Академия морских драконов

Глава 5. Присвоение чужих достижений

- Глубоководные океанические экосистемы открыты сравнительно недавно, - начинаю я своё выступление. - И одними из самых интересных находок на глубинах от двух до шести тысяч метров стали моллюски крупных размеров. На радость многочисленным коллекционерам морских раковин.

В зале слышны смешки, люди улыбаются.

- Ещё несколько лет назад я обратила внимание на странные обломки толстостенных раковин, выносимых приливом. Как известно, изучение мёртвых остатков позволяет гораздо лучше понять скрытый от нас подводный мир.

Я демонстрирую слайд с необычными осколками. Они красивы, сильно утолщены и ярко отливают радужным перламутром.

- В экспедициях последних лет я находила в разных океанах остатки сломанных раковин, которые нельзя было отнести не только ни к одному известному виду или роду, но даже ни к одному из существующих классов моллюсков.

Делаю паузу, давая слушателям осознать масштаб сказанного.

- Находки эти были крайне редкими. Ни разу не удавалось обнаружить хотя бы половинку целой раковины, чтобы точно определить класс животного.

Далее я перехожу к необходимым объяснениям.

- Как вы знаете, всего в мире насчитывается десять классов моллюсков, включая три вымерших. Наиболее разнообразны брюхоногие - их почти восемьдесят процентов от всех видов, - а также двустворчатые и головоногие.

Демонстрирую слайд с тремя основными классами и систематикой относящихся к ним родов.

- А эти обломки ни под одно описание не подходили. В то же время они явно не принадлежали вымершим видам, так как жили совсем недавно. Частично они напоминали двустворчатых моллюсков.

Замолкнув на мгновение, я невольно смотрю на гостей конференции. Морские офицеры наблюдают за мной на редкость внимательно.

Вот какое им дело до сугубо научного доклада? И почему они пришли слушать именно мой? Может, просто открыли программу, увидели первое выступление и зашли «на огонёк» в научное сообщество?

Внезапно я натыкаюсь на взгляд старшего офицера - того самого, шикарно лохматого, с серьгой в ухе. И взгляд у него, надо сказать, очень конкретный. Тяжёлый, осязаемый, «мужской» взгляд, как говорит моя подруга.

У меня даже слабость странная появилась, под ложечкой засосало. От неожиданности, наверное. Соберись, Ольга! Не смотри туда.

Немного откашливаюсь, справляясь с заминкой, и решаю, что на них больше не взгляну.

- И наконец, на последней экспедиции…

Дальше я с удовольствием рассказываю, как в прошлом году мне удалось попасть на знаменитое исследовательское судно зарубежных коллег. Делюсь задачами, которые стояли передо мной в этой, уже пятой по счёту, океанической поездке. Показываю слайды с кораблём и рабочие моменты с участниками. Называю фамилии тех, кто помогал, и выражаю им благодарность - всё строго по протоколу.

С трепетом демонстрирую снимки глубоководных аппаратов и механических щупалец, с помощью которых отбирались пробы грунта и воды. О такой технике любой учёный может только мечтать.

Естественно, сама я в бездну не спускалась, хотя очень хотелось туда заглянуть. Это делали специально обученные люди. Я же пользовалась данными видеосъёмок и разбирала доставленные пробы.

Рассказываю о том, какие водные беспозвоночные обнаружились в донных сообществах. Я ведь изучаю не только моллюсков, хоть это и мой любимый объект. Пробы не отличались высокой плотностью жизни, что вполне понятно, потому что условия на глубине чрезвычайно суровые. Но даже то, что удалось найти, сильно впечатляет. Впрочем, всё это когда-то уже описывалось коллегами.

А вот прозрачные, словно светящиеся изнутри личинки, класс которых совершенно непонятен, обнаружены впервые. Я представляю их внешний вид научному сообществу, показывая фотографии, сделанные при препарировании. Зал тонет в почти непрерывном стрекоте камер - участники активно снимают вес доклад.

Обращаю внимание присутствующих, что личинки имеют разные размеры, от крохотных прозрачных шариков до довольно крупных существ величиной с небольшую медузу. Всё это найдено на самом дне, зафиксировано не только в пробах, но и на видео.

Я ощущаю, как по залу пробегает гул. Коллеги осознают, что перед ними абсолютно точно новый вид, а возможно, и род, семейство или даже целый класс. Моя научная интуиция это подтверждает.

- Мы с вами сейчас видим лишь личиночные стадии моллюска нового для науки вида. Ранее нам были известны свободно плавающие трохофоры, велигеры и прикрепляющиеся к рыбам глохидии. А это - нечто совершенно иное. По внутреннему строению это личинка моллюска неизвестного, на мой взгляд, вида и рода.

Делаю паузу и завершаю мысль.

- И что особенно важно… неизвестного науке класса!

Смотрю на участников, давая им время осознать масштаб открытия, и снова натыкаюсь на острый взгляд старшего офицера.

Странное ощущение, он словно недоволен моими выводами. А почему?

Зал взрывается аплодисментами, не дожидаясь финала. Конечно, не каждый день с трибуны заявляют об открытии нового крупного таксона, существующего в наши дни.

- Отсюда возникает закономерный вопрос, - продолжаю я. - Как в таком случае выглядят взрослые особи, если их личиночные стадии столь огромны для моллюсков?