Академия ночных путников

3 глава

Над озером медленно разливался рассвет, окрашивая небо в нежные оттенки розового и золотого. Первые лучи солнца скользили по водной глади, создавая на поверхности озера причудливые узоры. Они медленно ползли по траве, освещая каждую частичку нашей поляны, словно пробуждая её от долгого сна.

Но что-то странное происходило с нашими вампирами. С наступлением света они вдруг стали более ловкими и уверенными в своих действиях. Их глаза, обычно тускло мерцающие в темноте, теперь светились ярче. Казалось, что солнечный свет наполнял их силы, делая их почти неуязвимыми.

Ви, один из наших самых вспыльчивых вампиров, со злостью пнул камень, который тут же отлетел в сторону.

— Да быть такого не может! — воскликнул он, нахмурив брови. — Всю жизнь в ночи мы были сильнее, а теперь, в этом мире, всё наперекосяк!

Его слова были встречены смехом остальных ребят. Они привыкли к тому, что Ви всегда был немного раздражительным и склонным к спорам.

Мой дневник, который лежал рядом со мной, неожиданно начал говорить. Его голос был резким и раздражённым, словно он был недоволен тем, что его разбудили.

— Так вы в Обратном мире, неучи! Как только вас допустили до практики? — заявил он, скрипучим голосом. — Вы даже не узнали, где находитесь!

Мы с Элей переглянулись, чувствуя, как наши лица заливаются краской стыда. Мы действительно не знали, что это за место. Мы только недавно прибыли сюда, и у нас ещё не было времени изучить его.

— В Обратном? — переспросила Эля, пытаясь скрыть своё волнение. — Неужели куратор всё же смог выбить нам разрешение на практику здесь?

Я кивнула, чувствуя, как внутри меня растёт радость. Мы всегда мечтали попасть в Обратный мир, и вот теперь у нас была такая возможность.

Но дневник не дал нам времени на радость. Он продолжал критиковать нас, не давая возможности вставить ни слова.

— Вы должны были в первую очередь узнать, где вы оказались! — продолжал он. — Запустить сигнальный огонь, который в ночи был бы хорошо виден. Ориентируясь на него, ваши оборотни уже давно могли бы вас найти. А вы? Тьфу! Стыдобушка!

Мы виновато опустили головы, чувствуя, как наши плечи опускаются под тяжестью его слов. Мы действительно допустили ошибку, не проявив должного внимания к деталям. Но теперь у нас был шанс всё исправить.

— Не переживай, — прошептала Эля, положив руку мне на плечо. — Мы справимся. Главное — не сдаваться.

Я кивнула, чувствуя внутри себя, как разгорается пламя решимости. Мы готовились к этой практике давно, и каждый из нас носил на шее специальный амулет. В крошечных стеклянных колбах, аккуратно запаянных и спрятанных внутри, хранились несколько капель нашей крови. Этот амулет был не просто символом — он служил связующим звеном между нами, усиливая наши заклинания и даруя уверенность в том, что мы не останемся одни ни в одном мире.

Выделив Ви для поиска колбы с кровью Лира и Мира, я начала собирать вещи. Вместительные сумки, которые мы зачаровали от всего, что только можно представить, ждали своего наполнения. Эти сумки были нашим главным сокровищем — они могли вместить столько вещей, что казалось, будто они растягиваются и растут вместе с нашими потребностями. Я аккуратно укладывала в них все необходимое, стараясь не упустить ни одной мелочи.

Вскоре ко мне присоединились остальные ребята. Их присутствие придавало мне сил и уверенности. Мы были командой, и каждый из нас знал свою роль. Шерри вернулась с облета территории. Ее глаза светились от волнения и готовности. Она рассказала нам о том, что видела, и мы, быстро введя ее в курс дела, приступили к окончательному сворачиванию стоянки.

Мы работали слаженно и быстро, словно давно отрепетировали каждый шаг. Каждый из нас знал, что время — наш главный враг, и его нельзя терять ни на секунду. Мы упаковывали снаряжение, проверяли, все ли на месте, и готовились к следующему этапу. Воздух был наполнен напряжением и ожиданием. Когда все было готово, мы еще раз проверили наши сумки и амулеты. Затем, собравшись вместе, мы направились к дороге, которую во время облета заметила Шерри. Впереди нас ждал путь, полный опасностей и загадок. Но мы были готовы. Мы были одной командой, и вместе мы могли преодолеть любые преграды.

