Академия Негодяев. Том 1.

18.

Дорогие читатели! Я буду очень рада, если Вы подпишетесь на меня. Увеличение числа подписчиков, как ни странно, всегда мотивирует меня писать больше и чаще :) Подпишитесь - не пожалеете!

Также, буду благодарна Вашим лайкам и комментариям. Они - лучшая похвала для автора, и мотиватор двигаться дальше.

Приятного чтения!

  Никто так и не знал, как именно это произошло, но арку, ведущую в коридор третьего этажа много дней назад заволокло черным маревом, и тогда третьекурсники остались отрезанными от своих спален. Все случилось в один миг, и повернуть вспять самовольный захват территории не получилось ни у наших учителей, ни у преподавателей Кастейна. Сверкающая валькирия Валенси пробилась на этаж, но повернула назад, так же как и леди Марвин за несколько дней до нее. Зная все это, мне было непросто сдержать легкий испуг, когда через плотную занавесь мрака донеслось неразборчивое завывание тварей, слоняющихся по коридору. 

   Изломанные силуэты, смутно угадывающиеся в глубине этажа, бродили от одной распахнутой двери к другой, покачиваясь и спотыкаясь, словно гуляки после кувшина крепленого вина. Но в этом не было ничего удивительного - твари были белоглазыми, совершенно слепыми, ориентировались только на звук. Точь-в-точь, некросы, поднятые из сырой земли, с одним только отличием - некросы поднимались беспомощными, как новорожденные котята. А обитатели Этажа Кошмаров пугали даже наших учителей до нервической дрожи. 

  Руки пришлось разомкнуть почти сразу же, но никто из толпы студентов не обратил внимание на то, что мы отстали. Нетерпение и энтузиазм пропитывали каждого из них, кое-кто энергично подпрыгивал на одном месте, выплескивая накопившуюся энергию в пространство.

  - Ну, чего мы ждем? - Рут разминал плечи, готовый броситься в драку хоть сейчас. Храбрости ему было не занимать, но он и понятия не имел, что ждет его там, по другую сторону. В таком деле следовало соблюдать осторожность, даже темные это прекрасно осознавали.

  Эзра хмыкнул, внимательно изучая покрытый плесенью косяк. Еще недавно дерево радовало глаз маслянистым переливом, а теперь - сгнило, чуть тронешь и рассыпется в труху. 

  - Будьте аккуратнее, не позволяйте этим существам до вас дотрагиваться, - он обращался к курсантам Санд, ведь наши студенты уже поняли, о чем он говорит.

  - И не собираемся! - Делрия нахмурилась, сраженная насмешливой снисходительностью сумеречного дракона. - С чего бы?...

  Эзра усмехнулся, обводя арку рукой:

  - Это замечательно, но ты, все же, присмотрись. Белоглазые твари - ходячий тлен. Они не порождения Первородного Хаоса, они нечто совсем другое. Если они тебя коснуться хотя бы вскользь, ты сгниешь заживо. 

  Где-то в толпе пронесся изумленный вздох, но тут же стих. Даже темные студенты были поражены, хотя за время обучения насмотрелись на всякие ужасы, многие из которых и вспоминать было 

  Я сглотнула, пересекаясь взглядами с Кихсиром. Неужели, действительно, из Книги Неживого Знания вырвались запертые Алоем узники? Кого из ужасающих созданий он еще запер в своем артефакте? Могло ли быть еще хуже. Вопросов была тьма, но меня беспокоил один из них, самый невзрачный на первый взгляд - почему кошмары ограничились только третьим этажом? Тлетворная зараза не распространялась дальше, предпочитая прятаться в заброшенных коридорах.

  Ерунда какая-то. Леди Марвин настаивала всегда, что зло не умеет сдерживаться, оно готово поглотить все вокруг, если ничто его не сдержит. Злом были мы, это ясно, а сдерживающий фактор ? Конечно же, светлые, но это работало и в обратную сторону. Может, присутствие светлых… Я не успела додумать мысль, как меня вырвал из размышлений громкий окрик. 

  - Построились, - скомандовал Эзра, принимая обязанности полевого командира, но никто ему и слова против не сказал. Светлые с содроганием осматривали пятна черной плесени и отодвигались, брезгливо поддергивая рукава. Но гниль на дереве была безопасна, пока не вступала в контакт с кожей. 

  - Как думаешь, эта тоже плотоядная? - подозрительно уточнила я, разглядывая то, как шевелятся мелкие волокна от дуновения ледяного ветра. Прикосновение белоглазых тварей точно вызвали бы необратимые последствия, но плесень манила меня к себе именно потому, что выглядела невинно.  

  Эзра пожал плечами, принимая утомленный вид:

 - А ты ткни в нее пальцем, и узнаем.

  Предложение было заманчивым, но я воздержалась. У меня были проблемы посерьезнее. К примеру, отвлечь Кихсира и заманить его в ловушку. Среди белоглазых тварей обязательно должен подвернуться удобный случай. Но светлый даже не подозревал о моих планах. Он оглядел однокурсников и цыкнул раздосадованно: 

  - О чем я говорил? Построились!

  Вот теперь курсанты Санд зашевелились, меняясь местами, словно шахматные фигуры. Девушки отходили назад, уступая место юношам; то же ожидалось и от нас. Но покажите мне хоть одну темную девицу, которая позволит мужчине себя обойти? Я лишь приподняла насмешливо бровь, когда Делрия потянула меня за рукав, и осталась на месте. 

  Нам следовало идти, плотно прижимаясь локтями, но так, чтобы было место для маневра, когда белоглазые твари нападут. То, что бой будет, не подлежало сомнению, вопрос был лишь во времени. 

  На руках светлых блестели амулеты - изящные цепочки с крупными камнями, перстни и браслеты. Такие продавали только светлые алхимики, ведь в металл была вплавлена магия, а сами камни синтезировались с помощью волшебства. После изобретения способа производить магические самоцветы гораздо быстрее, чем раньше, цена эти амулеты упала втрое, но рынок заполонили подделки. Фальшивки обладали меньшей силой, к тому же, частенько рассыпались пылью в руках сразу после приобретения, едва деньги передавались к продавцу. Конечно же, испорченный товар обмену и возврату не подлежал, потому что, поди найди торговца, который скрылся, как только всучил тебе подделку и получил золотой?