Академия магии (ведьма с бабочкой)

23. Затишье перед бурей

Я лежала в лазарете академии три недели.

Три недели Эйдан сидел рядом, читал мне вслух скучные трактаты по магии, кормил с ложечки бабушкиным отваром и ругался с лекарями, которые запрещали ему оставаться на ночь.

— Я её муж, — сказал он в очередной раз. — Я имею право.

— А я главный лекарь, — ответила пожилая ведьма с усталыми глазами. — Имею право вышвырнуть вас вон, если будете мешать.

— Не вышвырнет, — усмехнулась я с кровати. — Ей самой нравится, когда вы ругаетесь.

Лекарь покраснела и ушла.

Эйдан сел рядом, взял меня за руку.

— Ты сегодня лучше выглядишь.

— Вру, — я посмотрела на свои руки. Кожа была бледной, почти прозрачной. По ней всё ещё пробегали тёмные нити — остатки пустоты, которые не ушли вместе с отцом.

— Что это? — спросил он, коснувшись одной из нитей.

— Память, — ответила я. — О том, что я впустила тьму в себя. Хотела её уничтожить, но она… прижилась.

— Это опасно?

— Не знаю. Моргана говорит, что я должна научиться с этим жить. Как училась жить с чужой болью.

— А Моргана где?

— В деревне. С бабушкой. Пекут пирожки и спорят о правильном тесте.

Эйдан рассмеялся.

— Моргана спорит о тесте?

— Она теперь обычная ведьма. У неё нет силы, чтобы спорить о чём-то серьёзном. Вот она и спорит о еде.

Мы замолчали.

За окном пели птицы. Весна в этом году пришла рано.

— Эйдан, — сказала я. — Я хочу домой.

— В нашу комнату?

— Нет. В деревню. К бабушке. К лисёнку. К нормальной жизни.

— Ты уверена?

— Более чем.

Он поцеловал меня в лоб.

— Тогда поехали. Завтра.

Дом встретил нас теплом.

Бабушка натопила печь, испекла пирожки, налила травяного чая. Лисёнок, который уже почти выздоровел, прыгал вокруг меня, пытаясь лизнуть в нос.

— Я скучала, — сказала я, опускаясь на лавку.

— А мы по тебе, — ответила бабушка.

Моргана сидела в углу, перебирала крупу. Её серебряные волосы посерели, глаза стали обычными — серыми, без черноты. Она выглядела… уставшей. Но спокойной.

— Ты как? — спросила я.

— Жива, — ответила Моргана. — Чего ещё желать?

— Силы?

— Сила — это бремя, — она усмехнулась. — Теперь я свободна. Могу делать, что хочу. Например, печь пирожки.

— И спорить о тесте, — добавил Эйдан.

— Это самое важное, — серьёзно ответила Моргана.

Мы рассмеялись.

Вечером сидели на крыльце, смотрели на закат.

Лисёнок спал у меня на коленях. Бабочка кружила над головой.

— Хорошо, — сказал Эйдан.

— Да, — согласилась я.

Но внутри всё сжималось. Тёмные нити на руках пульсировали в такт сердцу. Они знали то, чего не знала я.

Покой не может длиться вечно.

Через неделю после нашего отъезда в деревню Лилиан прислала гонца.

Эйдан прочитал письмо и побледнел.

— Что там? — спросила я.

— Западный король объявил войну.

— Когда?

— Три дня назад. Он захватил приграничные земли. Две крепости пали. Тарган ведёт армию навстречу, но…

— Но что?

— Но у короля есть оружие. Не магическое. То, что хуже.

— Какое?

— Дракон. Не живой. Мёртвый. Поднятый тёмной магией.

Я встала.

— Мы должны вернуться.

— Тамия, ты ещё не восстановилась…

— Я восстановилась достаточно, чтобы сражаться.

— А если умрёшь?

— Тогда умру, — ответила я. — Но не буду сидеть в стороне, пока другие гибнут.

Эйдан посмотрел на меня долгим взглядом.

— Ты всегда такая упрямая?

— Ты женился на мне, зная это.

Он вздохнул.

— Тогда собирайся.

Мы выехали на рассвете. Бабушка осталась в деревне — я не хотела рисковать ею. Моргана увязалась следом.

— У меня нет магии, но я могу советовать, — сказала она. — Я тысячу лет изучала войны.

— Тысячу лет? — переспросил Эйдан.

— С небольшим, — усмехнулась Моргана.

Лилиан ждала нас в военном лагере у сожжённой крепости. Она была в доспехах — серебряных, с королевским гербом. Без короны, но с мечом.

— Вы пришли, — сказала она, обнимая меня. — Я боялась, что не успеете.

— Мы всегда успеваем, — ответила я.

Тарган подошёл, хмурый.

— Дракон уничтожил две крепости за один день. Огонь, которым он дышит, не тушится. Магия не работает. Мы потеряли пятьсот человек.

— Пятьсот? — я почувствовала, как земля уходит из-под ног.

— Пятьсот. За два дня.

— Где он сейчас?

— В трёх километрах отсюда. Спит. Мёртвые тоже устают.

— Тогда у нас есть время.

— Не так много, — Тарган развернул карту. — Он проснётся на рассвете. И пойдёт к столице. Если мы не остановим его здесь — он сожжёт всё на своём пути.

— Как его остановить? — спросил Эйдан.

— Убить того, кто его контролирует, — сказала Моргана. — Западного короля. Дракон — марионетка. Лишится управления — станет просто горой мёртвых костей.

— Где король?

— В старой крепости, — Тарган указал на карту. — За линией фронта. Туда не пробиться — вокруг его армия.

— Пробиться, — сказала я. — Я пойду одна.

— Нет, — одновременно сказали Лилиан и Эйдан.

— Моя магия — теневая. Я могу пройти незаметно.

— А дракон? — спросил Эйдан.

— Дракона оставлю вам. Отвлекайте его, пока я добираюсь до короля.

— Это самоубийство, — сказал Тарган.

— Возможно, — ответила я. — Но это единственный шанс.

Моргана положила руку на моё плечо.

— Ты права. Я видела такие битвы. Победить может только тот, кто идёт на смерть.

— Спасибо за поддержку, — усмехнулась я.