Никто из нас не вспомнил о Рушере. Удивительно, но его присутствие словно растворилось в воздухе, оставив лишь тень сомнения. Он не был частью нашей сплочённой группы, не был одним из тех, кто делился бутербродами в столовой, смеялся над шутками и обсуждал планы на выходные. Рушер был новичком, чужаком, и это вызывало у нас больше вопросов, чем ответов.

Кто он такой? Почему его отправили с нами? Мы перешёптывались, строили догадки, но каждый раз наши предположения разбивались о реальность. Может, он новый преподаватель? Но его возраст не соответствовал этой роли. Аспирант? Тоже не подходило. Слишком молод для таких должностей. Может, он стажёр? Или правда первокурсник? Но их не отправляют на практику с выпускниками.

Рушер был загадкой, которую мы не могли разгадать. Его манера общения вызывала у нас смешанные чувства. Он отчитывал нас так, будто мы были настоящими неучами, и его слова били по самооценке. Но стоило признать, что в его критике всегда была доля правды. Его замечания были точными, выверенными, и, несмотря на их болезненность, они помогали нам становиться лучше.

Но кто он на самом деле? Этот вопрос оставался без ответа, и каждый раз, когда мы пытались найти на него ответ, Рушер ускользал, оставляя за собой лишь тень сомнения и неразгаданных тайн.

Неожиданно на запястьях каждого из нас вспыхнула руна — таинственный знак, который мы никогда прежде не видели. Она горела ярко, словно живая, переливаясь всеми оттенками алого и золотого. Мы переглянулись, не зная, что это значит. Никто не мог объяснить, откуда взялась эта руна и что она предвещает.

Лес, в который мы уже зашли, внезапно зашумел, будто огромная волна воздуха промчалась в нашу сторону, и нам почти что на головы свалились Лир и Мир.

— Какого лешего бородатого нас выдернуло... о, ребята, привет! — Мир как всегда начал тараторить, лучезарно улыбаясь. — А вы же уже знаете, что мы в Обратном мире? Наш куратор — просто супер, а такая практика — это мечта для всех!

— Успокойся, — Рушер появился за нашими спинами. Его голос был холодным и строгим, как северный ветер. — Никакой новой информации ты им не дал, но тебе стоит рассказать, чем вы занимались этой ночью.

Мир замолчал, нахмурив брови, но Лир не дал ему возможности возразить.

— Оказавшись вне зоны видимости своей группы, мы сразу же отправили сканирующее заклинание. Очень удивились, что восполнить магию через медитацию, как мы обычно делаем, не получилось. Поэтому, еще до окончания анализа, мы поняли, что этот мир не магический.

— Что значит "не магический"? — Рушер приподнял бровь, его взгляд стал острым, как лезвие ножа.

— Это значит, что здесь магия не работает так, как мы привыкли, — Лир говорил, стараясь не отводить глаз. — Далее нас удивило, что, несмотря на полнолуние, мы не почувствовали необходимости оборачиваться. Это было как самая обычная безлунная ночь.

— Наши догадки о том, что это Оборотный мир, подтвердились с окончанием работы заклинания анализа, — продолжил Лир, его голос стал увереннее. — Мы сразу же заполнили форму отчетности и отправились на поиски группы. Звериное чутье мы не утратили, а колбы с кровью всегда были при нас.

— И что же вы нашли? — Рушер скрестил руки на груди, его взгляд стал еще более суровым.

— Мы обнаружили, что все наши одногруппники находятся в одной стороне. Было решено отправиться к ним. И вот сейчас нас выдернуло по крови к вам, скорее всего, кто-то из наших вампиров догадался использовать свою силу, — Лир закончил, его голос стал тише, но увереннее.

Рушер задумался на мгновение, а затем кивнул.

— Хорошо. Я рад, что вы так быстро сориентировались. Теперь нам нужно разработать план дальнейших действий.