Академия ночных путников

6 глава

Утро в замке начиналось с мелодии, словно сотканной из света и шепота ветра. Я открыла глаза, и аромат свежего хлеба, кофе и пряных специй окутал меня, как теплый плед. Солнечные лучи пробивались сквозь занавески, нежно лаская кожу. В комнату вошла служанка с подносом, на котором дымился ароматнейший кофе и стояли хрустящие тосты.

— Доброе утро, госпожа, — поздоровалась она, её голос был мягким, как шёпот ветра.

Я улыбнулась, наблюдая, как её руки аккуратно расставляют приборы на прикроватном столике. В этот момент я почувствовала, как давно не ощущала себя настолько расслабленной. Обычно мой день начинался с беготни и напряжения, но сегодня всё было иначе. Я сделала глоток кофе, и его вкус был как первое прикосновение весны после долгой зимы.

Однако в воздухе витало что-то тревожное. Служанка, заметив мой взгляд, нахмурилась и опустила глаза.

— Госпожа, — начала она, голос её дрогнул, — вас ждут в зале для собраний. Вас и ваших сокурсников.

Я кивнула, чувствуя, как внутри что-то сжалось. Сердце забилось быстрее, словно предчувствуя нечто важное. Задание, которое нам предстояло выполнить, не сулило ничего простого. Мы прибыли сюда, в этот замок, чтобы пройти практику и, как оказалось, спасти род драконов, охраняющих магическое равновесие в Обратном мире.

Когда я вошла в зал, остальные уже были там. Среди них выделялся Харни. Сегодня его поведение было странным: он постоянно оглядывался, его руки дрожали, а губы что-то шептали.

— Харни, — я подошла ближе, стараясь говорить спокойно, — что с тобой?

Он вздрогнул, словно очнулся от сна, и посмотрел на меня с недоумением.

— Ничего, — ответил он, но голос его звучал неуверенно.

— Ты ведёшь себя странно, — продолжила я, чувствуя, что за этим скрывается нечто большее. — Что-то случилось?

Харни вздохнул и отвернулся.

— Просто... всё изменилось, — пробормотал он. — Я не знаю, как это объяснить.

Я нахмурилась, пытаясь понять, что скрывается за этими словами. Но прежде чем я успела спросить ещё что-то, в зал вошёл наш куратор.

— Доброе утро, студенты, — его голос был твёрдым и уверенным. — Сегодня начинается ваше самое важное задание. Вам предстоит найти и уничтожить предмет, который нарушает магическое равновесие замка. Его влияние выходит за границы Обратного мира, и именно поэтому Рушер вернулся сюда сразу же, как вернулся в этот мир.

Мы переглянулись, чувствуя, как внутри растёт напряжение. Задание было сложным, и мы знали, что оно потребует не только силы, но и ума.

— Ваша задача — найти этот предмет и уничтожить его, — продолжил куратор. — Но будьте осторожны. Его влияние может быть смертельным.

Мы молча кивнули, осознавая, что нас ждёт испытание, которое потребует не только умения, но и смелости.

— Разделимся, — предложил Ви, его голос звучал твёрдо, но с ноткой беспокойства. — Замок огромен, и нам нужно осмотреть каждый уголок.

Мы согласились. Каждый из нас знал, что от нашей слаженности зависит успех миссии.

— Я возьму первый этаж, — сказала я, указывая на карту. — Там, как и во всех замках, есть тайные ходы и комнаты, которые не отмечены на планах.

— Хорошо, тогда я займусь вторым этажом, — добавил Харни. — Я проверю все коридоры и залы, а также посмотрю, нет ли скрытых дверей.

Ви кивнул и взял на себя третий этаж. Мы обсудили, какие заклинания лучше использовать. Куратор внимательно следил за нами, проверяя, у всех ли есть амулеты и магические артефакты.

Лир взял на себя хозяйственные постройки во дворе замка, а Мир отправился изучать замковый парк. Элька осталась с куратором, чтобы координировать нас и помогать, если это потребуется.

— Перемещаемся по замку под отводом глаз, — решил куратор. — Это поможет нам не привлекать внимания и спокойно исследовать замок.

