Академия муз. Кулина

Глава 3

На следующее утро мы рано встали, собрались и отправились в Кленовию. Выйдя с королевского двора я впервые осмотрела Дубаравию.

Королевский двор располагался на возвышении, отсюда можно было видеть всю деревню как на ладони. Небольшие одноэтажные и двухэтажные деревянные дома, огороды, тонкая полоска реки вдали. Мимо меня прошла компания молодых мужчин, которые несли на плечах бочки с водой. Они обогнули дворец и пошли к огромному дереву. Только сейчас я заметила, что за королевским двором возвышается гигантский многовековой дуб, крона которого нависает как щит на всем поселением. Мужчины начали выливать воду из бочек на корни дерева, и кора на стволе зашевелилась. Мне показалось или я действительно увидела глаза, нос и рот у дерева? Дуб лениво открыл глаза, осмотрелся и улыбнулся мне. Я улыбнулась в ответ. Листья на кроне зашуршали как от дуновения ветра.

— Это дух дуба приветствует тебя.

Мимо меня прошел шеф Андрей.

Я пошла следом.

— В Кленовии тоже есть свой дух?

— Конечно. Слушай, мы заедем кое-куда перед отъездом, ты только никому не говори. Я тебе не особо доверяю, но выхода у меня нет. Если надо, я буду умолять никому не рассказывать.

Я смотрела на взволнованное лицо шефа и только удивлялась. У него есть какой-то секрет, и мне его нельзя выдавать. Он — моя цель, и я должна защищать его любой ценой. Но что, если он скрывает что-то ужасное? Тайна, которую никто не должен знать — это не лучшее начало нашей совместной работы. Во что шеф меня втянул?

Пока я придумывала самые ужасные варианты тайн шефа Андрея, мы подошли к какому-то устройству. Это было что-то наподобие небольшого деревянного высокого вагончика с двумя сиденьями напротив друг друга и крышей. Как кабинка колеса обозрения, только больше. Мужчина, который стоял около нее, взял наши чемоданы и убрал их на полки под крышей. Шеф Андрей отвел мужнину в сторону и о чем-то тихо ему говорил. Тот молча кивнул, что-то взял из рук шефа и пошел за кабинку. Мы с шефом сели напротив друг друга, и он закрыл дверцу. Мягко и плавно наша кабинка поехала по земле, а затем начала плавно набирать высоту. Только сейчас я заметила веревку, по которой кабинка двигалась. Значит, это местная канатная дорога между деревнями.

Внезапно кабинка свернула и начала снижаться. Пролетели мы буквально пару минут, как начали снижаться.

— Что, так быстро?

Я вертела головой, пытаясь понять, где Кленовия. Но под нами было поле, и лишь один деревянный домик стоял в отдалении. Когда кабинка коснулась земли, шеф посмотрел на меня очень внимательно.

— Пожалуйста, сделай вид, что этого никогда не было. И никому это не рассказывай.

Он крепко сжал мои ладони в своих и умоляюще смотрел в глаза. Я молча кивнула.

Шеф Андрей вышел из кабинки, и к нему тут же подлетел какой-то мальчуган со всклокоченными волосами и кинулся на шею.

— Папа! Папа приехал!

Шеф закружил его в воздухе, отчего мальчишка восторженно заверещал. Следом за мальчиком подошла женщина в хлопковом платье. Она была очень худенькой и миленькой. В глаза сразу бросался огромный живот, который она прикрыла передником. Женщина была на большом сроке беременности. Она нежно поцеловала шефа, и они на пару минут отошли от кабинки, так что я не слышала, о чем они говорили. Но по трепетным жестам, нежным взглядам было сразу видно, как эти двое любят друг друга. Так вот она, страшная тайна шефа — его семья.

Они трогательно попрощались, шеф запрыгнул в кабинку, взял какую-то кочергу, вытянул ее крюком наверх, достал им до каната, на котором передвигалась кабинка, и пару раз дернул его. Наверное, это знак, что пора двигаться дальше.

Я здесь второй день, и постоянно вижу счастливые пары. Смогу ли я когда-нибудь стать такой же счастливой? Приехал ли Элиафас в академию? Знает ли он, что меня там уже нет? Ищет ли он меня? Я бессознательно крутила кольцо на пальце. А что, если я проведу здесь достаточно времени, и мне прикажут выйти замуж? От таких мыслей меня обдало холодным потом. Конечно, я королевская племянница, и мне подберут достойную партию, но это будет не Элиафас. Я живо представила, как придется обнимать, целовать, держать за руку другого мужчину. А ведь он будет жить со мной, трогать меня…

От таких мыслей стало совсем нехорошо. Чтобы отвлечься, стала смотреть вниз. Мы пролетали над полями, где паслись животные, деревянными домиками, озерами и реками. Оба молчали всю дорогу. Шеф скоро заснул и начал громко храпеть, большой живот ходил вниз и вверх в такт храпу.

Проснулся шеф только когда мы начали снижаться. Впереди высился гигантский клен, под которым расположились деревянные дома с огородами.

На конечной станции нас ждали двое мужчин. Когда мы вышли из кабинки, один из них снял с полки наши чемоданы. Второй с длинной рыжей шевелюрой и очень волосатыми руками предложил проводить нас к дому, где мы будем жить на время пребывания в Кленовии. Это был наместник короля, который отвечал за дела короны в этом регионе.

— Отправьте наши чемоданы в дом, мы сразу пойдем в ресторацию, — строго сказал шеф Андрей.

Наместник кивнул второму мужчине и повел нас к клену. Сначала надо было приветствовать дух дерева. Прямо у подножия дерева-гиганта стояло двухэтажное деревянное здание. Перед ним на поляне стояли два покосившихся столика. Внутри ресторации обстановка была не лучше. Запах стоял затхлый, будто здесь давно не проветривали. Десятки столов, застеленных повидавшей виды желто-серой тканью. Сдается мне, это от нее такой запах исходит. У некоторых столов стояли по два-три стула, у других их вовсе не было. Стены, пол, мебель — все было из дерева. И на всем лежала ровным слоем пыль. Никаких украшений: ни цветов на столах, ни картин — здесь было совершенно пусто неуютно. Окна были плотно зашторены, и в ресторации царил полумрак. Мне даже показалось, что мы одинаково с шефом сморщили носы, когда сюда зашли.

В помещении никого не было.

— Время завтрака, а совсем никого. Очень странно.