Академия мистиков. Ловушка для пантеры

5

По ветру веет её аромат.

Сладкий.

Невероятно сладкий, дурманящий, будто мёд с чем-то неуловимым.

Даже дыхание перехватывает, когда его ощущаю. Воздух становится гуще, насыщеннее.

Это не парфюм, не мыло. Это её собственный, естественный аромат, что въедается в память острее любого клинка.

Блувер уже тоже взял след, но был сбит с толку Клиокой. Я почувствовал, как он замешкался, сбавил темп, потерял нужное направление.

Пришлось погнать её на его дистанцию, чтобы отвлечь внимание. Клиока сопротивлялась, но в итоге сделала то, что я требовал.

Блувер увязался за ней, как гончая за лисой, забыв о своей истинной цели.

Панте теперь никто не помешает. Кроме меня, но я не собираюсь ей мешать. Совсем наоборот.

Панте оставалось немного, но её значительно замедлял толстяк, доставшийся в нагрузку.

Я наблюдал за ними издалека, видел, как она терпеливо ведёт его через лес, как придерживает темп, как оглядывается.

Этот жирный кусок сала тянет её назад, лишает манёвренности, делает лёгкой мишенью.

Любой другой щитовик давно бы бросил такого подопечного, но не она. Не моя упрямая Пантера. Она доведёт его до финиша, даже если это будет стоить ей победы.

Иногда я подозреваю, что Квиластр намеренно вставляет ей палки в колёса, но делает это так ненавязчиво, что не прикопаешься.

Старый лис давно приметил её потенциал и старается его задушить, пока не поздно. Боится, что светлая девчонка превзойдёт его любимчиков. Подсовывает ей худших подопечных, отправляет на самые сложные задания.

А девушка, тем временем, имеет все шансы на провал, что не выгодно ни мне, ни ей.

Не выгодно мне, потому что я вложил в неё слишком много времени. Не выгодно ей, потому что провал этого теста отбросит её на год назад, заставит пройти через весь этот ад снова.

Слишком давно я нашёл в ней ту, кто станет мне идеальным союзником.

Я видел, как она растёт, как крепнет, как из напуганного ребёнка превращается в бойца.

Видел искру в её глазах, что не гасла, несмотря ни на что. Видел силу духа, что помогала ей подниматься после каждого падения. И понял, что она та, кого я искал.

Нужно только немного перевоспитать. Убрать эти светлые предрассудки, что вбиты в неё с детства. Научить смотреть на мир так, как смотрю я. Трезво, расчётливо, без иллюзий.

Она давно уже знает, что такое смерть, но вряд ли готова отдавать жизни без боя или, что ещё нужнее, убивать без терзаний.

Вряд ли готова переступить через ту черту, что отделяет защитника от убийцы.

А мне нужно, чтобы она могла не только защищать, но и нападать. Наносить удары первой. Без колебаний. Без угрызений совести.

Я вдыхаю её аромат снова. Моя Пантера.

Скоро ты станешь такой, какой должна быть. Скоро ты поймёшь, что мы с тобой не так уж и различны.