И твой новый дом.

Она сжала кулаки.

«Дом».

Она не была уверена, что ей это нравится.

Но назад дороги не было.