Академия магии (ведьма с бабочкой)

18. Цена возвращения

Свадьба была назначена на послезавтра.

Маленькая церемония, только для самых близких. Лилиан настояла, чтобы всё прошло в академии — в той самой Зале теней, где когда-то Древняя учила меня управлять тьмой, а потом я разорвала договор.

— Это место много значит для нас, — сказала Лилиан. — Здесь ты стала сильной. Здесь освободилась. Здесь начнётся новая жизнь.

Я не спорила.

Эйдан был счастлив. Он ходил по академии с глупой улыбкой, которую не могли стереть даже лекции Таргана о дисциплине.

— Ты выглядишь как идиот, — сказала ему Моргана, встретив в коридоре.

— Я и есть идиот. Влюблённый идиот.

— Жалкое зрелище.

— Ты просто завидуешь.

Моргана усмехнулась — чёрными глазами, серебряными волосами — и ушла, не ответив.

Бабушка Агата пекла пирожки. Целыми противнями. Лилиан пришлось расширять кухню магией, чтобы вместить всё это тесто.

— Ты угробишь академию, — сказал ей ректор, заглянув на запах.

— Я угроблю её только после того, как все наедятся, — ответила бабушка.

Я сидела на крыше, глядя на закат.

— О чём думаешь? — спросила бабочка, сидя на плече.

— О том, что я никогда не думала, что доживу до свадьбы.

— Дожила.

— Благодаря тебе.

— Благодаря себе, — бабочка коснулась крылом моей щеки. — Ты боролась. Я просто была рядом.

Я погладила её по крыльям.

Она была моим фамильяром. Даже без магии. Даже после разрыва договора. Она осталась.

— Завтра последний день, — сказала я.

— Да. А послезавтра — первый.

Я улыбнулась.

— Ты права.

Вечером, накануне свадьбы, в мою комнату постучали.

— Войдите, — сказала я, думая, что это Лилиан пришла мерить платье в сотый раз.

Вошла Моргана.

Она выглядела иначе — не как Древняя, а как обычная девушка. В простом сером платье, с распущенными волосами, без чёрной ауры, которая всегда её окружала.

— Тамия, — сказала она. — Мне нужно поговорить с тобой.

— Я слушаю.

Она села напротив, положила руки на стол.

— Я знаю, что ты думаешь обо мне. Что я — чудовище. Что я заняла место старой Древней, чтобы мучить таких, как ты.

— Я не думаю, — честно ответила я. — Я просто… не знаю, что думать.

— Я пришла сделать тебе подарок, — сказала Моргана. — Не потому что я добрая. А потому что я помню, какой была, когда была человеком.

Она протянула руку. На ладони лежал маленький кристалл — прозрачный, переливающийся всеми цветами радуги.

— Что это? — спросила я.

— Часть твоей силы, — ответила Моргана. — Та, которую ты отдала при разрыве договора. Я сохранила её. На случай, если ты передумаешь.

— Я не передумаю, — сказала я. — Без магии я чувствую себя… свободной.

— Свободной? Или пустой?

Я промолчала.

— Тамия, — Моргана наклонилась ближе. — Тебя ждёт война. Западный король не остановится. Он придёт за тобой. За Лилиан. За всеми, кого ты любишь. Без магии ты не сможешь их защитить.

— С магией я не смогу защитить себя. Договор убьёт меня.

— Возможно, — кивнула Моргана. — Но я изменила условия. Немного.

— Что ты сделала?

— Я — новая Древняя. Я могу переписывать договоры. Не полностью — но смягчать условия. Я убрала пункт о скорой смерти. Взамен… — она помолчала, — ты будешь чувствовать боль каждого, кто умрёт из-за тебя. Каждую жизнь, которую ты не спасёшь. Каждое страдание, которое ты не предотвратишь.

— Это пытка, — прошептала я.

— Это цена, — ответила Моргана. — Ты хотела силу — ты её получишь. Но ты не сможешь закрывать глаза на последствия. Ты будешь помнить каждого, кого подвела.

Я смотрела на кристалл.

— Если я откажусь?

— Ты проживёшь долгую жизнь. С Эйданом. С бабушкой. С друзьями. Но когда придёт враг — ты будешь стоять в стороне и смотреть, как они умирают. Потому что без магии ты бессильна.

Я закрыла глаза.

— Ты жестока, Моргана.

— Я Древняя. Жестокость — моя работа.

Я взяла кристалл.

Он был холодным. Тяжёлым. Как обещание боли.

— Я согласна, — сказала я.

— Подумай ещё раз, — Моргана не ожидала такого быстрого ответа. — Ты не представляешь, что это такое — чувствовать чужую боль. Это сводит с ума.

— Я уже была безумной, — ответила я. — Когда мать бросила меня. Когда я заключила договор в детстве. Когда разорвала его. Ещё немного безумия не повредит.

Я сжала кристалл.

Он треснул.

Из него вырвался свет — золотой, ослепительный — и впитался в мою грудь.

Я почувствовала магию. Сначала — тонкую нить, потом — ручей, потом — реку. Она заполняла пустоту внутри, согревала, возвращала к жизни.

А потом пришла боль.

Первая смерть. Я увидела лицо наёмника, которого убила в крепости. Не врага — просто человека, который выполнил приказ. Он думал о своей дочери. О том, что не вернётся домой.

Вторая. Третий. Четвёртый.

Я упала на колени, сжимая голову руками.

— Хватит! — закричала я.

— Я же говорила, — спокойно сказала Моргана. — Это только начало. Каждый раз, когда ты кого-то убьёшь — ты будешь чувствовать то же самое. Каждую смерть. Каждую боль. До тех пор, пока не привыкнешь.

— Я не привыкну! — выкрикнула я.

— Привыкнешь, — Моргана встала. — Или сойдёшь с ума. Другого не дано.

Она ушла.

Я осталась на полу, с мокрым от слёз лицом, с болью в груди, с чужой агонией в голове.

— Миия! — в комнату вбежал Эйдан. — Что случилось? Я чувствовал…

— Всё нормально, — прошептала я. — Я… я вернула магию.

— Но цена…

— Я знаю цену. И я заплачу её. — Я подняла на него глаза. — Ради того, чтобы защитить вас. Это того стоит.

Эйдан обнял меня.

Я плакала у него на груди, чувствуя, как магия пульсирует в венах — сильная, тёплая, живая.

И боль — холодная, липкая, мёртвая.

Две стороны одной силы.