Академия Негодяев. Том 1.

5.

Дорогие читатели! Я буду очень рада, если Вы подпишетесь на меня. Увеличение числа подписчиков, как ни странно, всегда мотивирует меня писать больше и чаще :) Подпишитесь - не пожалеете!

Также, буду благодарна Вашим лайкам и комментариям. Они - лучшая похвала для автора, и мотиватор двигаться дальше.

Книга закончена, новые главы будут выкладываются ежедневно.

Приятного чтения!

  Арену Противостояния - мраморную площадку - Магистр Теней создавал из пустоты силой своей магии, и она держалась в материальном мире только благодаря его мощи. Если бы ректор щелкнул пальцами, мы бы все отправились в небытие, рассыпаясь прахом, но сама площадка и серебряная сеть-ограждение по периметру, казались незыблемыми и вечными. Сила Магистра Теней могла сдвигать с места целые континенты, менять землю и небо местами. Величайших темный маг трех поколений, он заслуживал той славы, что бежала впереди него. И страха, с которым люди откликались на его имя. 

  За серебряной сетью бродили волонтеры обеих сторон, обновляя бумажные амулеты, на которых руны были начертаны кровью или пеплом. Поддерживая безопасность арены, магия таяла и иссякала, и волонтеры Нечестивой Академии без конца окунали тонкие кисти в футляры со свежей кровью василиска. А там, где светлые наблюдатели жгли травы, чтобы пеплом начертать знаки на бумаге, курился горьковатый дымок.

  Арена была ярко освещена, и я щурилась от лучей прожекторов, что били прямо в лицо. На ограждении висели флаги обеих академий - черный с серебром наш, золотой с алым - академии Кастейн. Они покачивались на легком сквозняке, а в моем животе все переворачивалось и дрожало от предвкушения. Вот-вот должно было начаться самое интересное.

  Я пошевелилась, поправляя новое платье - Шандра заявила мне, что наколдованное платье верх безвкусицы, но пришлось настоять на своем. Мы в четыре руки создали самый прекрасный из нарядов, молочно-розовый шелк которого искрился в лучах ярких огней, освещавших арену, и отчего-то я ощущала себя почти всемогущей. 

  На противоположной стороне, на полосе белого мрамора, стояли светлые. Кихсир и Имберт, рука об руку, в самом центре, - а по краям выстроились остальные участники первого состязания. 

  Возможно мне показалось, но Кихсир удивленно глянул в мою сторону - раз, другой, - а потом залился краской от лба до подбородка. Я сглотнула комок в горле - только этого мне не хватало. Неужели, зелье начало действовать? Какой у него вообще срок?

Нас разделяло по меньшей мере два десятка метров, а в середине арены угрюмо топтался голем-рефери. Зыркал по сторонам, с трудом вертя рогатой глиняной головой, и ждал условного сигнала.

  Три метра ростом, рассудительный и неподкупный, голем был ровесником Алоя Нечестивого, основателя Академии. Эзра напускал тумана и рассказывал, что глиняный колосс был другом темному волшебнику и его верным спутником, но когда Алой бесследно исчез, голем впал в глубокую дрему в подземельях Академии. Раз в пять лет Магистр пробуждал его ото сна, чтобы голем судил Противостояние. Тот, кто не имеет души любого цвета, не может быть предвзятым. Едва заканчивалось последнее состязание, голем вновь удалялся в пещеры под зданием школы, на долгие пять лет.

  Вокруг царила полная какофония: трибуны бесновались и взорвались радостными воплями, когда Магистр Теней под руку с Владычицей Ассамптой прошествовали к своим местам в ложе, чтобы дать отмашку первому состязанию - атмосферной магии. 

- Приветствую учеников Нечестивой Академии и Академии Кастейн, - усиленный магией голос Магистра Теней взметнулся над ареной, без усилия заслоняя крики и вопли студентов. 

  - Первое состязание, в котором попытают удачи наши участники - атмосферная магия. Традиционно оно является командным и включает в себя игру на выбывание - каждый, кто не сможет подавить магию противника, должен покинуть арену. Мы с Владычицей Ассамптой решили изменить правила. Сегодня состязание будет проводиться в парах.

  Толпа на трибунах зашумела, недоумевая. Разве ж можно менять правила вот так, за пару минут до состязания, но Магистра Теней редко волновало чужое мнение. Он равнодушно смотрел, как ученики обеих академий гудят, преисполненные негодования, и терпеливо ждал, пока все успокоятся. 

  Владычица Ассампта степенно кивнула, подтверждая слова ректора. Она выглядела не слишко здорово - голубизна ее кожи стала оттенка пепла, а правую руку, покоящуюся на подлокотнике высокого кресла, кто-то обмотал многими слоями шелковых бинтов. Что же с ней стряслось?! 

  Пока Магистр Теней пояснял правила - два участника с обеих сторон, очередность хода и подсчет очков, - она сохраняла молчание и лишь изредка улыбалась. Ее прекрасное лицо шло волнами, как будто Владычица раз за разом переживала приступы острой боли. 

  - Согласно жребия, начинают курсанты Кастейна. Прошу вас, первые участники - вперед!

  Два плоских валуна, изрезанные рунами, исполняли роль контрольных точек. С них нельзя было уходить, пока не закончилось состязание, но можно было попробовать сбить соперника - едва ноги отрывались от камня, команде засчитывалась дисквалификация.   Но то было при старых правилах, кто знает, как рефери будет толковать схватку двое на двое? 

  Мы переглянулись - никто не планировал вступать в бой со светлыми в парах - атмосферная магия всегда была командной дисциплиной! Разделиться на пары? Да Хаос упаси, никто из темных не позволит затмить себя, даже собственному товарищу по интригам и пакостям!

  Эзра подпрыгнул на месте, разминая шею и плечи, а затем кивнул:

  - Пошли, будем первыми.

  Никто не возражал; сокомандники, стиснув зубы, делились по двое. 

  Где-то на трибунах - я чувствовала пристальный взгляд - сидела Шандра, обвешанная с ног до головы амулетами, да так щедро, что издалека напоминала торговку ширпотребными артефактами. Она изо всех сил болела за нас, сжимая кулачки, и с такой поддержкой я ощущала себя немного увереннее. Эзра был профи, лучшей пары для получения форы в этом соревновании было просто не найти.