Академия магии (ведьма с бабочкой)

19. Посол

Я проснулась от того, что Эйдан дышал мне в затылок.

Тепло. Безопасно. Как в детстве, когда бабушка укрывала меня одеялом и шептала: «Ничего не бойся, я рядом». Только теперь — вместо бабушки — муж. Странное слово. Я ещё не привыкла.

— Ты не спишь? — прошептал он.

— Сплю, — ответила я. — И ты спи.

— Не могу. Думаю о том, как мне повезло.

Я повернулась к нему, посмотрела в глаза. Серые, с золотыми искрами. Теневые. Мои.

— Повезло?

— Да. Встретить тебя. Полюбить тебя. Жениться.

— Я договорная ведьма. На мне чужая боль. Я опасна для всех, кто рядом.

— Ты — моя жена, — сказал он твёрдо. — Это важнее.

Я хотела ответить, но в дверь постучали.

— Мия! Эйдан! — голос Лилиан звучал взволнованно. — Посол уже здесь! Вставайте!

Я вздохнула.

— Доброе утро, семья.

— Доброе утро, любимая, — усмехнулся Эйдан и поцеловал меня в лоб.

Посол Западных земель сидел в Большом зале академии и пил чай.

Он был молодым — лет двадцать пять, с пепельными волосами и внимательными голубыми глазами. Одет просто, без вычурных украшений. На пальце — кольцо-печатка с символом западного королевства: дракон, пожирающий солнце.

— Ваше Величество, — сказал он, когда Лилиан вошла в зал. — Благодарю за аудиенцию.

— Говори, — Лилиан села на трон (всё тот же старый стул, который она приказала поставить в академии). — Зачем ты здесь?

— Мой король хочет мира, — посол говорил спокойно, без подобострастия. — Он понял, что вражда с вашим королевством ведёт лишь к потерям. С обеих сторон.

И тут я впервые за долгое время встревожилась. Он не смотрел на Лилиан. Он смотрел на меня.

А точнее — в меня. Прямо в глаза. Будто читал мысли.

Я отвела взгляд.

— Мир? — переспросил Эйдан. — После того как ваш король послал кольцо с угрозой?

— Кольцо было не угрозой, — возразил посол. — Предупреждением. Мой король знает о договорных ведьмах. О древних. О том, что грядёт нечто большее, чем война между нашими народами.

— И что же грядёт? — спросила я.

Посол повернулся ко мне.

— Тьма. Не та, что создают люди. Та, что приходит из-за границ мира. Ваша Древняя знает о ней. Спросите у неё.

— Моргана? — переспросила я.

— Да. Она — ключ. И вы — ключ, Тамия. Ключ к победе или ключ к поражению. Выбор за вами.

Он встал.

— Я сказал всё, что должен. Если вы готовы обсуждать условия мира — мой король ждёт вас в Западной крепости. У вас есть месяц.

Он поклонился и вышел.

Тишина.

— Ненавижу таких, — сказала Лилиан. — Вроде говорит по делу, а вроде и нет.

— Он кое-что не договорил, — заметил Эйдан. — Я видел его глаза. Он боялся.

— Не боялся, — поправила я. — Предвкушал.

Мы нашли её на кладбище за академией.

Моргана сидела на старой могиле и читала книгу в кожаном переплёте. Её серебряные волосы светились в лунном свете, хотя солнце стояло высоко.

— Древняя, — позвала я.

— Тамия, — она не подняла головы. — И муж, и королева. Целая делегация. Чем обязана?

— Посол Западных земель сказал, что ты знаешь о тьме, идущей из-за границ мира.

Моргана захлопнула книгу.

— Знаю. И не только я. Все древние знают. Мы ждём уже тысячу лет.

— Чего? — спросил Эйдан.

— Конца, — Моргана поднялась. — Каждые десять тысяч лет мир обновляется. Умирает старый порядок, рождается новый. Мы — древние — были созданы, чтобы наблюдать за этим процессом. И вмешиваться, если что-то идёт не так.

— И сейчас идёт не так? — спросила Лилиан.

— Идёт, — Моргана посмотрела на меня. — Тамия — договорная ведьма. Таких, как она, рождается раз в тысячу лет. Она должна стать либо спасительницей мира, либо его разрушительницей. Всё зависит от её выбора.

— Какого выбора? — я чувствовала, как внутри поднимается паника.

— Отдать свою магию миру. Полностью. Без остатка. — Моргана замолчала. — И умереть.

Тишина.

— Зачем? — спросил Эйдан прервавшимся голосом.

— Чтобы закрыть разрыв. Тот самый, через который идёт тьма. — Моргана вздохнула. — Моя предшественница не договорила тебе правду, Тамия. Твоя магия — это не просто сила. Это ключ к вратам. И когда придёт время — ты должна будешь решить: впустить тьму или запереть её навсегда.

— Но ты говорила, что я могу умереть завтра. Или через десять лет.

— Могу. Время ещё не пришло. Но посол предупредил: остался месяц. Месяц до того, как врата откроются сами.

— И если я не успею…

— Тьма вырвется. И тогда умрут все. — Моргана подошла ко мне. — Ты сильная, Тамия. Но сильным приходится платить.

Она исчезла.

Я стояла на кладбище, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

— Мия, — Эйдан обнял меня. — Мы найдём другой способ.

— Другого способа нет, — ответила я. — Ты слышал. Я должна умереть, чтобы мир жил.

— Нет, — Лилиан взяла меня за руку. — Мы найдём. Я — королева. Я имею право запретить тебе умирать.

— Запретить? — я горько усмехнулась. — Ты запретишь тьме?

— Если понадобится — да.

Я посмотрела на неё. В её глазах была решимость.

— Ты сумасшедшая.

— Я королева, — ответила Лилиан. — Это одно и то же.

Вечером мы собрались в покоях Лилиан.

Бабушка принесла чай, пирожки и карту королевства, испещрённую древними символами.

— Это Западные земли, — сказала она, водя пальцем по карте. — Здесь когда-то был храм. Самый старый в мире. Его построили за тысячу лет до того, как появились люди.

— Мы должны пойти туда, — сказала я. — Если там есть ответы — я найду их.

— Мы пойдём, — поправил Эйдан.

— Ты не обязан…

— Я — муж. Обязан.

— Я — королева, — добавила Лилиан. — Моя страна в опасности. Я тоже иду.

— А я — бабушка, — сказала Агата. — Я иду, чтобы присмотреть за вами, балбесами.

Я покачала головой.

— Это опасно.

— Мы и не такое проходили, — ответил Эйдан.

Мы начали собираться.

В дверь постучали.

— Войдите, — сказала Лилиан.