Академия (не)счастья

2 глава. Не могу жить без тебя, Деон Винтер!

Перепрыгивая через ступеньки, мы вбежали в крыло женского общежития. Этаж переполнял гомон голосов: у одной из комнат столпились студенты. Они заглядывали друг другу через плечо, не решаясь зайти внутрь. Я подошла ближе, и через мгновение поняла причину их промедления: защитный барьер не позволял проникнуть в комнату постороннему. Лотти тоже его ощутила:

— Ардли закрыл путь, — пояснила, не предпринимая никаких попыток, пробиться вперед. — Это заклятие пятой ступени - никто не сможет его обойти.

Я не стала с ней спорить, больше меня интересовало, что пытается утаить Ардли. Расталкивая локтями любопытных, я подошла вплотную к невидимой преграде. Осмотрела ее со всех сторон, надеясь найти лазейку. Но заклинание ректора казалось безупречным. Я бы восхитилась, не будь это неуместно в данной ситуации.

Один из первых и главных основ магии, которому научил меня отец, гласило: у каждого заклинания есть контрзаклинание. Если одно что-то создает, всегда есть другое, которое его разрушит. Почти любуясь стройностью и упорядоченностью работы Ардли, я видела лишь один противовес порядку. Одними губами я произнесла:

— Хаос.

Невидимая преграда завибрировала, пошла трещинами, но устояла. Моей силы не хватало, Ардли оказался могущественным магом. Он точно не вампир, которым его считала Лотти.

— Хаос, — повторила еще раз.

Мне удалось лишь пошатнуть баланс в заклинание Ардли, но этого было достаточно, чтобы создать брешь. Не теряя времени, я устремилась к ней, пока она не схлопнулась, но встревоженная Лотти схватила меня за руку:

— Не подходи - ударит обраткой. Разве не знаешь, что подобные заклятия сопровождаются выбросом энергии? — Лотти держала за локоть, стараясь остановить от опрометчивого поступка. Но я прекрасно знала магтеорию, и не хуже - что делала. Напрасно рисковать не стала бы.

Сделала шаг в барьер: звуки стали приглушенными, а воздух - плотным и не податливым точно толща воды. Еще один невыносимо тяжелый шаг - и я рухнула по другую сторону незримой стены. Лотти налетела на меня сзади — все-таки увязалась следом. Она пыталась отдышаться, будто действительно вынырнула из глубин темных вод.

— Ну ты даешь, Хейл. Как тебе это удалось?

— Хороший учитель и много практики, — отстранено ответила, изучая обстановку.

На первый взгляд спальня выглядела типичной для юной девушки. У входа небрежно скинутые с ног туфли, на стуле скопилась так же лениво скомканная одежда. Кровать укрыта пушистым лиловым пледом, у изголовья маленькие подушки и плюшевые игрушки. На стене плакаты, на письменном столе шкатулка с украшениями и канцелярские принадлежности. В центре лежала раскрытая исписанная аккуратным, почти каллиграфическим, почерком тетрадь. Я пробежалась взглядом по нескольким строчками: … предатель и лжец…ненавижу тебя…жизнь без тебя невыносима… Передо мной явно лежал дневник. Одна из страниц была нещадно вырвана.

— Розали? — испугано прошептала Лотти, привлекая мое внимание. Я проследила за ее взглядом на перекинутую через бортик ванны бледную руку. По тонкому запястью струилась кровь, расползаясь по черно-белой плитке пола багровой лужей.

Всплеск воды отрезвил нас - мы ринулись в ванную. Источником шума оказались не остатки теплившейся жизни в девушке, а ректор Ардли, прощупывающий пульс на ее шее.

Он напряженно замер, потом на незнакомом наречии явно выругался. Еще больше разозлился, когда вскинув голову, наткнулся на двух студенток. Любой другой желал бы нас испепелить и развеять прах по ветру, но по выражению лица Ардли невозможно было ничего прочесть. Хладнокровный точно убийца. От этой мысли по коже побежали мурашки.

— Хейл, полотенце! — командным тоном приказал Ардли. — Эвери! Найдите чем ее укрыть!

Лотти без промедлений кинулась исполнять поручение и выбежала из ванной. Я взяла с полки первое попавшееся полотенце и протянула Ардли.

— Так и будете стоять истуканом, мисс Хейл? — осуждающе бросил в мою сторону, отрывая длинный лоскут от края полотенца. — Храбрости нарушить запрет вам хватило, а помочь - нет?

Сокрушенная стыдом и виновностью, я опустилась на колени рядом с профессором. Взяв похолодевшую руку девушки, помогла обмотать импровизированный бинт вокруг запястья и туго затянуть. То же мы проделали со второй рукой, которая также оказалась израненной. К этому времени подоспела Лотти с лиловым пледом. Ардли накинул его на обнаженное тело Лидии, лежащей в воде, и взял ее на руки. Она словно спящая, с закрытыми глазами и безмятежным выражением лица, тряпичной куклой завалилась на его грудь.

— Лидия отправится в лазарет, — констатировал Ардли, — а вы обе в свою комнату, — требовательно добавил, проходя мимо.

В воцарившейся тишине, я постепенно начала осознавать случившееся. Взгляд опустился на пропитанные кровью джинсы в районе колен, затем невольно переместился к луже на полу. У самого края лежал клочок бумаги, который в панике я не заметила. Осторожно двумя пальцами подняла его, стараясь не запачкать еще больше. Это оказалась вырванная страница из дневника. Не запятнанными кровью остались лишь слова: Не могу жить без тебя, Деон Винтер!

Без долгих раздумий я засунула листок в карман. Прошла в спальню и, спрятав под худи дневник Лидии, поспешила прочь с места преступления.

***