Академия "Memento mori". Том 1

Глава 22, в которой подземелье открывает свои объятия

Карина Яковлева

Конечно же, затишье не могло длиться долго, и сегодня на Ника снова свалился конверт с правилами нового испытания. Я настолько не хотела в нём участвовать, что даже не стала рваться прочитать послание побыстрее. Лучше побуду ещё пару минут в благостном неведении.

– Ну наконец-то! – выдыхает Ник, вчитавшись в первые строки письма.

– Командное задание, ура! – радостно подхватывает Феликс.

Вот и хорошо. Пусть эти двое и стараются, а мы тихонько постоим в сторонке. Я так точно.

– Подземелье, – вздыхает Эллиот, с неодобрением глядя в послание. – Классическое испытание для первокурсников.

– Да ладно, Эл, – улыбается Ник во все свои сверкающие вампирские клычищи, – зато мы будем все вместе его проходить!

Ты посмотри, как фамильярничает! Хотя Эллиоту, похоже, вообще всё равно, как к нему обращаются. Эх, а я вот тоже знаю одно хорошее сокращение… Так, стоп, Кара.

– Я правильно понимаю, – педантично спрашивает Мара, дочитав до конца, – что главная суть испытания в исследовании подземелья в поисках сундуков?

Тц! Всё-таки что-то придётся делать. Как минимум, ходить по этому подземелью.

Я неохотно заглянула в листок в руках Ника. Новое испытание называется «Arcae pretiosi[1]». Преподы, как и всегда, сильно не заморачивались с названием, ага. Так, что тут у нас по правилам…

Хм, ну ничего особенного. Как квест в какой-нибудь компьютерной игрушке-бродилке. Нужно лишь обследовать подземелье и собрать там содержимое из сундуков. «Лишь», ага. В подземелье можно будет наткнуться на поднятых мертвецов разного уровня (так вот где практикуется факультет смерти), а ещё на всякие ловушки и головоломки. Серебряные сундуки дают три балла, золотые – шесть. Команда выбывает, если хотя бы один из участников не может продолжать дальше путь.

Всё довольно просто и ясно. Что тут же подтвердили Ник и Феликс, шумно радуясь такому испытанию.

– А вас ни капли не смутило, – вкрадчиво начал Эллиот, – что в правилах ни слова не говорится о других командах? – мрачно припечатал он.

Радующиеся попритихли и кинулись перечитывать правила.

– Это значит, что этот момент никак не регламентируется? – логично предположила Марианна.

– Именно. А раз это не прописано, значит, команды могут делать при встрече друг с другом что угодно. Могут разойтись, а могут вступить в бой.

– Зачем кому-то с нами драться? – не понял Феликс.

Я, сразу сообразившая, куда клонит Эллиот, процедила:

– Чтобы отобрать нашу добычу, логично, не находишь?

Над столом ненадолго повисла тишина.

– Может быть, подземелье будет настолько большим, что команды и не пересекутся. В конце концов, на сбор сундуков даётся лишь три часа, – утешительно предположила Мара. Но что-то особого оптимизма в её словах я не услышала.

– Испытание начнётся через полчаса, там и узнаем, – вздохнул Ник и принялся перечитывать правила.

Я отодвинула тарелку с недоеденным ужином (толку-то от обычной еды, всё равно ужинала только за компанию) и быстро заказала стакан с кровью.

– Мар, ты бы поторопилась с ужином. Нам ещё с тобой в общежитие надо успеть забежать, – напомнила я подруге.

– Зачем? – недоумённо захлопала она длиннющими ресничками.

М-да, похоже, влюблённость даже на её мыслительных процессах сказывается… А я думала, этот недуг всё же минует лучших из нас.

– Ты в подземелье собираешься бегать в юбке и на каблуках? – задала я закономерный вопрос. Если уж нам дали немного времени, надо воспользоваться и привести себя в порядок.

– Ой, – тихо пискнула девушка, оглядывая себя. И тут же принялась доедать.

Тут уже и моя кровь подоспела. Я с отвращением посмотрела на стакан, но всё же решительно взяла его и в несколько глотков выпила содержимое. Как бы меня ни бесила необходимость пить кровь, а лучше быть полной силой перед грядущим испытанием. Пока нам везло. А вот Эллиоту не повезло. Как и Гилберту, Орландо и другим пострадавшим и погибшим второ- и третьекурсникам. Где гарантия того, что это испытание пройдёт так же гладко, как и предыдущие два? А нигде.

Я решительно поднялась из-за стола и подхватила две сумки – свою и Ника. Мара тоже поспешно встала. Сегодня мы с ней словно поменялись ролями: обычно я суечусь, а подруга действует чётко и уверенно.

Пообещав Нику, что через двадцать минут встретимся с ними на входе на телепортационную площадь, мы бодро умчались в общежитие.

В комнате передо мной встал извечный женский вопрос: что надеть? Брючный костюм из формы мне было жалко, да и, откровенно говоря, я себя в нём чувствовала несколько скованно – поднимала голову привычка, что одежда делового стиля редко бывает удобной. Хотя, как я понимаю, вся наша форма предназначена и для практических занятий, значит, рассчитана на физические нагрузки.

Ладно, бес с ним, штаны форменные надену. А вот рубашка у меня уже в печёнках сидит – натягиваю вместо неё коричневую футболку. Ага, теперь ещё кроссовки на тяжёлой подошве и свободный тканевый бомбер поверх. Идеально! К-а-а-ак же хорошо в привычной свободной одежде!.. Ещё и этакий привет из прошлой жизни.