Академия магии (ведьма с бабочкой)

2. Академия пепла

Переход выбросил нас на мраморный пол главного вестибюля академии. Минуту я просто лежала, борясь с тошнотой и проклиная некромантов за их манеру путешествовать.

— Вставайте, адептка Тамия. — Голос менталиста звучал раздражённо. — Нас не ждут.

Я поднялась, одёрнула плащ и впервые огляделась.

Академия оказалась огромной. Готические своды, движущиеся портреты на стенах, лестницы, которые меняли направление каждые несколько секунд, и воздух… воздух дрожал от магии. Сотни разных потоков — огненных искр, ледяных нитей, теней, которые шевелились сами по себе.

Замечталась я не надолго. Рейман — так, кажется, звали менталиста — тронул меня за плечо и указал на высокую арку в конце зала.

— Там ректорат. Тебя оформят, дадут комнату, расписание. Твоя легенда: ты сирота, нашла старые гримуары бабки, самоучка, одарённая, но необученная. Ни слова о том, откуда ты на самом деле.

— А если спросят про родителей? — спросила я самым безразличным голосом.

— Скажешь, умерли. Никто не будет копать глубже.

Я кивнула. Про себя отметила: значит, их наниматель достаточно силён, чтобы прикрывать такие подлоги. Интересно.

— Когда начнётся слежка за принцем? — спросила я так, будто речь шла о прогулке в парке.

— Как только узнаешь, кто он. — Рейман усмехнулся. — Он учится инкогнито. Даже преподаватели не все в курсе. Твоя задача — вычислить.

— А если я вычислю не того?

— Не вычисляй.

Менталисты такие менталисты. Логика у них своеобразная.

Они ушли, растворились в толпе студентов, будто их и не было. Я осталась одна посреди шумного вестибюля, где первокурсники — явно из богатых семей — толкались с огромными сундуками, а старосты раздавали значки факультетов.

— Что ж, — шепнула я бабочке, которая сидела под капюшоном и почти не дышала, — начинаем игру.

Я направилась к ректорату, но не успела сделать и десяти шагов.

— Эй, осторожнее!

Кто-то влетел в меня со спины. Я пошатнулась, удержалась, а передо мной уже стоял растрёпанный парень с рыжими, почти огненными волосами и взглядом, который был слишком цепким для случайного прохожего.

— Прости, зазевался, — он улыбнулся, но глаза остались серьёзными. — Ты первокурсница? Я тебя раньше здесь не видел.

— Удивительно, — ответила я, поправляя плащ. — Я здесь всего три минуты.

— Острый язык — признак неуверенности, — заметил он беззлобно.

— А навязчивость — признак шпиона.

Парень рассмеялся. Но смех вышел чуточку фальшивым.

— Меня зовут Эйдан.

— Тамия.

— Красивое имя. Слушай, Тамия, если ты потерялась, я могу проводить. Я тут уже второй год, знаю все тайные ходы.

— Я не терялась.

— А куда идёшь?

— В ректорат.

Он присвистнул. — Сразу к начальству? Амбициозно. Пошли, это в другом крыле.

И, не дожидаясь ответа, пошёл вперёд. Я могла бы отказаться. Но бабочка под капюшоном чуть заметно дёрнула крылом — её сигнал, что парень магичит. Не открыто, а так… фоном. Будто проверяет что-то.

Я пошла за ним.

— Скажи, Эйдан, а ты по какому факультету?

— Прикладная магия. А ты?

— Ещё не знаю. Может, тёмная.

Он резко обернулся, и на секунду в его глазах мелькнуло что-то, что я не успела прочитать. Интерес? Страх? Узнавание?

— Тёмная магия здесь не в почёте, — сказал он тише. — Половина преподавателей считает, что её нужно вообще запретить.

— Значит, половина — дураки.

Он снова рассмеялся. Теперь искренне.

— Ты опасная, Тамия. Мне это нравится.

Мы подошли к массивной дубовой двери с табличкой «Ректорат». Эйдан кивнул налево.

— Мне сюда. Если что — спрашивай факультет прикладной, найдёшь. И будь осторожнее. — Он наклонился чуть ближе и почти шёпотом добавил: — Здесь не все те, кем кажутся.

Повернулся и ушёл, не оглядываясь.

Я подождала, пока он скроется за поворотом, и спросила у бабочки:

— Ну?

— На нём ментальная маска, — прошептала та. — Очень сильная. Я не смогла увидеть его ауру полностью. Но… кое-что поняла.

— Что?

— Он врожденный маг. Не из тех, кто учится. Ему магия дана от крови.

— Аристократ?

— Или принц.

Я выдохнула. На первой же минуте в академии я почти наступила на хвост тому, за кем меня послали выслеживать.

Повезло. Или нет.

Я толкнула дверь ректората.

Внутри сидела толстая женщина с очками на пол-лица и перебирала бумаги.

— Адептка Тамия? — не поднимая головы. — Опоздали. Переход задержал?

— Магическая буря, — соврала я легко.

— Хм. Редко бывает в этом сезоне. Ну ладно. Факультет некромантии, комната 317, соседка — Лилиан Вертекс. Расписание на стене. Не опаздывать, не шалить, не призывать демонов без разрешения. Вопросы?

— А если с демоном договориться заранее?

Женщина наконец подняла глаза. Долго смотрела на меня. Потом неожиданно улыбнулась.

— Будет весело. Идите, адептка.

Я взяла ключ и вышла в коридор.

Бабочка зашевелилась под плащом.

— Ты узнала запах Эйдана?

— Да. Дорогие благовония. Те, что продают только во дворце.

Я закрыла глаза на секунду. Всё складывалось слишком гладко. Слишком быстро.

— Тогда, — прошептала я, — придётся стать лучшей подругой принца. А потом… посмотрим, кто кого травит.