Мы активировали заклинание, и наши фигуры растворились в воздухе. Куратор дал каждому из нас переговорный артефакт, чтобы мы могли докладывать о своих успехах каждые полчаса.

— Помните, — сказал он, глядя на нас серьёзными глазами, — если что-то пойдёт не так, немедленно сообщите об этом. Мы не можем позволить себе потерять кого-то.

Мы кивнули, чувствуя, как внутри растёт решимость. Мы были готовы ко всему, что нас ожидало.

Я сделала первый шаг, направляясь к лестнице, ведущей на первый этаж. Сердце билось в такт моим шагам, но я знала, что должна быть сильной. Замок был полон тайн, и каждая из них могла стать ключом к разгадке.

Оказавшись на первом этаже старинного замка, я почувствовала, как воздух наполнился прохладой и едва уловимым запахом пыли. Первые лучи утреннего солнца пробивались сквозь высокие окна, играя на полу и стенах. Я активировала сканирующее заклинание, и пространство вокруг меня замерло. Заклинание мягко окутало этаж, и передо мной предстала живая картина: несколько человек на кухне, занятые приготовлением завтрака, пара слуг в углу, аккуратно вытирающих обеденный зал, редкие фигуры, мелькающие в полутемных коридорах.

На такой ранний час людей было удивительно мало, что меня порадовало. Это означало, что у меня будет больше свободы для действий. Я сверилась с картой, выданной куратором, и начала исследовать замок, шаг за шагом погружаясь в его таинственный мир.

Первым на моем пути оказался обеденный зал. Он был украшен с особой тщательностью, словно готовился к какому-то важному событию. На столах стояли вазы с белыми лилиями и красными розами, в углах висели тонкие гирлянды из плюща, а слуги с сосредоточенными лицами вытирали пыль с массивных канделябров, на которых совсем скоро зажгутся свечи. Несколько человек суетились, проверяя, все ли в порядке.

Я направила импульс заклинания по залу, и оно мягко коснулось стен, пола и потолка, выявляя скрытые секреты. Мое внимание привлекли два небольших, едва заметных входа в стене. Они не были отмечены на карте, что говорило о том, что их тщательно скрывают. Как же попасть к ним, не привлекая внимания слуг? Придется устроить небольшой отвлекающий маневр.

Я достала переговорной артефакт и, усилив защиту от прослушки, связалась с напарницей.

— Это Рея. В обеденном зале я обнаружила два потайных хода. Придется немного пошуметь в коридоре.

— Принято, куратор дал разрешение на активные действия, — ответила напарница.

Я активировала заклинание, которое сдерживало несколько заранее заготовленных заклинаний, и тут же юркнула обратно в зал. Через несколько секунд в коридоре раздались грохот и звон. Моя «пугалка» сработала безупречно. Я пожертвовала парой ваз, которые разлетелись на мелкие осколки, и уронила тяжелые латы, стоявшие в углу коридора. Слуги тут же вскочили и бросились на звук. Я воспользовалась моментом и проворно юркнула в первый тайный ход.

Благо, в нашей программе были заклинания универсального «ключа», и я легко смогла открыть проход. Но куда он ведет? Мое разочарование оказалось недолгим: первый ход вел за пределы замка, в густой парк, за который отвечал за Мир.

Вернувшись в зал и убедившись, что там никого нет, я перешла ко второму тайному ходу. Он вел на второй этаж, в роскошные хозяйские покои. Я сообщила Эле о найденных ходах и их направлениях, и на карте появились новые метки. Теперь все одногруппники знали о тайных проходах.

Следующим объектом моего внимания стала кладовая, расположенная на кухне. Это место всегда кишело людьми, и пробраться туда незамеченной было непросто. Но я была готова рискнуть. Проскользнув внутрь, я смешались с одной из служанок, которая несла большую корзину с овощами.

Однако, к моему разочарованию, в кладовой не оказалось ничего, что могло бы заинтересовать нас. Обычные артефакты для заморозки и охлаждения продуктов не представляли для нас ценности. Я вышла из кладовой и продолжила исследовать этаж.