Академия меча и пламени

Глава 5 "Расправляя крылья"

Первая неделя моего пребывания в Академии меча и пламени подходит к концу. После признания Виверна я не могла думать ни о чем другом. Отца не было, и поделиться с ним этим не могла. Аюна и Айдо проводили время со мной и Виверном. Друг улыбался и много шутил, словно ничего не печалило его. От этого становилось тошно. Дан заметил мое странное поведение, но с расспросами не приставал.

Субботним днем перед тренировкой по полетам заглядываю в кабинет отца. Дверь легко мне поддается. Отец расположился на диване напротив молодого статного мужчины в парадном костюме. Мне становится неловко, но Валдуин приглашает войти и присоединиться к ним. Незнакомец поднимается с места, поправляя свой кафтан.

— Доченька, познакомься с принцем Тельнаном, — папа копошится с посудой у окна, доставая чашку с блюдцем для меня.

Принц Тельнан на вид не старше тридцати. Гладко выбритое лицо подчеркивает аристократическую внешность моего родственника: овальное лицо с высоким лбом и нос с небольшой горбинкой. Его волосы немного темнее, чем у Теи, аккуратно зачесаны назад волосок к волоску. Особый интерес к себе привлекают большие голубые глаза. Впервые встречаю человека с такими выразительным цветом глаз. Принц красив. Наверняка у него немало поклонниц.

— Сестра поведала в письме о возвращении наследной принцессы. Добро пожаловать домой, ваше высочество! — он кланяется мне и целует тыльную сторону протянутой руки, подхватывая ее тонкими пальцами. — Ваша красота не сравнима с бутоном розы в минуты своего цветения. Видеть вас в добром здравии величайшая отрада для нас.

Робко улыбаясь, опускаюсь на краешек дивана рядом с отцом. Тельнан вновь кланяется.

— Прошу простить мою бестактность, ваше высочество! Позвольте представиться. Мое имя Тельнан, сын Эскофа Адено.

— Приятно с вами познакомиться, — лепечу в ответ.

Валдуин наконец закончил разливать чай.

— Принц Тельнан навестил свою сестру, принцессу Теяну, — объясняет отец. — Вы очень заботливы.

Тельнан благодарит отца. Наблюдая за его мягкими, изящными движениями рук и прямой осанкой, я совершенно перестаю сомневаться, что передо мной настоящий принц. Мне становится неловко от того, что я не знаю никаких правил этикета и не так грациозна.

— Меня как главу семьи долг обязывает опекать младшую сестру. Характер у нее порой несносный, но без нее в родовом особняке слишком одиноко. Наступает тоска.

Он не женат. Этот вывод так быстро появляется в моей голове, как и пропадает. Смущенно отвожу глаза, когда наши с Тельнаном взгляды встречаются. Оставшееся время разговора Валдуин и принц обсуждают проведение Игры драконов, запланированное на вторник. Я же маленькими глотками пью свой ароматный травяной чай, стараясь не привлекать внимание. Тельнан обещает принять участие в будущем мероприятии и помочь с организацией.

В кабинет после стука входит молодой мужчина, предполагаю, что он дракон принца Тельнана. Его рост наверняка превышает два метра. С порога он демонстрирует мне свое безразличие. Каштановые волосы спадают на лицо, но он не спешит их убрать. Обменявшись лишь кивками с парнем, Тельнан встает. Он прощается с отцом, а после поворачивается ко мне.

— Рад нашей встрече, ваше высочество! — прикладывается он губами к моей руке. Мурашки бегут по телу. — Полагаю, мы вскоре встретимся вновь.

Лицо парня резко меняется. Безразличие сменяется замешательством. Он делает шаг в мою сторону, а затем возвращается на свою позицию, уже не сводя с меня глаз. Чувствую себя неуютно и только после их ухода вздыхаю свободно. До тренировки по полетам осталось семь минут. Времени на разговор с отцом не остается, мы условились увидеться на выходных.

Быстрым шагом добираюсь до здания склада с экипировкой. Встречаю Аюну, которая уже одета в форму и выбирает седло. Накидываю фуфайку с эмблемой академии поверх рубашки и обтягивающих брюк и застегиваю до конца. Она облегает фигуру: так нужно, чтобы в полете ничего не мешало. На земле в такой одежде можно свариться, особенно летом, однако чем выше поднимаемся, тем холоднее. Волосы заплетаю в две косы и прячу под одежду. Натягиваю кожаные перчатки.

Выходим с Аюной на поле, когда замечаем толпу студентов, собравшихся в круг. Одни издевательски смеются, другие сочувствуют. Айдо выбегает из толпы и останавливается перед нами.

— Что происходит? — пугается Аюна, когда раздается чей-то леденящий душу крик.

— Виверн снова пытается обернуться драконом, но ничего не выходит, — частит он, глядя на меня.

С усилием распихиваю локтями студентов, получая в ответ то в бок, то в ребра. Морщусь от боли, но продолжаю двигаться вперед. От увиденного все внутри сжимается. Виверн стоит на коленях, уткнувшись лицом в землю. На месте правой руки друга – темно-серое крыло, маленькое, чуть длиннее ноги, а левая нога – непропорционально большая лапа с пустотами вместо когтей. К горлу подступает ком. Оглядываюсь на особо резвящихся студентов, и злость берет от их презрительных взглядов и гогота.

Несмотря на множество неудач, Виверн продолжает пытаться стать драконом. Опускаюсь на колени рядом с ним. Он поднимает на меня взгляд ясных карих глаз. Один зрачок как у человека, другой – вертикальный, как у дракона. В его взоре застыли боль и отчаяние. По лицу стекает пот.

— Как тебе помочь? — голос нервно звенит.