Академия нежити

Глава 7

Лавка по пошиву одежды была заметна издалека. “Рукодельница” обещала наряды на любой вкус и достаток. Об этом гласила вывеска слева от входной двери. Об этом громко говорили две девушки, что вышли оттуда в сопровождении немолодой серьезной женщины, видимо, их матери. Она несколько раз обернулась, бросила тоскливый взгляд назад и крепче сжала мешочек с деньгами. Подозреваю, что он заметно похудел после этого визита.

– Дядя Мирон, тут, наверно, очень дорого. Давай найдем другое место.

Мне никак не хотелось брать в долг даже у него. Не привыкла чувствовать себя обязанной кому-либо.

– Пойдем-пойдем, – мастер мягко подтолкнул меня в спину, заставив сделать еще несколько шагов. – Цены здесь, пусть, немного выше, зато шьют быстро и на совесть. Нам с тобой время дорого.

– Чур, я все отдам с первой зарплаты.

– Отдашь, отдашь, не переживай!

Мирон Петрович открыл передо мной дверь и пропустил вперед. За прилавком я заметила среднего роста девушку, которая что-то быстро писала. Она едва удостоила нас вниманием, бросила “обождите” и снова вернулась к прерванному занятию.

– Варвара, кто так встречает заказчиков? Хочешь мне всех распугать? А ну, брысь отсюда!

Голос принадлежал женщине, возраст которой было сложно определить. Я могла бы дать ей лет сорок, но цепкий, хоть и усталый взгляд серых глаз, заставлял задуматься о том, что она была намного старше.

– Добро пожаловать, гости дорогие! Чего желаете?

– Добрый день, Марфа Васильевна! Помощь твоя нужна. Справить бы платья, сарафаны и прочее… кхм, что девицам нужно. Я в долгу не останусь.

Женщина пристально посмотрела на меня: не то примерялась, не то оценивала. Возникло ощущение, будто я у нее денег взяла, а отдавать не собираюсь. Такая клиентоориентированность.

– Варвара! – крикнула Марфа Васильевна. – Покажи нашей гостье ткани, пусть пока выберет, что приглянется. А мы немного потолкуем.

Подхватив под локоть мастера, она увела его в другую комнату и плотно захлопнула дверь. Мне стало так любопытно, что я с трудом сдерживалась. Если бы не появление помощницы хозяйки, боюсь, приложила бы ухо к замочной скважине, послушала, о чем там говорят. Почему-то казалось, что речь пойдет обо мне.

Варвара разложила передо мной отрезы и попутно, видимо, желая загладить вину, рассказывала, что есть что. Льняные, конопляные, шерстяные ткани показала в первую очередь и даже дала потрогать. На шелковые и хлопковые разрешила лишь посмотреть. Про парчу и вовсе упомянула вскользь. Оно и понятно: куда мне в таком наряде ходить? Не княгиня все-таки.

– Совсем ополоумел на старости лет, черт седой? – воскликнула Марфа. Мы с Варварой вздрогнули и, не сговариваясь, вытянули шеи. – Кого мне привел?

– Кого? – переспросил Мирон Петрович.

– Хочешь нарядами да подарками обольстить девицу? В зеркало на себя погляди да побойся Бога! Старый ты уже для любви. Знай, я в этом участвовать не стану!

Я уже было хотела броситься на выручку мастеру, когда мастер ответил:

– Ты, глупая баба, чай, белены объелась? Это внучка моя. Издалека приехала, порадовала старика. Что за мысли у тебя в голове? Не мысли, а квашня перебродившая. Не хочешь помогать, не нужно. Без тебя обойдусь.

– Какая внучка, когда у тебя отродясь детей не было?

Вот же хитрая тетка, ничем ее не проведешь.

– А разве дети только в браке родятся? – сказал как отрезал мастер. Марфа Васильевна пробормотала что-то неразборчивое. – Названная внучка и греха меж нами никакого нет. Вот тебе крест святой и слово, что ноги моей здесь больше не будет.

Он распахнул дверь и стремительно вышел вон.

– Слышала?

– Слышала, – не стала отнекиваться.

– Ну, тогда пойдем. Здесь нам делать больше нечего. Нечего!

Следом выскочила хозяйка лавки. Поправила выбившуюся из-под платка прядку волос. Разгладила складки на сарафане. Сейчас она не выглядела столь надменной, как при первой встрече. Скорее, казалась растерянной и немного печальной. Неужели так расстроилась из-за потери клиента?

– Мирон… Петрович! Ну, что ты так сразу-то?

Что-то в ее интонации, во взгляде, которым она окинула мастера, что отвернулся, но не спешил, вопреки обещанию, уходить, заставило меня присмотреться к обоим получше. Только ли деловые отношения связывали их, или к ним примешалось что-то личное?

– Ты, Марфа Васильевна, перегнула палку. Ладно бы меня только оскорбила, так еще и девичью честь с грязью смешала. А если слухи пойдут? Кто ее замуж возьмет после такого?

О том, что девица давно не девица, я не стала говорить. Моя жизнь – мое дело, но мастеру была благодарна за заботу.

– На Арину напраслину наводишь, – продолжал отчитывать несчастную женщину Мирон Петрович. – Варьку совсем задергала. Ей то ли на тебя ровняться, то ли своей жизнью жить. Может, и вовсе забрать ее от тебя? Что, Варвара, пойдешь ко мне в Академию? Выучишься чародейству.

– А можно? – робко спросила девушка.

– Не пущу! – вместо нее ответила Марфа Васильевна. – Ты мне воду не баламуть, черт старый. Нечего ей там, в вашей Академии, делать. Не ровен час, отпущу девку, а вернется баба, в подоле принесет.

Варвара зарделась, опустила глаза. Мирон Петрович махнул рукой. Мол, что с тобой связываться?

Этак они сейчас поругаются на всю жизнь. Не хотелось бы стать причиной ссоры. Тем более, что этих двоих явно связывало нечто большее, чем простое знакомство. Ай да мастер, ай да тихоня!

– Дядя Мирон, – начала, подхватив его под руку, – мне так тот синий лен понравился. Может, все-таки закажем здесь сарафан? Хоть один. Пожалуйста!

Хозяйка будто того и ждала. Подхватила с прилавка отрез ткани, ловко набросила мне на плечо, одобрительно кивнула.

– Я тебе такой сарафан сошью, какой даже княгиня Ольга не носит. Все парни шеи посворачивают, глядя тебе вслед. И месяца не пройдет, как кто-то из них, а, может, и не один, пришлет сватов. Помяни мое слово.

– А мне? – протянула Варвара.