Академия магии. Спасай себя сам

Глава 1

Волнение. Страх. Руки трясутся. А вдруг не получится?
Напротив стоит главный целитель и сверлит внимательным взглядом. Сейчас дырку прожжет прямо в моем лбу. 
Ошибки быть не должно. У меня нет на нее права, или она обернется смертным приговором.
Делаю вдох полной грудью. Богиня Аарра, как же я боюсь!
И кто только сказал, будто выбор есть всегда? Хотела бы я посмотреть ему в глаза. У меня вот выбора нет. И мне интересно: я исключение, подтверждающее правило, или же просто патологическая неудачница.
Руки медленно перебирают травы: листья и плоды крушины, полынь, веточки рябины. Любуюсь красными и черными ягодами. Красиво. Вижу, как целитель скрещивает руки на груди. Я заранее предупредила его, чтобы он поставил щит между нами и ни в коем случае  не заговаривал со мной, пока дело не будет сделано. Иначе откат будет такой, что он и имени своего не вспомнит.
Порошок корня солодки, три капли змеиного яда, мандрагоровая настойка, — основа готова.
Мысли постоянно вращаются вокруг самого близкого человека. Я мысленно даю себе обещание, что сделаю все необходимое, чего бы мне это ни стоило, чтобы только видеть его лучистую улыбку и ямочки на щеках. Ведь он как никто другой на свете заслуживает этот, — единственный на сегодня, — шанс.
Руки выполняют привычные манипуляции. Даже дрожать перестали, надо же. Тихо потрескивает огонь под кипящим котлом, слышен стук пестика. Мой тихий шепот режет волнение, скопившееся вокруг меня. Древняя формула льется тихим ручейком, я зажмуриваю глаза, пытаясь на одном дыхании договорить сложную вязь.
Лепестки кувшинок, связка полыни. Сердце саламандры, когти грифона.
Пора. Я зажмуриваю глаза так сильно, что плывут радужные круги. В руке зажата горсть ягод рябины.
Огромная тяжесть для человека — признать, что ты бессилен. Бывает такое, что физически ты готов свернуть горы, но морально чувствуешь себя совершенно раздавленным, силясь по осколкам собрать воедино силу воли и веру в лучшее. Надо выдохнуть, отпустить, найти решение и идти дальше. На словах все в разы проще, но порой ты просто не можешь идти дальше, потому что решение проблемы не зависит от тебя.
Очередной вдох, и из моего горла выходит, легкий, парящий звук. Я плела чары, живую магию, и сдавливала ягоды над котлом, пока сок не брызнул в кипящей зелье. Древняя магия шла от сердца, словно преодолевая невидимые преграды. В груди заболело, из глаз брызнули слезы.
«Не обманывайся надеждами, Белла. Лучше обмануться болью или отчаянием, они хотя бы отрезвляют ум». Так любила повторять мама, и в ее глазах обычно появлялась не переносимая печаль.
Мама так и не научила меня этой сложной науке. Вероятно, подобные уроки усваиваются исключительно через собственные шишки.
Я очень живо представляла себе картину, которую видел главный целитель. 
В полнейшей тишине раскрасневшаяся девушка в глухом, застегнутом под самое горло темно синем платье, беззвучно раскрывает рот, водит руками над котлом, а из глаз льются слезы. 
Из самых кончиков пальцев вырываются светящиеся нити, сплетаются в причудливые кружева, зависают на пару секунд над котлом и исчезают в его глубине. Воздух заколыхался, пол начал мелко дрожать и все напряжение, которое было в лаборатории, будто вошло мне прямо в легкие. Я выговаривала слова с подлинным отчаянием и страхом. Нити все норовили избежать своей участи и улететь к потолку, но они нужны мне были в зелье, и я уговаривала их, ласково подталкивая к кипящему вареву.
Это было похоже на неконтролируемый магический выброс: из котла посыпались искры, воздух над ним окрасился золотом и вспыхнул. Меня отбросило к стене, как только последний ингредиент оказался в котле, и я прекратила плести заклинание.
В жизни не помнила мига прекраснее этого. Господи, у меня получилось... В самом деле, получилось!
Прежде чем отключиться, я поняла, что приготовила истинное «Ледяное озеро». Об этом говорили серебристая пыль, оседающая вокруг котла, и аплодирующий главный целитель.
Теперь у меня будут деньги, и я смогу купить для Генри немного времени, — самого драгоценного, что у нас есть.