Академия магии (ведьма с бабочкой)

12. Та, кто в тени

Я проснулась от того, что в комнате пахло пирожками.

Не может быть. Я села на кровати и увидела бабушку, которая стояла у маленькой печи -откуда она взяла печь в комнате общежития, оставалось вопросом,- и переворачивала румяные пирожки на сковороде.

— Ба? Как ты… Это же комната в академии. Здесь нет печи.

— Для хорошей ведьмы нет ничего невозможного, — Агата усмехнулась, не оборачиваясь. — Трансфигурация, внученька. Превратила твой письменный стол в плиту. Письменный стол тебе всё равно не нужен — ты же не учишься.

— Я учусь!

— Когда?

Я открыла рот и закрыла. Бабушка была права — с момента поступления в академию я почти не была на парах. Задания Реймана. Слежка. Битва в крепости. Я даже не открывала учебники.

— Вот то-то, — Агата поставила тарелку с пирожками на подоконник. — Ешь и рассказывай. Что там у тебя с этим мальчиком?

Я взяла пирожок — тёплый, с капустой — и почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Почему-то именно сейчас, когда всё, казалось бы, наладилось, я чувствовала себя семилетней девочкой, которая хочет, чтобы бабушка её обняла и сказала, что всё будет хорошо.

— Ба, — сказала я, жуя. — Он меня любит. Я его люблю. Это правильно?

— А почему нет?

— Потому что я договорная ведьма. Потому что моя мать хотела меня убить. Потому что я опасна для всех, кто рядом.

Агата села напротив, взяла мои руки в свои. Морщинистые, тёплые, пахнущие тестом и шалфеем.

— Послушай меня, Миечка. Твоя мать была слабой и трусливой. Она испугалась силы, которую не понимала. Ты не обязана повторять её судьбу. Эйдан — хороший мальчик. Он из тех, кто остаётся, когда становится страшно. Таких мало, но они есть.

— А если я его убью? Случайно? Я пока не контролирую свою силу. Когда я вспомнила воспоминания, мир взорвался.

— Не мир. Просто кулон. И немного твоей комнаты, — Агата кивнула на стену, где красовалась свежая трещина. — Сегодня придёт тот, кто научит тебя контролировать магию.

— Кто?

— Та, кто заключила с тобой договор. Древняя.

Я поперхнулась пирожком.

— Древняя? Она существует?

— Более чем. И она уже здесь.

Появление.

Древняя пришла в сумерках.

Я ждала её в Зале теней — том самом подземелье, где в первый день меня проверял Тарган. Теперь здесь не было тварей. Только я, Эйдан и бабушка. Лилиан хотела прийти, но ректор вызвал её на совет — теперь, когда маска принцессы была сброшена, пришло время официально объявить её статус.

Тьма сгустилась в углу. Она не стала открывать дверь — она соткалась из теней, как паук из своей паутины.

— Тамия, — голос был глубоким, древним, как корни гор. — Ты выросла.

Я посмотрела на неё.

Женщина. Молодая — не старше тридцати. Чёрные волосы до пояса, глаза без зрачков — сплошная тьма. Одежда — простая, чёрная, без украшений. Единственное, что бросалось в глаза — кольцо на пальце. Такое же, как у меня. Такое же, как бабушка подарила мне перед отъездом.

— Вы… — я коснулась пальцев. — У вас такое же кольцо.

— Не такое же. То самое. — Древняя подошла ближе. — Твоя бабушка хранила его пятнадцать лет. Я дала его твоему деду, он передал Агате. А ты получила в день, когда покинула дом. Это не просто украшение. Он следит за тобой. Защищает. И сейчас — показывает мне, что ты жива.

Эйдан шагнул вперёд, заслоняя меня.

— Зачем вы здесь?

— Чтобы помочь, — Древняя даже не взглянула на него. — И чтобы забрать долг.

Я похолодела.

— Какой долг?

— Договор, Тамия. Ты получила силу, когда была ребёнком. Я дала тебе второй шанс на жизнь. Но ничто не даётся бесплатно. Твой дед обещал, что когда ты вырастешь — ты сослужишь мне службу. Время пришло.

— Какую службу? — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Убей свою мать.

Тишина. Такая густая, что можно было резать ножом.

— Моя мать… жива?

— Жива, — кивнула Древняя. — И она — глава заговорщиков. Не Рейман, не Мортимер — они лишь исполнители. Твоя мать, леди Вальбурга, стоит во главе круга, который хочет убить принцессу и посадить на трон марионетку.

— Зачем? — выдохнул Эйдан.

— Власть, — Древняя усмехнулась. — Власть и страх. Ваша мать, принц Эйдан, была некогда подругой Вальбурги. Они вместе учились. Вместе мечтали. Но король выбрал не Вальбургу, и она поклялась отомстить.

— Моя мать — предательница? — спросил Эйдан.

— Твоя мать мертва, — ответила Древняя спокойно. — Вальбурга убила её пятнадцать лет назад, сразу после того, как избавилась от собственной дочери — Тамии. Она считала, что ребёнок — помеха. Но ты выжила благодаря договору со мной.

Я не могла дышать.

— Вы говорите, что моя мать — убийца. Королевы. И что она пыталась убить меня. И теперь вы хотите, чтобы я её убила.

— Да.

— А если я откажусь?

Древняя посмотрела на меня. В её глазах-безднах не было угрозы. Только усталость.

— Если ты откажешься — она убьёт тебя. Потом принцессу. Потом Эйдана. Потом бабушку. Она не остановится. Она безумна и сильна. Я не могу вмешаться напрямую — древним запрещено убивать смертных. Но ты можешь. Ты договорная ведьма. Ты — единственное, что она боится.

Я посмотрела на бабушку. Агата кивнула.

— Я знала, внученька. И поэтому растила тебя сильной.

— Знала? — я чувствовала, как внутри поднимается гнев. — Ты знала, что моя мать жива и хочет меня убить? И молчала?

— Молчала, потому что если бы ты знала — ты бы бросилась к ней и погибла. А так — ты выросла, окрепла, нашла союзников. Теперь ты готова.

— Я не готова!

— Готова, — сказал Эйдан тихо. Я повернулась к нему. — Мия, ты спасла меня в детстве. Спасла бабушку в крепости. Защитила Лилиан. Ты готова.

— Но убить свою мать…

— Не свою, — перебила Древняя. — Она отказалась от тебя, когда ты была младенцем. Она пыталась тебя убить. Она не мать. Она — враг.

Я опустила голову. Бабочка на плече зашевелилась, коснулась моей щеки крылом.