Академия небес

Глава 4.

Город ликовал, празднуя Весеннее Равноденствие. Повсюду плясали люди в масках ангелов и демонов, их смех сливался в оглушительный гул. Я затерялась в толпе и протиснулась к краю площади, чувствуя себя чужой на этом празднике жизни. Воздух был густым от дыма костров и запаха жареных каштанов.

И тогда я увидела Его.

Он стоял в тени, единственный без маски. Незнакомец. Чужеземец по одежде. Пока все вокруг бесновались, он наблюдал, словно ждал чего-то. Наши взгляды встретились через пляшущие огни и что-то ёкнуло у меня внутри – знакомое и пугающее одновременно.

Я инстинктивно отвернулась и бросилась прочь, к высоким ступеням городского собора. Моё сердце бешено колотилось, и я не понимала, от чего я бегу – от незнакомца или от этого странного чувства.

Я услышала быстрые шаги позади. Он догнал меня на каменных ступенях, его дыхание было учащённым.

- Прошу прощения, я… - его голос был низким.

Я обернулась. Он был так близко. Не задумываясь, я подняла руку, будто собиралась оттолкнуть его. Мужчина тоже поднял руку в попытке остановить меня.

Наши пальцы коснулись. И в этот же миг мир взорвался.

Свинцовые тучи, что клубились над городом всё утро, разверзлись оглушительным грохотом. Вспышка белого света ударила в самый центр площади. Воздух затрепетал, а земля ушла из-под ног.

Меня отшвырнуло назад, я ударилась спиной о каменные ступени. На мгновение в ушах стояла абсолютная тишина, а потом её прорвали первые крики. Не веселья, а чистого животного ужаса. Я подняла голову. Там, где минуту назад плясали люди, зияла глубокая трещина. Кое-где полыхали остатки костров. Маски ангелов и демонов, разбросанные по земле, казались теперь злой насмешкой.

Он стоял на коленях всего в паре шагов и смотрел на меня. В его глазах не было страха. Только всепоглощающее понимание и вина. Мы оба её чувствовали. Это произошло из-за нас. Из-за нашего прикосновения.

И тут мой взгляд упал чуть дальше, на край той самой трещины. Там в порванном платьице ангела лежала маленькая фигурка, рядом с которой валялась её маска. Девочка не двигалась, а под ней растекалось алое пятно. Её безжизненные глаза смотрели прямо на меня…

Я проснулась с громким криком. Сердце колотилось о рёбра, готовое вот-вот выскочить из груди. Кошмары вернулись. Не просто вернулись – они набросились на меня с новой силой и стали ещё ярче. Раньше сознание стирало детали, оставляя лишь чувство тревоги. Но сейчас я всё чувствовала будто наяву: боль, вину, смятение…

Судорожно глотая воздух, я пыталась заглушить панику, сжимавшую горло стальными тисками. Я до боли сжала розовый кулон, висящий на груди, в попытке успокоиться.

«Дыши, - приказала я себе. – Просто дыши».

Глубокий, с хрипом, вдох. Задержка дыхания. Медленный выдох. Снова задержка. Ещё раз. Снова и снова. С каждым разом тяжесть в груди понемногу отступала. Но мысль о возращении в объятия кошмара была невыносимой.

Снова уснуть у меня не получалось. Я долго ворочалась в этой чужой кровати, в этой тёмной и неуютной комнате. Видимо, так продолжилось бы до самого утра, если бы я не услышала голоса. Сначала я подумала, что мне показалось, но голоса начали усиливаться. Я различала мужской, низкий и гневный, и женский, тихий, но полный страха.

Последний и заставил меня подорваться с кровати. Дверь бесшумно открылась, и я увидела две фигуры. Высокий парень заслонял собой миниатюрную девушку в чёрном шелковом халате. Разворачивающаяся картина, на первый взгляд, казалась даже интимной, если бы поза парня не была настолько агрессивной.

- Если ты ещё раз посмеешь сотворить нечто подобное, я тебя уничтожу, - прогремел его голос на весь коридор.

Девушка не отвечала. Только её огромные тёмные глаза, полные страха, говорили за неё. Кулаки парня в чёрных перчатках впились в стену по обе стороны от её головы.

- Оставь её! – мой собственный голос показался мне чужим. Твёрдым и уверенным.

Парень резко обернулся, его глаза вспыхнули холодным голубым огнём. Парня можно было назвать красивым - высокие скулы, прямой нос, вихри русых волос. Но сейчас его черты искажала такая нескрываемая злость, что язык не поворачивался назвать его таким. Когда взгляд парня задержался на моей пижаме, в уголке его губ дрогнула короткая, презрительная усмешка.

- Иди куда шла, принцесса, - бросил он, отмахиваясь от меня как от назойливой мухи. После чего снова повернулся к девушке. – Ты поняла меня?

Темноволосая девушка продолжала молчать, переводя взгляд с меня на парня. Она явно была напугана и, казалось, потеряла дар речи. Девушка была очень симпатичной, но сейчас походила на испуганного загнанного зверя. Мне искренне хотелось ей помочь.

- Я спрашиваю, ты поняла меня? – он встряхнул девушку за плечи с такой силой, что её голова чуть не ударилась о стену.

Это было уже слишком. Я рванула вперёд, моя рука сама потянулась к его спине в попытке остановить.

- Прекрати! Немедленно отпусти её!

И парень отпустил. Но в том же миг вся его ярость обрушилась на меня. Он смотрел с таким откровенным презрением, что я невольно поёжилась.

Вдруг пространство взорвалось оглушительным хлопком. Он был резким и сопровождался звуком битого стекла. Один из светильников на стене осыпался дождём из осколков. Я вздрогнула от неожиданности, девушка испуганно ахнула, а парень даже бровью не повел. Его пальцы впились в мою руку, он приблизился так близко, что я почувствовала исходящее от него напряжение.

- Никогда не смей ко мне прикасаться, - прошипел он, его слова обожгли меня словно пощёчиной. А потом он резко развернулся и ушёл прочь. Оставив нас в оглушительной тишине, нарушаемой лишь звоном в ушах.

- Ты в порядке? – заботливо прошептала я, обращаясь к девушке.

Но к моему огромному удивлению, её лицо исказила не благодарность, а та же гримаса презрения, что только что была на лице парня.

- Кто тебя просил вмешиваться? – её голос был тихим и ядовитым. Она смерила меня уничтожающим взглядом и, не дожидаясь моего ответа, тоже скрылась за дверью.